محاصيل كريسبر تأتي إلى أوروبا – لماذا ستكون أكثر جرأة أفضل؟

يمكن زراعة الحبوب والحبوب التقليدية جنبًا إلى جنب مع المحاصيل المعدلة وراثيًا بموجب قواعد الاتحاد الأوروبي المعدلة. الائتمان: جو كلامار / وكالة الصحافة الفرنسية عبر جيتي في يونيو، ألغى الاتحاد الأوروبي قيوده الصارمة على زراعة المحاصيل المعدلة وراثيًا. ويأتي هذا التغيير في أعقاب انتقادات متزايدة مفادها أن أوروبا تتخلف عن المناطق الأخرى عندما يتعلق الأمر بتبني التكنولوجيات الحيوية النباتية المبتكرة. كيف يمكن أن تنتج تقنية كريسبر المحصول الرائج التالي؟ في السابق، كانت جميع النباتات المعدلة وراثيا تخضع للتنظيم باعتبارها كائنات معدلة وراثيا، والتي تتضمن في بعض الأحيان الحمض النووي من أنواع أخرى، الأمر الذي أثار قلق الرأي العام. لكن تحرير الجينات، باستخدام تقنيات كريسبر، على سبيل المثال، لا يتضمن سوى تغييرات صغيرة في الحمض النووي للكائن الحي. وباعتباري عالم وراثة نباتية ومهندس زراعي، أعتقد أن التحول الذي يشهده الاتحاد الأوروبي يمكن أن يغير قواعد اللعبة بالنسبة لقطاع الزراعة في المنطقة. ولكنني أشعر بالقلق من أن العيوب في القواعد الجديدة قد تحد من فائدتها، وتضر بالتصور العام للمحاصيل المعدلة وراثيا. ويأتي هذا التحول في الوقت الذي يفرض فيه تغير المناخ وعدم الاستقرار الجيوسياسي ضغوطا على الأمن الغذائي المحلي. إن حظر المبيدات الحشرية في الاتحاد الأوروبي واللوائح المتعلقة باستخدام الأسمدة يعني أن هناك حاجة لتطوير أصناف المحاصيل التي تتمتع بمقاومة واسعة للأمراض وتستخدم العناصر الغذائية بكفاءة. ويمكن استخدام تحرير الجينات لتغيير السمات على الفور – مثل تحمل الجفاف أو الحرارة – وإنتاج محاصيل تتفوق على الأصناف التقليدية. وقد أعاقت القيود المفروضة على استخدامها المزارعين. حسب تقييم الأثر الذي أجرته المفوضية الأوروبية في عام 2023، فإن الخسارة الاقتصادية السنوية لمزارعي الاتحاد الأوروبي قد تصل إلى 2.7 مليار يورو (2.3 مليار دولار أمريكي) لمحاصيل الحبوب بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي (انظر: go.nature.com/4cymkvb). يمكن أن تساعد القواعد الأكثر تساهلاً أيضًا في الأبحاث، من خلال وقف هجرة الأدمغة وفقدان الملكية الفكرية التي حدثت خلال العقد الماضي. go.nature.com/3t3ewxt). تعتبر محاصيل NGT-1، التي يمكن أن تحتوي على تعديلات محدودة، معادلة للنباتات التي تتم تربيتها بالوسائل التقليدية ويتم تنظيمها وفقًا لذلك. تندرج جميع نباتات NGT الأخرى ضمن NGT-2 وتظل خاضعة لقواعد صارمة بشأن الكائنات المعدلة وراثيًا. هناك قواعد صارمة حول عدد التعديلات التي يمكن أن تحصل عليها محاصيل NGT-1 وعدد أزواج قواعد الحمض النووي التي يمكن تغييرها في كل تعديل، لتتماشى مع ما يحدث بشكل طبيعي. لكن هذه القيود تعسفية ومصطنعة. تنشأ الطفرات بشكل عشوائي في الطبيعة، دون قيود على النوع أو العدد. علاوة على ذلك، فإن برامج التربية التقليدية التي تهدف إلى تحسين العديد من السمات غالبا ما تنطوي على مئات من المتغيرات الجينية. وسوف تجعل القيود من الصعب إدراج العديد من السمات المعدلة في صنف واحد من المحاصيل، أو استخدام تقنيات تحرير الجينات لتحسين السمات التي تنظمها العديد من الجينات، مثل المحصول والقدرة على تحمل الإجهاد. ومع تقدم التنفيذ، ينبغي للاتحاد الأوروبي أن يفكر في تعزيز المرونة. وتقدم الولايات المتحدة مثالا واحدا. وهناك، تتم الموافقة على المحاصيل على أساس المنتج وليس على طريقة التربية المستخدمة. يركز المنظمون على ما إذا كانت خصائص النبات تشكل أي مخاطر على الصحة العامة أو البيئة، بدلاً من التركيز على كيفية توليد النبات وما هي التغيرات الجينية التي حدثت فيه.