اكتشف العلماء تمساحًا عمره 45 مليون عام وله صلة غريبة بأبو الهول في مصر

إعادة بناء معبد Herugavialis cairensis المنقرض مع تصوير تمثال أبو الهول والأهرامات في الخلفية. ائتمان: كريم زناتي: تعود حفريات نوع تمساح مصري تم التعرف عليه حديثًا من نفس الصخور مثل أبو الهول، وساعد طرف الخطم المفقود في إلهام اسم الحيوان. تم تجميع حفريات التمساح التي تم العثور عليها في مصر في عشرينيات القرن الماضي في البداية مع تمساح حي طويل الخطم يسمى الغاري الكاذب بسبب تشابههما الخارجي. وقد حدد فحص جديد، بما في ذلك الأشعة المقطعية التي تتيح للباحثين النظر داخل جمجمة كاملة تقريبًا، الحفريات المصرية على أنها نوع منقرض متميز، Herugavialis cairensis. وقاد بول بيرك، الباحث في المتحف السويدي للتاريخ الطبيعي في ستوكهولم، الفريق الدولي من المملكة المتحدة والسويد وألمانيا ومصر. سمح التقدم في تحليل الحفريات للباحثين بتحديد العديد من الاختلافات بين الحفريات المصرية والغاريال الزائفة، مما يتحدى إسنادها الأصلي إلى جنس توميستوما. عاشت التماسيح ذات الخطم الطويل في البحر، وجاءت الحفريات من تكوين المقطم الذي يبلغ عمره 45 مليون عام في مصر. في ذلك الوقت، كانت البحار الضحلة تغطي جزءًا كبيرًا من المنطقة، وكان هيروجافاليس يتقاسم تلك المياه مع نوعين آخرين على الأقل من التماسيح، وهي مجموعة من التماسيح تتميز بأنوفها الطويلة والضيقة. اليوم، تعيش التمساحيات فقط في بيئات المياه العذبة في شبه القارة الهندية وجنوب شرق آسيا. لم يبق على قيد الحياة سوى نوعين فقط، وهما غافياليس جانجيتيكوس وتوميستوما شليجيلي، الغاري الكاذب. ومع ذلك، يمتد سجلهم الأحفوري لأكثر من 100 مليون سنة ويوثق توزيعهم في جميع أنحاء العالم تقريبًا، حيث تعيش العديد من الأنواع في بيئات بحرية ضحلة. وهو يأتي من نفس الصخور المستخدمة في بناء النصب التذكاري، وعلى الرغم من أنه محفوظ بشكل جيد نسبيًا، إلا أنه يفتقد طرف خطمه. ويقول البروفيسور فيليب مانيون من جامعة كوليدج لندن، الذي شارك في قيادة الدراسة: “بالنظر إلى هذا التزامن مع الأنف المفقود الشهير لأبي الهول، قررنا تسمية التمساح الجديد على اسم الإله المصري هيرو، الذي ربما كان مصدر إلهام لهذا النصب التذكاري الشهير”. كانت جزءًا من تاريخ أطول بكثير لحياة التماسيح عبر البحر الأبيض المتوسط. يقول بيرك، المؤلف الرئيسي للدراسة: “على مدار الخمسين مليون سنة الماضية، استضافت منطقة البحر الأبيض المتوسط تنوعًا كبيرًا من التماسيح، بما في ذلك التماسيح. ومع ذلك، تقلّب هذا التنوع بمرور الوقت، وهو ما يتوافق على ما يبدو مع التغيرات في درجة الحرارة العالمية ومستوى سطح البحر، قبل فقدان جميع التماسيح في هذه المنطقة نتيجة لجفاف البحر الأبيض المتوسط منذ حوالي 6 ملايين سنة.” “يقدم تشريح جمجمة التمساح المصري Herugavialis cairensis في الإيوسين الأوسط رؤى جديدة حول تنوع gavialoid في منطقة البحر الأبيض المتوسط” بقلم Paul MJ Burke ، و Stephan NF Spiekman ، و Belal S. Salem ، و Sara Sabre ، و Hesham M. Sallam ، و Philip D. Mannion ، 1 أكتوبر 2026، Royal Society Open Science.DOI: 10.1098/rsos.261173P.MJB مدعوم من مؤسسة Knut and Alice Wallenberg (KAW-2020.0145). يتم دعم SNFS بواسطة برنامج DFG Emmy Noether (SP 2138/1-1). تم دعم أبحاث PDM بتمويل من الجمعية الملكية (UF 160216، URF\R\221010، RGF\EA\201037) و NERC (NE/X014010/1). لا تفوت أي تقدم: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily. Google وأخبار Google.