كيف يقوم مليارديرات التكنولوجيا بتعطيل العلوم الطبية الحيوية

لقد حان وقت الازدهار للمليارديرات. وفي الأشهر القليلة المقبلة، يمكن أن يشهد العالم انضمام طاقم جديد من رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا إلى هذا النادي، وسوف تتضخم أعداد أصحاب الملايين بشكل أكبر.

يخطط اثنان من عمالقة الذكاء الاصطناعي، OpenAI وAnthropic، لطرح أسهمهما للاكتتاب العام في العام المقبل أو نحو ذلك، ومن المتوقع أن تدفع بعض موظفيهما إلى صفوف الأثرياء. توقع بعض المحللين أن يحقق الطرح العام الأولي لشركة Anthropic (IPO) 2 تريليون دولار أمريكي، وهو الأكبر في التاريخ. يقال إن OpenAI تستهدف 1.4 تريليون دولار للاكتتاب العام الأولي، على الرغم من أن الشركة أخرت طرح أسهمها للاكتتاب العام حتى عام 2027 وسط تجدد المخاوف بشأن سلامة الذكاء الاصطناعي.

إذا سارت هذه الاكتتابات الأولية كما هو مخطط لها، فقد تمتد التأثيرات إلى ما هو أبعد من مبيعات اليخوت الفاخرة والقصور والطائرات الخاصة. ومن المحتمل أن تضيف هذه المكاسب غير المتوقعة أيضًا إلى موجة الاستثمارات الخاصة والتبرعات الخيرية من رجال الأعمال البارعين في مجال التكنولوجيا والذين يتوقون إلى إطلاق مجالاتهم المفضلة من أبحاث الطب الحيوي، مثل بيولوجيا السرطان. طول العمر و تقنيات الإنجاب. يقول أندرو لو، الذي يدرس ريادة الأعمال في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في كامبريدج: “إنه وقت مثير للغاية”. “سنرى إطلاق الطاقة الإبداعية لقطاع التكنولوجيا.”

لقد استثمر رواد الأعمال الأثرياء في مجال التكنولوجيا أموالهم وطاقاتهم الإبداعية منذ فترة طويلة في الأبحاث الطبية. ومع نمو ثرواتهم، زاد أيضًا حجم استثماراتهم، وتنوع الطرق التي يتم بها توزيع أموالهم. أحد اللاعبين الرئيسيين هو Altos Labs، شركة تركز على طول العمر في مدينة ريدوود بولاية كاليفورنيا، والتي تم إطلاقها في عام 2022 بأموال بقيمة 3 مليارات دولار تم جمعها من عمالقة التكنولوجيا يوري ميلنر وجيف بيزوس، من بين آخرين – وهو مبلغ غير مسبوق لشركة تكنولوجيا حيوية ناشئة ليس لديها مرشحين للأدوية. ال مبادرة تشان زوكربيرجأنفقت شركة e (CZI)، التي أسسها مارك زوكربيرج، المؤسس المشارك لفيسبوك، وزوجته الطبيبة بريسيلا تشان، نحو 4 مليارات دولار على البحوث العلمية الأساسية وقضايا أخرى، وتخطط لإنفاق ما يصل إلى 10 مليارات دولار إضافية على مدى العقد المقبل.

ويتبع المستثمرون البحثيون من الأثرياء استراتيجية مختلفة عن تلك التي تتبعها وكالات التمويل الحكومية، مثل المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة. تفتخر منظمات مثل CZI وAltos Labs بالتزامها بالأبحاث عالية المخاطر وطويلة الأمد. غالبًا ما يحرص رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا أيضًا على الاستثمار في التكنولوجيا الجديدة، وتسخير قوة الذكاء الاصطناعي في الطب الحيوي. في إبريل/نيسان، على سبيل المثال، أعلنت مؤسسة تشيكوسلوفاكيا أنها ستنفق 500 مليون دولار على تمويل نماذج الذكاء الاصطناعي التنبؤية للخلايا البشرية. في العام الماضي، تعهدت مؤسسة OpenAI، الذراع غير الربحية لـOpenAI في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، بإنفاق 25 مليار دولار على الصحة وعلاج الأمراض ومرونة الذكاء الاصطناعي. وأعلنت المؤسسة عن تخصيص أكثر من 100 مليون دولار لأبحاث مرض الزهايمر و125 مليون دولار أخرى لأبحاث مرض الزهايمر. مشاريع بيانات علوم الحياة هذا العام.

لكن هذا الاستثمار يأتي في وقت يشكك فيه الجمهور النخبة التكنولوجية وتأثيرها السياسي. من الصعب تقييم نجاح البرامج الخيرية، والعديد منها موجه نحو تشجيع استخدام نفس التكنولوجيا التي استفاد منها المحسنون من تطويرها. ومن ناحية أخرى، تثير الاستثمارات الخاصة رفيعة المستوى في الشركات التي تدرس طول العمر أو تقنيات الإنجاب المثيرة للجدل، مثل تحرير الجينات في الأجنة البشرية، تساؤلات حول ما إذا كان أصحاب المشاريع في مجال التكنولوجيا سوف يحرفون الأبحاث نحو التطبيقات التي تفيد الأثرياء، بدلا من مساعدة شريحة أوسع من المجتمع. يقول روب رايش، عالم السياسة بجامعة ستانفورد في كاليفورنيا: “في العمل الخيري، لا يتم انتخاب أحد”. “لا توجد وسيلة لمحاسبتهم.”

مستقبل ذهبي جديد

يتمتع المتبرعون الخيريون في الولايات المتحدة بتاريخ طويل في التأثير على ما يتم إنجازه من أبحاث، وكيف يتم ذلك. وفي أوائل القرن العشرين، ساعدت المنح المقدمة من رجال الصناعة مثل أندرو كارنيجي وجون د. روكفلر في تحويل التعليم العالي وترسيخ الدور الذي تلعبه الجامعات الأميركية في البحث العلمي. وركز عطاؤهم على ضمان نجاح المؤسسات التي دعموها؛ يقول إريك جون أبراهامسون، المؤرخ بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور بولاية ميريلاند، إن فاعلي الخير اليوم هم أكثر ميلًا إلى البحث عن نتيجة معينة، بدلًا من دعم صحة الجامعة على المدى الطويل. في عام 2024، دعمت المنظمات غير الربحية، بما في ذلك المؤسسات الخيرية، ما يقدر بنحو 25 مليار دولار في مجال البحث والتطوير، أي حوالي 11% من إجمالي تمويل البحوث في الولايات المتحدة، وفقًا لتحالف الأعمال الخيرية العلمية (انظر “مصادر الدعم”).

ومن الصعب تتبع كل التبرعات من أقطاب التكنولوجيا بشكل شامل، ولكن الأمثلة الفردية تظهر أن تأثيرهم كان كبيرا. في عام 2000، أنشأ بيل جيتس، المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، مؤسسة جيتس (التي كانت تسمى سابقا مؤسسة بيل وميليندا جيتس)، التي قامت باستثمارات ضخمة في تطوير اللقاحات ودراسة الأمراض المعدية، بين مجالات أخرى. فهي تظل كياناً عملاقاً مؤثراً: ففي العام الماضي أعلن جيتس أنه يعتزم التبرع بنحو 200 مليار دولار على مدى العقدين المقبلين.

ومن بين كبار المانحين الآخرين في مجال التكنولوجيا سيرجي برين، المؤسس المشارك لشركة جوجل، الذي تبرع بأكثر من مليار دولار لأبحاث مرض باركنسون. تبرع شون باركر، أحد المسؤولين التنفيذيين الأوائل في فيسبوك، بمئات الملايين لأبحاث العلاج المناعي للسرطان. في عام 2021، تبرع العديد من فاعلي الخير، بما في ذلك رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا، بمبلغ 650 مليون دولار لتأسيس معهد آرك في بالو ألتو، كاليفورنيا، في قلب وادي السيليكون، لفهم الأسباب الجذرية للأمراض المعقدة. وأعلن قطب البرمجيات الأمريكي لاري إليسون أنه سينفق مليارات الجنيهات الاسترلينية على مدى عشر سنوات على حرم جامعي جديد بالقرب من جامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة. وسيركز الحرم الجامعي على الرعاية الصحية، وكذلك الزراعة وتغير المناخ والذكاء الاصطناعي.

وبالإضافة إلى التبرعات الخيرية، يعمل رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا على تغذية الابتكار في مجال الطب الحيوي من خلال استثمارات القطاع الخاص، مثل تمويل مختبرات ألتوس. تأسست شركة أخرى، كاليكو لايف ساينسز، في عام 2013 بدعم من جوجل. ومع التركيز على مكافحة الشيخوخة وعلاج الأمراض، تم تصميم كاليكو، الواقعة في جنوب سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، لتكون بمثابة برنامج طويل المدى. استثمر سام ألتمان، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، نحو 180 مليون دولار في شركة Retro Biosciences، وهي شركة أخرى تركز على طول العمر، في ريدوود سيتي، كاليفورنيا.

وفي بعض الحالات، أصبح الخط الفاصل بين الاستثمارات الهادفة للربح والتبرعات الخيرية أكثر وضوحًا، كما يقول لويس شيختمان، عالم الشبكات في جامعة بار إيلان في رمات غان بإسرائيل. على سبيل المثال، تم إنشاء CZI كشركة ذات مسؤولية محدودة (LLC)، وليس كمؤسسة معفاة من الضرائب. إن القيام بذلك يأتي بتكلفة: اعتمادا على كيفية إنشائها، قد لا تكون الشركات ذات المسؤولية المحدودة مؤهلة للحصول على الإعفاءات الضريبية التي تتمتع بها الجمعيات الخيرية الأكثر تقليدية. لكن الشركات ذات المسؤولية المحدودة يمكن أن تكون أكثر مرونة في كيفية إنفاق أموالها، ولديها متطلبات أقل للكشف علنًا عن أنشطتها، كما تقول جوان هيمينواي، باحثة قانون الأعمال في جامعة تينيسي في نوكسفيل.

في بيان صدر عام 2015 بعد وقت قصير من إطلاق CZI، قال زوكربيرج إن هيكل الشركة ذات المسؤولية المحدودة سيمنح المبادرة “المرونة اللازمة لمنح المنظمات التي تقوم بأفضل عمل – بغض النظر عن كيفية هيكلتها”. وقال أيضًا إن أي أرباح صافية من استثمارات CZI سيتم توجيهها نحو تعزيز مهمتها الخيرية.

ويقول شيختمان إن السياسات الضريبية الأمريكية المواتية والتركيز العالي للمليارديرات – كثير منهم في صناعة التكنولوجيا – يعني أن الولايات المتحدة لا مثيل لها بين الدول الغنية في مجال التبرعات الخيرية. كما أنها مركز رئيسي لأبحاث الطب الحيوي، وموطن لما يقرب من نصف شركات الأدوية الحيوية في العالم.

ويقول كيث ياماموتو، نائب رئيس سياسات وإستراتيجيات العلوم في جامعة كاليفورنيا بسان فرانسيسكو، إن رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا في الولايات المتحدة لديهم ميل إلى التجريب في كيفية تنظيم استثماراتهم. وعندما يتعلق الأمر بالعمل الخيري، فإن الجهات المانحة من القطاع الخاص أكثر قدرة على تحمل المخاطر باستثماراتها من وكالات التمويل الحكومية، التي تدين بالفضل لدافعي الضرائب لضمان إنفاق أموالهم بحكمة. يقول هارولد فارموس، المدير السابق لمعاهد الصحة الوطنية، والذي كان أيضًا عضوًا في المجالس الاستشارية لمؤسسة جيتس وCZI: “إن المال العام يحد من أنشطتك”. “هناك حرية الحركة المرتبطة بالأموال الخاصة.”

لقد جرب بعض عمالقة التكنولوجيا طرقًا مختلفة لتنظيم منحهم. يتباهى معهد آرك، على سبيل المثال، بنظام تمويل “غير مرتبط بأي قيود” يمنح باحثيه قدرًا أكبر من الحرية مقارنة بالمنح الحكومية القياسية الممنوحة للباحثين في مجال الطب الحيوي.

يستطيع المحسنون أيضًا تمويل مشاريع طويلة الأجل ومتعددة التخصصات والتي قد يكون من الصعب على المنح الحكومية تقديمها. تعمل منظمة Convergent Research، وهي منظمة غير ربحية يمولها جزئيًا إريك شميدت، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google، على تشكيل “منظمات بحثية مركزة” تجمع الفرق معًا لحل التحديات العلمية أو الهندسية المهمة التي يمكن أن تفيد مجموعة واسعة من الأبحاث. تقول أناستاسيا جاميك، المؤسس المشارك ورئيس شركة كونفيرجنت ريسيرتش، التي يقع مقرها الرئيسي في كامبريدج، ماساتشوستس: «إننا نبحث عن أجزاء البنية التحتية الحيوية والأساسية المفقودة في مجال معين».

وتشمل المشاريع تطوير طرق رخيصة لرسم خريطة للخلايا العصبية في أدمغة الثدييات، وإجراء فحص واسع النطاق لفهرسة التأثيرات غير المستهدفة للأدوية ذات الجزيئات الصغيرة.

وفي الوقت نفسه، يشير ياماموتو إلى معهد التصوير البيولوجي المتقدم التابع لمعهد تشيكوسلوفاكيا كمثال آخر لمشروع طويل الأمد وعالي المخاطر يهدف إلى تطوير تكنولوجيا محورية. ويأمل أن ينجح الفريق هناك – الذي جمع المهندسين والفيزيائيين وعلماء الكمبيوتر مع علماء الأحياء – في تحسين تقنية صعبة تسمى التصوير المقطعي بالإلكترون المبرد، بحيث يمكنها تصوير العمليات في الخلية على مستوى البروتينات الفردية.

ويتجلى التسامح مع المخاطر أيضًا في استثمارات بعض رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا في الشركات الربحية. ويأمل بعض المستثمرين في إعادة تشكيل كيفية إجراء البحوث الأساسية. على سبيل المثال، تم إطلاق شركة Arcadia Science في إيمريفيل، كاليفورنيا، بدعم من ألتمان ومن جيد ماكالب، وهو رجل أعمال في مجال العملات المشفرة في الولايات المتحدة، وتعهد “بإعادة التفكير في دورة البحث بأكملها” من خلال التفرع من أنظمة النماذج المختبرية المعتادة، مثل الفئران والبكتيريا. الإشريكية القولونيةلدراسة المزيد من الكائنات الحية المتنوعة. ومثلما فعلت شركة كاليكو لايف ساينسز، حذرت الشركة المستثمرين منذ البداية: هذا سيستغرق وقتا.

كما اتخذت شركة أركاديا خطوة غير عادية بالنسبة لشركة هادفة للربح، وتبنت العلم المفتوح بدرجة لا توجد عادة في الصناعة، كما يقول ياماموتو. يتم نشر بروتوكولات المختبر ورموز الكمبيوتر ومجموعات البيانات مباشرة عبر الإنترنت.

كما أن مستثمري وادي السيليكون يكونون في بعض الأحيان على استعداد للخوض في مناطق مثيرة للجدل. في العام الماضي، ساعد بريان أرمسترونج، الرئيس التنفيذي لبورصة العملات المشفرة Coinbase، في تمويل شركة مخصصة لتطوير طرق لتحرير الجينوم في الأجنة البشرية للوقاية من الأمراض. سيتعين على الشركة، التي تحمل اسم Preventive ومقرها في سان فرانسيسكو، أن تتعامل أولاً مع العلوم الأساسية المتعلقة بالموضوع تحرير الجينات الموروثة لمعرفة ما إذا كان من الممكن القيام بذلك بأمان وكيفية القيام بذلك، كما يقول لوكاس هارينجتون، أحد مؤسسي شركة Preventive. وسيمكن الاستثمار الخاص الشركة من إجراء هذا البحث، الذي تحظر القيود القانونية الأمريكية تمويله على المنح الحكومية.