البنتاغون وشركة لوكهيد يتوصلان إلى اتفاق بشأن طائرات F-35 القادمة

توصل البنتاغون وشركة لوكهيد مارتن إلى اتفاق للمصافحة مجموعتان أخريان من مقاتلات F-35 Joint Strike.

وقالت شركة لوكهيد ومكتب البرنامج المشترك لطائرات إف-35 في بيان مشترك إن الاتفاقية الأولية ستغطي إنتاج الدفعتين 18 و19 من الطائرة المقاتلة الشبح. تم الإبلاغ عن صفقة المصافحة لأول مرة بواسطة مجلة القوات الجوية والفضاء.

قال JPO و Lockheed إنهما ما زالا يتفاوضان على الشروط النهائية للصفقة وسيعلنان عن عدد طائرات F-35 التي سيغطيها العقد وتكلفتها عند توقيع الاتفاقية رسميًا. وقال جاي مالاف، المدير المالي لشركة لوكهيد، في مقابلة مكالمة أرباح شهر أكتوبر أن الشركة تتوقع إبرام صفقة للقطعتين 18 و19 بحلول نهاية عام 2024.

وفي أواخر عام 2023، أعطى البنتاغون شركة لوكهيد الإذن لبدء العمل في القطعتين 18 و19 ومنح الشركة عقدًا مقدمًا لبدء تمويل إنتاج تلك الطائرات. ولكن في مكالمة أرباح شهر أكتوبروقالت شركة لوكهيد أن المال قد نفد. وواصلت الشركة العمل على هذه الطائرات وتقوم بتمويل الإنتاج المسبق بنفسها، لتجنب اضطرابات سلسلة التوريد بسبب وقف العمل.

إن التأخير في التوصل إلى عقد الدفعة 18 و19، بالإضافة إلى ملايين الدولارات من المدفوعات المحتجزة لشركة لوكهيد بسبب التحديثات غير المكتملة، قد أضر بالنتيجة النهائية للشركة. وقالت شركة لوكهيد في أكتوبر إنها واجهت حوالي 700 مليون دولار من الإيرادات المتأخرة على الطائرة في الربع الثالث.

تم إبرام العقد السابق لطائرات F-35، والذي يغطي القطع من 15 إلى 17، في عام 2022. وقد وفرت هذه الصفقة ما يصل إلى 398 طائرة من طراز F-35 للجيش الأمريكي والشركاء الدوليين والمبيعات العسكرية الأجنبية مقابل 30 مليار دولار.

يقدر JPO أن متوسط ​​تكلفة طائرة F-35A عبر الدفعات من 15 إلى 17 هو 82.5 مليون دولار. وتبلغ تكلفة الطائرة F-35B، التي يقودها مشاة البحرية وقادرة على الإقلاع القصير والهبوط العمودي، 109 ملايين دولار في المتوسط. وتبلغ تكلفة الطائرة F-35C القائمة على حاملات الطائرات ما متوسطه 102.1 مليون دولار في تلك الدفعات.

وفي حين أن أسعار الدفعة 18 و19 من طائرات F-35 غير معروفة، فمن المتوقع أن ترتفع. وقال مسؤولون في شركة لوكهيد إن خطط الجيش لتقليل عدد طائرات F-35 التي يشتريها، إلى جانب التعقيد المتزايد لأحدث المقاتلات والتضخم، من المرجح أن تؤدي إلى نمو التكلفة.

تغطي عقود طائرات F-35 عادةً ثلاث دفعات في المرة الواحدة. لكن الدفعة العشرين يمكن أن تكون الأولى التي يتم تغطيتها بموجب عقد متعدد السنوات، لذا فإن هذه الصفقة ستغطي فقط الدفعتين 18 و19.

كما منح البنتاغون عقدًا بقيمة 870 مليون دولار لشركة لوكهيد في 22 تشرين الثاني (نوفمبر) لبدء شراء الأجزاء مقدمًا التي ستكون ضرورية لبناء مجموعة 20 طائرة، معظمها في مصنعها في فورت وورث بولاية تكساس.