عاجل | من سيحل محل جراهام بلاتنر إذا انسحب؟ إليكم كيف يمكن للديمقراطيين اختيار مرشح جديد لمجلس الشيوخ في ولاية مين.

واشنطن – يواجه الديمقراطيون نافذة تغلق بسرعة ليحلوا محل مرشح مجلس الشيوخ في ولاية مين جراهام بلاتنر على بطاقة الاقتراع وسط ادعاء بالاعتداء الجنسي – إذا قرر ترك الدراسة.

يعد أحد أكثر سباقات مجلس الشيوخ التي تتم مراقبتها عن كثب والمتنازع عليها هذا العام على المحك، حيث يسعى الديمقراطيون الوطنيون إلى حرمان السيناتور الجمهورية سوزان كولينز من ولاية سادسة.

بلاتنر تحت ضغط هائل للانسحاب من السباق من حزب مين الديمقراطي وكبار الديمقراطيين الوطنيين، وتعهد من لجنة حملة مجلس الشيوخ الديمقراطي بعدم الاستثمار في بلاتنر. انهار الدعم لحملته بعد فترة وجيزة من امرأة كان يواعدها سابقًا، وهي جيني راسيكوت. أوضح بوليتيكو وسي إن إن أن بلاتنر اعتدى عليها جنسياً في عام 2021 – وهو ادعاء نفاه بلاتنر يوم الاثنين.

لقد بقي في السباق بعد فضائح سابقة، بما في ذلك مزاعم النصوص الجنسية الصريحة و فيما يتعلق بالسلوك تجاه المرأة، والكشف عن أنه نشر منشورات إشكالية على موقع Reddit، واعترافه بأنه كان لديه وشم مرتبط على نطاق واسع بشعار النازية. ونفى بلاتنر مزاعم سوء السلوك لكنه اعتذر عن العديد من تعليقاته السابقة، مشيرًا إلى اضطراب ما بعد الصدمة الناجم عن خدمته العسكرية.

وبينما يظل بلاتنر صامتًا بشأن خططه، أشارت مجموعة من الديمقراطيين البارزين إلى أنهم مهتمون باستبداله في الاقتراع إذا انسحب. وفي الوقت نفسه، اتهم الحزب الديمقراطي في ولاية مين فريق بلاتنر بمحاولة "وضع إبهامه على الميزان" وتحديد كيفية اختيار المرشح الجديد، وهو ما نفته الحملة.

كيف يمكن استبدال بلاتنر؟

تحت قانون الولايةوأمام بلاتنر مهلة حتى يوم الاثنين المقبل 13 يوليو للانسحاب من السباق وإزالة اسمه من بطاقة الاقتراع العامة. إذا انسحب قبل ذلك، فيمكن للحزب الديمقراطي في ولاية مين أن يحل محله في بطاقة الاقتراع، لكن يجب عليه اتخاذ القرار بحلول 27 يوليو الساعة 5 مساءً.

ينص القانون على أنه "إذا قدم حزب سياسي ترشيحًا بديلاً للانتخابات العامة بحلول الموعد النهائي، فيجب على وزير الخارجية إنتاج بطاقات اقتراع جديدة للانتخابات العامة أو تعديل أو استكمال بطاقات اقتراع الانتخابات العامة المطبوعة بالفعل".

ولا يحدد قانون الولاية كيف ينبغي للحزب أن يختار بديلاً. وأوضح دان شيا، أستاذ العلوم السياسية في كلية كولبي في واترفيل بولاية مين، إن الحزب الديمقراطي في ولاية مين من المرجح أن يجمع مسؤولي الحزب لعقد مؤتمر ترشيح بشكل ما. لكن التفاصيل حول كيفية عمل هذه العملية أو من سيشارك فيها تظل غامضة، وسيتعين على الحزب أن يتخذ قراره بسرعة.

وأوضح شيا لشبكة سي بي إس نيوز: "أعتقد أنهم سيبذلون قصارى جهدهم لجعلها مفتوحة وديمقراطية. لذلك ستكون مفتوحة وديمقراطية وفعالة للغاية". "هؤلاء عادة لا يجتمعون معًا."

ولم يكشف الحزب الديمقراطي في ولاية مين بعد عن خططه لاختيار مرشح بديل. وفي بيان صدر يوم الثلاثاء، أوضح المدير التنفيذي ديفون ميرفي أندرسون إنه إذا كانت هناك حاجة لمرشح جديد، فإن العملية ستكون "مفتوحة وشفافة وشاملة" مع "مشاركة واسعة من الناخبين من ماينرز والديمقراطيين".

وفي مأفادة لأعضاء الحزب حصلت عليها شبكة سي بي إس نيوز، أوضح مورفي أندرسون إن القيادة "تعمل على مدار الساعة لتقييم الخيارات المتاحة لنا"، وهي في "تشاور مستمر مع المستشار القانوني".

وتابع مورفي أندرسون: "إلى أن نحصل على فهم كامل للمجموعة الكاملة من الخيارات المسموح بها قانونًا، سيكون من السابق لأوانه مشاركة التفاصيل"، مطالبًا الأعضاء "بالصبر". تم الإبلاغ عن المأفادة لأول مرة بواسطة بانجور ديلي نيوز.

وأوضح شيا إنه في سياسة ولاية ماين، يبدو أن الحاجة المفاجئة لاستبدال مرشح لمنصب على مستوى الولاية غير مسبوقة. لكن الديمقراطيين الوطنيين واجهوا معضلة مماثلة قبل عامين، عندما أسقط الرئيس السابق جو بايدن محاولة إعادة انتخابه وحل محله نائب الرئيس آنذاك كامالا هاريس.

وأوضح شيا: "أعتقد أن الديمقراطيين في ولاية ماين يضعون في اعتبارهم بعض الجدل الدائر حول ... العملية الضيقة للغاية التي أدت إلى ترشيح كامالا هاريس - العملية السريعة والمبتورة للغاية".

من قد يحل محل بلاتنر؟

ومن غير الواضح من الذي قد يختاره الحزب ليحل محل بلاتنر فاز في الانتخابات التمهيدية الشهر الماضي بنسبة 72% من الأصوات. وكانت منافسته الرئيسية على ترشيح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ هي الحاكمة المنتهية ولايتها جانيت ميلز، لكنها لم تتلق أي دعم علقت حملتها قبل الانتخابات التمهيدية، وليس من المؤكد أن الحاكم البالغ من العمر 78 عامًا والذي يشغل منصبًا لفترتين مهتم بإعادة الدخول في المعركة الانتخابية أو سيُنظر إليه على أنه المنافس الأول.

كانت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب الحاكم أكثر ازدحامًا بكثير، وأوضح بعض مراقبي السياسة في ولاية ماين لشبكة سي بي إس نيوز إن عددًا قليلاً من المرشحين الذين فشلوا في هذا السباق قد يكونون بالقرب من أعلى القائمة ليحلوا محل بلاتنر كمرشح لمجلس الشيوخ. ومن بين هؤلاء المرشحين وزيرة خارجية ولاية ماين شينا بيلوز، ورئيس مجلس الشيوخ السابق بالولاية تروي جاكسون، والمدير السابق لمركز ماين لمكافحة الأمراض والوقاية منها نيراف شاه. فازت رئيسة مجلس النواب السابقة هانا بينجري بالانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية.

دعا بيلوز وجاكسون وشاه بلاتنر إلى الانسحاب هذا الأسبوع بسبب مزاعم الاعتداء الجنسي – وأعربوا عن اهتمامهم بإطلاق عطاءات مجلس الشيوخ.

جاكسون — سابق حليف بلاتنر الذي حظي محاولته لمنصب حاكم الولاية بدعم من السيناتور المستقل بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت – لـ بانجور ديلي نيوز أنه "إذا استأوضح جراهام، فأنا مهتم جدًا جدًا وأعتقد أنني أفضل شخص ليحل محله."

قدم جاكسون يوم الثلاثاء أوراقًا إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية لتشكيل لجنة استكشافية بمجلس الشيوخ الأمريكي، والتي تسمح لجاكسون بالبدء في جمع الأموال وقياس الدعم لخوض انتخابات مجلس الشيوخ المحتملة دون الإعلان رسميًا عن ترشحه. تم نشر الخبر لأول مرة بواسطة صحيفة بانجور ديلي نيوز.

وأوضحت بيلوز في بيان يوم الثلاثاء إنه في حالة انسحاب بلاتنر، فإنها "ستفكر جديا في دخول هذا السباق، لأنني أعتقد أنني مؤهل بشكل فريد لتوحيد ماينرز وهزيمة سوزان كولينز في ما يزيد قليلا عن 100 يوم".

وقد شاه أيضا أظهر الاهتمام بالجريوأوضح إن فريقه "تلقى مئات الرسائل التشجيعية" في بيان حدد برنامجه. وأوضح شاه إنه يجب اختيار مرشح جديد من خلال عملية "شفافة ومفتوحة" مع مناظرة متلفزة واحدة على الأقل.

الاسم الآخر الذي تم تداوله هو نائب الولاية فالي جيجر، وهو مؤيد سابق لبلاتنر. جيجر وأوضح لمحطة التلفزيون المحلية WMTW يوم الأربعاء أن بلاتنر اتصل بها قبل يومين وأوضح إنه يريد أن يلقي دعمه خلفها. لم يدعم بلاتنر علنًا جيجر أو أي مرشح بديل محتمل آخر.

صرّح دان كليبان، المؤسس المشارك لشركة ماين بير، والذي أطلق حملة لمجلس الشيوخ العام الماضي قبل أن يتخلى عنها، يوم الأربعاء أنه "سيحل محل بلاتنر".

وأوضح كليبان في الإعلان: "لقد غمرتني الدعوات التي لا تعد ولا تحصى من ماينرز لتشجيعي على التفكير في هذا السباق. أحب ولاية ماين وكل ما قدمته لي". "هذا هو المكان الذي بدأت فيه مشروعًا تجاريًا ناجحًا وطورته مع التركيز على فعل ما هو مناسب للعمال ومجتمعنا. إنه المكان الذي قمت فيه أنا وزوجتي منذ 22 عامًا بتربية توأمينا المراهقين. وبعد التحدث معهم، انضممت إليه."

وألمح جوردان وود، الموظف السابق في مجلس النواب الأمريكي، إلى أنه مهتم بذلك. الكتابة على وسائل التواصل الاجتماعي وأنه "يواصل المحادثات مع الناخبين في جميع أنحاء ولاية ماين إذا كان علي أن أشارك في سباق مفتوح لمجلس الشيوخ". ترشح وود لفترة وجيزة لعضوية مجلس الشيوخ العام الماضي قبل أن ينسحب ليحل محل النائب الديمقراطي جاريد جولدن في مجلس النواب، وهو السباق الذي خسره أمام مدقق حسابات الولاية مات دنلاب. أخبر فريق جولدن الصحفيين أنه غير مهتم باستبدال بلاتنر.

هل سيكون لبلاتنر رأي في خليفته؟

يقول حزب مين الديمقراطي لا.

وبعد وقت قصير من مطالبة الحزب بلاتنر بالانسحاب من السباق، كتب المدير التنفيذي مورفي أندرسون في بيان: "لا توجد في أي سيناريو إمكانية قانونية لاختيار مرشح من خلال حملة فردية".

كان مورفي أندرسون أكثر قوة في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، قائلا في الفيديو أن فريق بلاتنر "تواصل معنا مرارًا وتكرارًا في محاولة لوضع إبهامهم على مقياس ما تبدو عليه هذه العملية."

وتابعت: "لقد شدّدنا مرارا لفريق جراهام بلاتنر أنه ليس لهم أي دور في تحديد مرشحنا الديمقراطي المقبل لمجلس الشيوخ الأمريكي، ولا في تحديد شكل هذه العملية".

وفي بيان لشبكة سي بي إس نيوز، شدّد متحدث باسم حملة بلاتنر أنها "تواصلت مع الحزب لمحاولة فهم كيف ستبدو هذه العملية"، لكنه نفى أن تكون الحملة قد وضعت "إصبعها على الميزان".

"لقد صوت أكثر من 150.000 من سكان ماين لصالح هذه الحركة، وتطوع أكثر من 15.000 من سكان ماين بوقتهم وطاقتهم لها. وفي حين أن جراهام لا يريد أن يكون جزءًا من العملية، فإنه يريد التشدّد من أن الناخبين والمتطوعين هم من يتخذون هذا القرار - وليس المؤسسة السياسية"، أوضح المتحدث باسم بلاتنر.

يوم الأربعاء، أرسلت حملة بلاتنر رسالة نصية جماعية إلى المؤيدين باستخدام رابط SurveyMonkey تتهم الحزب الديمقراطي في ولاية مين بمحاولة منع "حركتهم" من أن يكون لها أي رأي في هوية المرشح.

وجاء في النص: "نحن نؤمن إيمانا راسخا بأن المؤيدين والمتطوعين الذين بنوا الحركة يستحقون أن يكون لهم دور حقيقي في أي عملية ترشيح"، قبل دعوة المؤيدين لتقديم تعليقاتهم إلى الدولة الطرف.

جادلت بعض المجموعات التقدمية الوطنية التي دعمت بلاتنر قبل ظهور اتهامات الاعتداء الجنسي بأن المرشح التالي يجب أن يشارك سياسات بلاتنر وصورته الخارجية على نطاق واسع.

وكتب المدير التنفيذي لثورتنا جوزيف جيفارجيز مساء الاثنين: "إلى المؤسسة الديمقراطية: هذه ليست افتتاحيتك". وحذرت المجموعة، التي تعود جذورها إلى حملة ساندرز الرئاسية لعام 2016، على وجه التحديد من اختيار "مرشح الوضع الراهن" مثل ميلز.

وأوضح آدم جرين، المؤسس المشارك للجنة حملة التغيير التقدمي، في بيان يوم الاثنين، إنه يتعين على الحزب الديمقراطي في ولاية مين أن يرشح "مقاتلًا اقتصاديًا لتغيير النظام ويتحدى المصالح القوية". وتابع أنه لا ينبغي ترك القرار "لمجموعة صغيرة من المطلعين على الحزب".

وأوضح النائب الديمقراطي رو خانا من كاليفورنيا، والذي كان أحد أشهر مؤيدي بلاتنر قبل هذا الأسبوع، إن جاكسون يجب أن يحصل على الترشيح، واصفًا رئيس مجلس الشيوخ السابق بالولاية بأنه "شخص قضى حياته في الدفاع عن هذه القيم التقدمية".

لكن سناتور الولاية جو بالداشي جادل على وسائل التواصل الاجتماعي المرشح الديمقراطي الجديد "يجب أن يكون شخصًا مستقلاً عن بلاتنر، وإلا فسينظر إليه الناخبون على أنه محمي". بالداشي، الذي ركض سابقا لترشيح الحزب الديمقراطي ليحل محل جولدن، أوضح إنه غير مهتم شخصيًا باستبدال بلاتنر.

هل لا يزال لدى الديمقراطيين فرصة للتغلب على سوزان كولينز؟

وستواجه المرشحة الديمقراطية كولينز، الجمهورية المعتدلة التي طالما أثارت حفيظة خصومها في الولاية ذات الميول الزرقاء، في تشرين الثاني/نوفمبر. في عام 2020، هزمت المرشحة الديمقراطية سارة جدعون بفارق 8.6 نقطة حتى مع فوز بايدن على مستوى الولاية في ولاية ماين بتسع نقاط، وقبل ست سنوات، هزمت كولينز بيلوز بأكثر من 30 نقطة. وكولينز عضو في لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ القوية، وعادة ما تركز حملاتها الانتخابية على التمويل الفيدرالي الذي ضمنته لولاية ماين.

وأوضح رونالد شميدت، أستاذ العلوم السياسية في جامعة جنوب ماين، إنه يعتقد أنه "سيكون من الصعب للغاية التغلب على كولينز" بغض النظر عن المرشح الديمقراطي النهائي.

أوضح شميدت: "السناتور كولينز جيد جدًا جدًا في الترشح لإعادة الانتخاب". "لديها مجموعة من الأشخاص الذين، على الرغم من أنهم ليسوا بالضرورة في حزبها أو ... ليسوا بالضرورة معجبين كبيرين بها، يعتقدون أنها تستطيع القيام بهذه المهمة، ولذلك يصوتون لها مرارًا وتكرارًا."

ويعتقد شميدت أن الديمقراطيين ما زالوا قادرين على تشكيل تحدي تنافسي لكولينز حتى لو احتاجوا إلى استبدال بلاتنر في اللحظة الأخيرة، على الرغم من أنه أوضح إنه لا يزال هناك سؤال مفتوح حول ما إذا كان الحزب يستطيع "استدعاء الطاقة التي يحتاجها للحصول على الإقبال الكبير الذي قد يتطلبه إزاحة سوزان كولينز".

وأوضح شيا إنه يعتقد أن خروج بلاتنر قد يجعل هزيمة كولينز أكثر احتمالا. وأوضح إن العديد من ناخبي ولاية ماين كانوا "مهتمين بإحداث تغيير" من كولينز واتفقوا مع آراء بلاتنر السياسية، لكنهم "قلقون كثيرًا بشأن شخصية جراهام بلاتنر".

وأوضح: "شعوري هو أنها قد تكون نعمة مقنعة".

الفنلندي دانييل جوميز و غابي كامينسكي ساهمت في هذا التقرير.

في: