غراهام بلاتنر يعلق حملته الانتخابية في مجلس الشيوخ في ولاية ماين بعد مزاعم الاعتداء الجنسي

واشنطن – أعلن جراهام بلاتنر، المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ في ولاية مين، يوم الأربعاء، أنه سيعلق حملته بعد أن اتهمته امرأة بالاعتداء عليها جنسيًا عندما كانا يتواعدان قبل خمس سنوات، مما أنهى سباقًا في مجلس الشيوخ تخللته الخلافات الشخصية.

أعلن بلاتنر قراره في فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي مدته 11 دقيقة. ونفى بشدة مزاعم الاعتداء الجنسي ووصفها بأنها “كاذبة” و”غير حقيقية”، لكنه قال إن الضغط من الديمقراطيين على مستوى الولاية والوطنيين جعل من المستحيل استمرار حملته. وألقى باللوم على “المؤسسة السياسية” في هذا الوضع.

وقال: “هذا أمر صعب للغاية، لأنني أعلم أن البعض سيعتقد أنه اعتراف بالذنب، وهو بالتأكيد ليس كذلك”. “نحن لا نفعل ذلك بسبب هذه الاتهامات، بل نفعل ذلك بسبب الهياكل التي سلبها منا من هم في السلطة”.

وقال بلاتنر في الفيديو إنه يعتزم تقديم أوراق إلى مكتب وزير خارجية ولاية مين للانسحاب رسميًا من سباق مجلس الشيوخ. وأخبر موظفي الحملة أنه لا يخطط لتقديم الأوراق حتى يوم الاثنين – الموعد النهائي للقيام بذلك بموجب قانون الولاية – وفقًا لمصادر مطلعة على المحادثة. تم الإبلاغ عن الجدول الزمني المخطط له لأول مرة بواسطة Axios.

ستؤدي هذه الخطوة إلى تعطيل أحد أكثر السباقات التي تتم مراقبتها عن كثب في هذه الدورة، حيث يسعى الديمقراطيون إلى إطاحة السيناتور الجمهوري سوزان كولينز في منافسة قد تحدد السيطرة على مجلس الشيوخ. وبموجب قانون ولاية ماين، سيكون أمام الولاية حتى 27 يوليو لاختيار مرشح جديد.

وقال الحزب في وقت سابق الأربعاء إنه سيعقد اجتماعا اتفاقية الترشيح لاختيار مرشح جديد، مضيفا أن المزيد من التفاصيل حول العملية ستأتي “قريبا”. وقال الحزب أيضًا إن بلاتنر لن يكون له دور. أطلق العديد من الديمقراطيين البارزين في ولاية ماين حملات انتخابية لمجلس الشيوخ في الأيام الأخيرة.

وحث بلاتنر حزب مين الديمقراطي على استخدام عملية “منفتحة وشفافة وديمقراطية” لاستبداله، وقال إن القرار لا ينبغي أن يتخذه “أعضاء الحزب”.

وقال في مقطع الفيديو الخاص به يوم الأربعاء: “قد يكون اسمي مدرجًا على بطاقة الاقتراع الآن، لكن خط الاقتراع هذا يخص شعب ولاية ماين”.

قالت جيني راسيكوت، وهي امرأة من ولاية ماين: بوليتيكو و سي إن إن أن بلاتنر دخل منزلها دون إذن أواخر عام 2021 عندما كان في حالة سكر وفرض نفسه عليها متجاهلا مطالبتها له بالتوقف. قال راسيكوت إن الاثنين التقيا عبر تطبيق مواعدة في عام 2019 وكانت بينهما علاقة غير رسمية بالتراضي قبل ليلة الاعتداء المزعوم.

وقال راسيكوت لجيك تابر من شبكة سي إن إن إن بلاتنر “بحسب تعريف القاموس، اغتصبني”.

“لقد انتهك طبقات متعددة من الموافقة في تلك الليلة. من خلال مجيئه إلى منزلي عندما طلبت منه عدم القيام بذلك، والتقدم علي عندما طلبت منه عدم القيام بذلك، علاوة على ذلك، حادثة أخرى طلبت منه ألا يفعلها”، قال راسيكوت، في إشارة إلى رفضه المزعوم لاستخدام الحماية.

قالت: “في تلك اللحظة، قمت بتقييم سلامتي.. شعرت بالأمان بشكل أساسي بمجرد الامتثال”.

ووصف بلاتنر هذه المزاعم بأنها “كاذبة بشكل قاطع” في ملف فيديو بعد وقت قصير من نشر صحيفة بوليتيكو القصة يوم الاثنين، قبل مقابلة راسيكوت مع شبكة سي إن إن. ووصفت حملته في بيان هذه المزاعم بأنها “تشويهات يائسة” تم “تدريبها وتنسيقها من قبل عملاء من خارج مؤسسة الدولة”.

وفي مقطع الفيديو الذي أعلن فيه نهاية حملته، قال بلاتنر إنه علم بهذه المزاعم من خلال الاستفسارات الصحفية “مع عدم وجود وقت للرد الحقيقي، ولا وقت لإجراء تحقيقات قبل أن يقوم نظام إعلامي مؤسسي والمؤسسة السياسية بدور القاضي وهيئة المحلفين والجلاد”.

وقال: “من المفترض أن تكون الاتهامات بداية الأمور، وليس النهاية”.

وأضاف: “كان هذا الأسبوع الأخير لمحاولة استبعادي من الاقتراع، ولهذا السبب يحدث هذا”.

الادعاءات قاد حزب مين الديمقراطي لدعوة بلاتنر إلى الانسحاب في وقت سابق من هذا الأسبوع، إلى جانب زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر والسيناتور كيرستن جيليبراند من نيويورك، الذي يرأس ذراع حملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، لجنة حملة مجلس الشيوخ الديمقراطي. قالت DSCC إنها لن تستثمر في السباق إذا ظل بلاتنر على بطاقة الاقتراع، وقالت لجنة العمل السياسي للأغلبية في مجلس الشيوخ، في ضوء هذه الادعاءات، إنها تعيد توجيه الموارد بعيدًا عن سباق مجلس الشيوخ في ولاية مين، مما يحد بشدة من جدوى حملته للمضي قدمًا.

كما تراجع أيضًا عدد من أبرز مؤيدي بلاتنر في الكونجرس – مثل النائب الديمقراطي رو خانا من كاليفورنيا والسيناتور روبن جاليجو من أريزونا – عن تأييدهم بعد وقت قصير من نشر القصة.

يوم الثلاثاء، قال السيناتور المستقل بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت قال إنه تحدث مع بلاتنر و”أوصى بالتنحي”. كان للبيان وزن كبير، حيث كان ساندرز من الداعمين الرئيسيين لبيان بلاتنر.

وفي وقت متأخر من يوم الثلاثاء، مع بقاء بلاتنر في السباق واقتراب الموعد النهائي المحدد في 13 يونيو/حزيران لإزالة اسمه من بطاقة الاقتراع بسرعة، أعلن الحزب الديمقراطي في ولاية مين أن واتهم حملته لمحاولة “وضع إبهامهم على الميزان” والتأثير على كيفية اختيار المرشح الجديد. ونفى متحدث باسم بلاتنر أن تكون الحملة تحاول السيطرة على العملية، لكنه قال إن بلاتنر أراد التأكد من أن القرار اتخذ من قبل “الناخبين والمتطوعين”. حث بعض حلفاء بلاتنر السابقين القيادة الديمقراطية بالولاية على استبدال بلاتنر بعضو زميل في الجناح التقدمي للحزب.

في هذه الأثناء، أشار الجمهوريون إلى أنهم يتوقعون أن تتردد أصداء الاتهامات الموجهة ضد بلاتنر في الانتخابات العامة، حتى مع انتهاء حملته الانتخابية. وفي بيان بعد وقت قصير من انسحاب بلاتنر، قال رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، جو جروترز: “لقد غرق الديمقراطيون في الوحل مع بلاتنر، والآن أصبحوا ملطخين تمامًا بارتباطهم بهذا الوحش المريض”.

ظهر بلاتنر، وهو مخضرم يبلغ من العمر 41 عامًا ومزارع محار من ولاية ماين الساحلية، من الغموض في العام الماضي، حيث جذب الاهتمام والدعم على مستوى البلاد من التقدميين البارزين مثل ساندرز. فاز بلاتنر بسهولة في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الديمقراطي الشهر الماضي، في مواجهة عمليا لا يوجد معارضين رئيسيين منذ انسحاب الحاكمة جانيت ميلز من السباق.

لكن حملة التمرد التي قادها بلاتنر شابتها سلسلة من الخلافات الشخصية والادعاءات حول سلوكه. في العام الماضي، أفادت وسائل الإعلام عن سلسلة من المنشورات الإشكالية على موقع Reddit التي صاغها بلاتنر قبل عدة سنوات، واعترف بلاتنر بأنه حصل على وشم خلال فترة وجوده في مشاة البحرية والذي يُفهم على نطاق واسع أنه رمز نازي. ومنذ ذلك الحين اعتذر عن منشوراته على الإنترنت وقال إنه قام بتغطية الوشم.

ثم، بعد أن أسقطت ميلز حملتها، صحيفة وول ستريت جورنال ذكرت أن زوجة بلاتنر أخبرت الحملة أنه أرسل رسائل نصية جنسية صريحة إلى نساء أخريات أثناء زواجهن. وبعد أيام، نيويورك تايمز أفاد أن النساء اللاتي واعدهن بلاتنر اتهمنه بسلوك “مثير للقلق”، بما في ذلك الادعاء بأنه كان “يهدد جسديًا”، وهو ما نفاه.

بلاتنر قال تنبع بعض الادعاءات ضده من “فترة مظلمة جدًا من حياتي حيث كنت أعاني من اضطراب ما بعد الصدمة غير المشخص، وغالبًا ما كنت أعالج نفسي بالكحول، وكنت بعيدًا عن الصديق المثالي”.

اقترح بعض أنصار بلاتنر السابقين – بما في ذلك مديره السياسي السابق – أنه يجب أن ينسحب من الدراسة بعد تقارير التايمز والجورنال، خوفًا من أن الجدل قد يجعل من الصعب على الديمقراطيين الفوز. مثلت كولينز ولاية ماين في مجلس الشيوخ منذ عام 1997، وكانت إطاحتها أحد أهم أهداف الديمقراطيين لأكثر من عقد من الزمن، لكن عضو مجلس الشيوخ المعتدل عن الحزب الجمهوري استمر في الفوز بإعادة انتخابه حتى مع تحول ولاية ماين إلى ديمقراطية متزايدة.

أخبر بلاتنر MS NOW الشهر الماضي أنه “لم يفكر مرة واحدة” في الانسحاب من السباق.

قال بلاتنر: “لقد علمت أنا وإيمي في وقت مبكر أننا سنأخذ كتلًا، ونحن ملتزمون بذلك”. “لم يخطر ببالنا أبدًا الانسحاب من هذا الشيء. أنا ملتزم تمامًا بهذا حتى النهاية.”

هذه قصة عاجلة. سيتم تحديثه.