تعرض أطفال العصور الوسطى لمستويات مروعة من الرصاص، قبل 1000 عام من الثورة الصناعية

واجه الأطفال في مجتمعات التعدين الإنجليزية في العصور الوسطى تعرضًا للرصاص يطابق أو يتجاوز ما كان عليه في مدن الثورة الصناعية، حيث يبدو أن المكانة الاجتماعية تشكل من يتحمل العبء الأكبر.

بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر، قام المنتجون الرئيسيون في منطقة ديربيشاير بيك بوسط إنجلترا بإعادة صهر النفايات التي خلفتها الأعمال الرومانية والعصور الوسطى بشكل متكرر. أدت إعادة استخدام هذه المواد إلى محو العديد من الآثار الصناعية التي كان علماء الآثار يفحصونها عادة لتحديد متى تم استئناف التعدين والصهر بعد بريطانيا الرومانية. ومع ذلك، فقد بقي رقم قياسي في أسنان الأشخاص الذين عاشوا هناك.

يقدم الرصاص المحفوظ في مينا الأسنان الآن أول دليل قاطع على أن الإنتاج قد بدأ بحلول منتصف القرن السابع الميلادي. كما أنه يكشف عن مدى التعرض في مرحلة الطفولة. حتى في القرن السابع، كانت تركيزات الرصاص في مجتمعات التعدين تطابق أو تجاوزت تلك الموجودة في سكان المدن الصناعية في الفترة من 1750 إلى 1850.

تاريخ التعدين محفوظ في الأسنان

يتعرض التعدين والصهر للمجتمعات إلى الرصاص من خلال الغبار والأبخرة والمواد الملوثة. تتشكل مينا الأسنان أثناء الطفولة ولا تتشكل لاحقًا في الحياة، مما يحافظ على سجل للرصاص الذي تم امتصاصه أثناء نمو الشخص. سمح قياس المعدن المغلق داخل المينا للباحثين بإعادة بناء تعرض الأطفال من حوالي 650 إلى 1500 ومقارنة مدى تعرضه عبر الأفراد والمجتمعات.

قادت جامعة نوتنغهام البحث بالتعاون مع هيئة المسح الجيولوجي البريطانية، وجامعة شيفيلد، وعلم الآثار في يورك، وجمعية كاسلتون التاريخية. من خلال الجمع بين علم الآثار والتاريخ والكيمياء وعلوم البيئة، فهي أول دراسة لتحليل التلوث بالرصاص لدى الأشخاص الذين قاموا بتعدين وصهر المعدن في أكبر منطقة لإنتاج الرصاص في أوروبا الغربية في العصور الوسطى.

جاءت العينات من ثلاث مجموعات من المقابر تغطي فترة إحياء الصناعة وتوسعها. ويبير لو، في قمة ديربيشاير البيضاء، يعود تاريخه إلى القرن السابع. في كاسلتون، يعود تاريخ Joule Yard إلى القرن السابع إلى القرن الحادي عشر، في حين يعود تاريخ Spital Field إلى القرن الثاني عشر إلى القرن الخامس عشر. يعتمد البحث على عقود من الأبحاث الأثرية، بما في ذلك العمل السابق الذي قام به كولين ميروني في جامعة شيفيلد، الذي حدد مواقع الدفن الرئيسية في العصور الوسطى في المنطقة وقام بالتنقيب عنها.

ولوضع القياسات في سياقها، قارن الباحثون هذه المجتمعات مع السكان في أماكن أخرى في بريطانيا، بدءًا من العصر الحجري الحديث وحتى الثورة الصناعية. كشفت هذه المقارنة عن مدى ارتفاع معدل التعرض لدى الأطفال خلال فترة العصور الوسطى المبكرة، قبل وقت طويل من وصول الصناعة إلى أكبر نطاق لها.

قال المؤلف الرئيسي كريستوفر لوفلوك، أستاذ علم الآثار الأوروبي في العصور الوسطى في قسم الكلاسيكيات والآثار بجامعة نوتنغهام: “يسعد الفريق أن يؤكد بشكل قاطع التاريخ الذي تم فيه إنشاء صناعة الرصاص في العصور الوسطى المبكرة في منطقة بيك، بحلول منتصف القرن السابع الميلادي، من خلال الأدلة التي قدمها الناس أنفسهم، مما يوفر أسس أكبر منطقة لإنتاج الرصاص في أوروبا الغربية بين أواخر القرن الثاني عشر والسادس عشر”.

يصل التلوث في العصور الوسطى إلى ذروته حوالي عام 1200

بحلول منتصف القرن الثامن، أدى الإنتاج واسع النطاق إلى تلويث البيئة الأوسع حول مراكز التعدين مثل كاسلتون. ظل التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة مرتفعًا طوال فترة العصور الوسطى، ووصل إلى أعلى مستوياته في أواخر القرن الثاني عشر وأوائل القرن الثالث عشر. تضع السجلات التاريخية ذروة إنتاج الرصاص في منطقة بيك ديستريكت في العصور الوسطى في نفس الفترة.

ويربط هذا التوقيت أيضًا أسنان الأشخاص بالأدلة التي تم جمعها بعيدًا عن مجتمعاتهم. حددت الدراسات السابقة للعينات الجليدية في جبال الألب والعينات الرسوبية من قنوات الأنهار والبحيرات والمستنقعات الخثية في جميع أنحاء أوروبا الغربية ارتفاعًا في تلوث الغلاف الجوي بالرصاص حوالي عام 1200، ويُعزى ذلك بشكل خاص إلى الإنتاج البريطاني. توفر نتائج المينا صلة مباشرة بين تلك السجلات البيئية والأشخاص الذين يعيشون ويعملون في واحدة من المناطق الطبيعية الرئيسية المنتجة للرصاص في أوروبا.

حالة أعلى، وتعرض أقل للرصاص

داخل مجتمعات التعدين، تباين التعرض مع المكانة الاجتماعية الواضحة. كان الأشخاص المدفونون مع مقتنيات جنائزية ذات مكانة عالية، بما في ذلك الأسلحة، لديهم بشكل عام تركيزات رصاص أقل بكثير من أولئك الذين كانت مدافنهم أقل ثراءً. ويشير هذا النمط إلى أن النخب ربما سيطرت على إنتاج الرصاص أو استفادت منه، بينما عملت الأسر ذات المكانة الأدنى بشكل مباشر أكثر في معالجة الخام وصهره. وبالتالي فإن الأطفال الذين ينشأون في تلك الأسر سيواجهون تعرضًا أكبر.

أشار تحليل النظائر إلى أن معظم الأفراد الذين شملتهم الدراسة نشأوا محليًا. ويشير هذا إلى أن المعرفة المتعلقة بالتعدين والصهر انتقلت عبر الأجيال داخل مجتمعات مستقرة نسبيا، بدلا من أن تعتمد الصناعة على أعداد كبيرة من العمال الوافدين.

وقال ميروني: “لقد وفرت حفرياتنا الأخيرة في كاسلتون الكثير من المعلومات الجديدة عن الأشخاص الذين عاشوا في وادي الأمل خلال فترة العصور الوسطى. نحن الآن نفهم المزيد عن حجم السكان في الوادي، ويمكننا أن نرى من الأدلة الأثرية أن هذه المجتمعات العاملة كانت تشارك في الصناعات التي تتطلب عملاً بدنيًا شاقًا. ومع ذلك، مكنتنا هذه الدراسة، لأول مرة، من رؤية ما هو أبعد من هذا الفهم الأوسع والنظر بشكل أعمق في التأثير العميق لإنتاج الرصاص على الأفراد والمجتمعات التي يعيشون فيها”.

تأثير الرصاص المحتمل على الشابات

يمكن أن يؤدي الرصاص إلى إتلاف الجهاز العصبي والكلى والجهاز التناسلي، مما يجعل التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة مصدر قلق حتى بالنسبة للأشخاص الذين ظلوا على قيد الحياة لسنوات عديدة بعد ذلك. تعرضت ثلاث نساء تم تحليلهن في الدراسة لمستويات مرتفعة من التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة وتوفين في عمر يتراوح بين 17 و25 عامًا تقريبًا. العلاقة بين التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة والوفاة المبكرة معقدة، لذا تشير هذه النتائج إلى احتمال وجود ارتباط مع زيادة المخاطر الصحية دون إثبات أن الرصاص تسبب في وفاتهم. قد يكون الحمل وقتًا حساسًا بشكل خاص لأن الرصاص المخزن في الجسم يمكن أن يُطلق مرة أخرى إلى مجرى الدم.

قالت الدكتورة آنا بلوكسام، المدير المشارك لحفريات كاسلتون: “نحن نعلم من الدراسات الحديثة أن الرصاص يمكن أن يكون له آثار ضارة للغاية على صحة الأطفال ونموهم: لا يوجد مستوى آمن للتعرض. جميع الأفراد المشمولين في دراستنا نجوا حتى مرحلة البلوغ، لكنهم تعرضوا للرصاص عندما كانوا صغارًا وفي طور النمو. يمكننا أن نقول من هياكلهم العظمية أن معظم الرجال الذين درسناهم عاشوا حتى منتصف العمر أو الشيخوخة، في حين ماتت النساء في المقام الأول في وقت مبكر جدًا، في مرحلة الشباب”.

“تشير نتائجنا إلى أنه في مجتمعات التعدين هذه، نشأ الفتيات والفتيان على حد سواء في بيئات منزلية ملوثة بشكل خطير. ومن المرجح أن يكون هذا التعرض قد تسبب في آثار صحية سلبية في الحياة، وربما ساهم في ارتفاع معدلات الوفاة المبكرة بين النساء في سن الإنجاب.”

تتعلق النتائج بالتعدين والصهر في العصور الوسطى بين القرنين السابع والخامس عشر، ولا تصف الظروف البيئية الحديثة. أصبح الآن إرث التعدين التاريخي في منطقة بيك مفهومًا جيدًا ويتم مراقبته بعناية، حيث تساعد إدارة الأراضي والمحافظة عليها والتنظيم البيئي على تقليل المخاطر المرتبطة بنشاط التعدين السابق.

ستساهم النتائج في تطوير أجندة الأبحاث الأثرية في العصور الوسطى لمنتزه بيك ديستريكت الوطني. وسيقدم عرض مؤقت في المنطقة خلال خريف وشتاء 2026-2027 البحث إلى جانب الاكتشافات الأثرية من حفريات كاسلتون.

المرجع: “الديناميكيات الاجتماعية لصناعة المعادن السامة في أوروبا في العصور الوسطى: إنتاج الرصاص في منطقة الذروة، 600-1500 م” بقلم كريستوفر ب. لوفلوك، وهانا ج. أوريجان، وآنا بلوكسام، وكاترين فير، وجين إيفانز، وسيمون تشينري، وكارولين تشينري، وكولين ميروني، وفيونا إي. مور، وأنجيلا دارلينجتون، 13 أكتوبر 2026، العصور القديمة.
دوى: 10.15184/aqy.2026.10416

تم تمويل البحث ودعمه من قبل جامعة نوتنغهام، وهيئة المنتزهات الوطنية في منطقة بيك، وجمعية كاسلتون التاريخية، وجامعة شيفيلد، ومتاحف شيفيلد، وإنجلترا التاريخية.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.