عاجل | يقول تيليس إنه لن يدعم ترشيح بلانش إلا إذا التقى بالناجين من إبستين

واشنطن — أوضح السناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، الخميس، إن القائم بأعمال المدعي العام تود بلانش يجب أن يلتقي بالناجين من الاعتداءات الجنسية التي تعرض لها جيفري إبستاين، المدان بارتكاب جرائم جنسية، قبل أن يصوت لصالح المضي قدمًا. ترشيح بلانش لمنصب المدعي العام من اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ.

قدم تيليس طلبه خلال اليوم الثاني من جلسة تأكيد بلانش، والتي تضمنت شهادة من خمسة شهود يناقشون ترشيحه لقيادة وزارة العدل. ومن بين الذين مثلوا أمام اللجنة القضائية داني بنسكي، الذي تم وضع اسمه ومعلوماته الشخصية عن طريق الخطأ عام في وثائق تتعلق بالتحقيق الفيدرالي في إبستين صدرت عن وزارة العدل العام الماضي.

وأوضح تيليس، الذي تنتهي فترة ولايته في مجلس الشيوخ في أوائل يناير، إن لديه "استعداد إيجابي" تجاه بلانش، لكنه لم يتخذ بعد قرارًا نهائيًا بشأن ما إذا كان سيدعم تثبيته.

وأوضح تيليس خلال جلسة اللجنة القضائية يوم الخميس: "أوضح السيد بلانش بسرعة كبيرة أمس إنه سيلتقي بالضحايا، ضحايا إبستين، اليوم إذا أمكن ترتيب ذلك". وتابع أن أقرب وقت ستصوت فيه اللجنة على ترشيح بلانش هو خلال أسبوعين، ويتوقع أن تلتقي بلانش بالناجين قبل ذلك الحين.

وأوضح: "لأنه بدا لي أن السيد بلانش كان على استعداد للقول إنه سيلتقي بهم ومع المحامين - وأنا أتفهم القيود المفروضة على حضور المحامي - أتوقع أن يتم هذا الاجتماع قبل أن أكون على استعداد للتصويت خارج هذه اللجنة". "أحاول الوصول إلى نعم، ولكن هذا جزء مهم للغاية من الوصول إلى نعم. لا ينبغي أن يكون هناك أي سبب، بناءً على ما أوضحه السيد بلانش بالأمس، إذا أوضح إنه سيفعل ذلك اليوم، فمن المؤكد أنه يمكنه القيام بذلك خلال الأسبوعين المقبلين."

وأوضح بلانش للصحفيين في الكابيتول هيل يوم الخميس إنه كان يجتمع مع أعضاء مجلس الشيوخ وحاول إعادة ترتيب جدول أعماله للقاء الناجين.

أوضحت بلانش: "لقد كنت هنا أنتظر. لم ينجح الأمر". "لذا، سنرى ما إذا كانت هناك طريقة يمكننا من خلالها أن نلتقي إما في وقت لاحق اليوم أو في وقت ما قريبًا."

وأوضح متحدث باسم وزارة العدل إن الاجتماع بين بلانش والناجين تم تأجيله بعد ظهر الخميس.

"كما أوضح القائم بأعمال المدعي العام أمس أثناء جلسة الاستماع، فإنه سيلتقي بالضحايا ومحاميهم. وقد تحدثت قيادة وزارة العدل بالفعل مع ما يقرب من 30 محاميًا ومنظمة تمثل ضحايا إبستين، بما في ذلك منظمة "عالم بلا استغلال"، وأوضح المتحدث: "لقد شجعنا دائمًا أي ضحية لديها أدلة جديدة على جريمة على التحدث مع مكتب التحقيقات الفيدرالي".

وتابع المتحدث: "بعد جلسة الاستماع اليوم في الكابيتول هيل، أشار ضحايا إبستين لممثلي وزارة العدل إلى رغبتهم في مقابلة القائم بأعمال المدعي العام اليوم، وليس مع الموظفين. لقد كان موجودًا بالفعل في المبنى لعقد اجتماعات مقررة مسبقًا مع أعضاء مجلس الشيوخ وتمكن من إعادة ترتيب جدول أعماله، وعرض مقابلة الضحايا في الكابيتول، حيث كان الجميع في نفس المكان. ولسوء الحظ، بعد التوجه إلى غرفة الاجتماعات، أُبلغ القائم بأعمال المدعي العام أن الضحايا لم يتمكنوا من الحضور، لذلك تمت إعادة جدولة الاجتماع من أجل بعد ظهر اليوم وهو يتطلع إلى مناقشتهم ".

ويجب أن يضمن القائم بأعمال المدعي العام أصوات كل من تيليس والسناتور الجمهوري عن ولاية تكساس، جون كورنين من تكساس. وتنقسم اللجنة القضائية بين 11 جمهوريًا و10 ديمقراطيين عقب الانتخابات موت غير متوقع من الحزب الجمهوري السناتور ليندسي جراهام من ولاية كارولينا الجنوبية يوم السبت.

تيليس لم يترشح لإعادة انتخابه، وخسر كورنين الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ أمام المدعي العام في تكساس كين باكستون، الذي أيده الرئيس ترامب.

خلال جلسة الخميس، بنسكي أوضح للجنة أن اسمها كان من بين أسماء أكثر من 350 ناجيًا من جرائم إبستين تم تقديمها إلى وزارة العدل لتنقيحها قبل أن تنشر ملفات إبستين في ديسمبر.

وأوضحت بنسكي في بيان افتتاحي مكتوب إنها وناجين آخرين اتصلوا بالمدعي العام السابق بام بوندي وبلانش، لكنهم لم يستجيبوا للطلبات ولم يلتقوا بهما.

أثناء استجواب أعضاء مجلس الشيوخ يوم الأربعاء، في اليوم الأول من جلسة تأكيده، أخبر بلانش اللجنة القضائية أنه تم ارتكاب "أخطاء" أثناء الإفراج عن ملفات إبستين واعتذر للناجين الذين لم يتم تنقيح معلوماتهم الشخصية عن طريق الخطأ في الوثائق. وعندما سئل عما إذا كان سيلتقي بالناجين، أوضح بلانش إن موظفي وزارة العدل مستعدون لمقابلتهم.

وأوضح "لم أقل أبدا أنني لن ألتقي بالناجين"، مضيفا أنه "ممنوع من الاجتماع مباشرة معهم" ويجب أن يتواصل مع محاميهم أولا.

بالإضافة إلى الأسئلة حول تعامل وزارة العدل مع الإفراج عن ملفات إبستاين، ضغط أعضاء مجلس الشيوخ أيضًا على بلانش بشأن مسألة تم التوصل إلى اتفاق مع السيد ترامب لتسوية دعوى مدنية بقيمة 10 مليارات دولار رفعها ضد دائرة الإيرادات الداخلية في يناير/كانون الثاني بسبب تسريب إقراراته الضريبية من قبل مقاول حكومي.

وكجزء من التسوية، وافقت وزارة العدل على إنشاء صندوق "لمكافحة التسلح" بقيمة 1.8 مليار دولار ومنحت السيد ترامب وابنيه الأكبر سنا وشركاته الحصانة من عمليات التدقيق والتحقيقات المتعلقة بالإقرارات الضريبية المقدمة بالفعل.

وفي مواجهة رد فعل عنيف على برنامج "مكافحة التسلح" من الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء، أخبرت بلانش اللجنة أن الصندوق "لم يعد موجودا" وأنه "مات". لكن بند الحصانة للسيد ترامب لا يزال قائما.

وقد أعرب كورنين مراراً عن قلقه بشأن التسوية، قائلاً للصحفيين إن "جزءاً من المشكلة هو أن الإفراج الذي وقع عليه واسع النطاق".

وأوضح كورنين: "إن الأمر يمتد حقًا إلى ما هو أبعد من أطراف الدعوى القضائية، وهو ما يبدو لي كفكرة سيئة، ويبدو أيضًا أنه يمتد إلى ما هو أبعد من وزارة الخزانة ومصلحة الضرائب". "أوضح إنه لم يقرأها بهذه الطريقة، لكني أستطيع القراءة أيضًا".

ووصف كورنين بلانش بأنه "رجل مثير للإعجاب للغاية"، لكنه تابع أنه "لكي تكون المدعي العام للولايات المتحدة، عليك أن تسير في طريق ضيق للغاية بين أن تكون كبير مسؤولي إنفاذ القانون في البلاد ومن ثم أن تكون رجل الرئيس".

وتابع: "يبدو لي أنه فيما يتعلق بالقضية الضريبية على وجه الخصوص، فقد اتجه بالتأكيد لمساعدة الرئيس بما يتجاوز ما هو ضروري لحل القضية".

وأوضح كورنين يوم الخميس إنه لم يقرر بعد بشأن ترشيح بلانش، ولن يقرر حتى يحين وقت الإدلاء بصوته في اللجنة.

وشدّد تيليس أنه يميل إلى ترشيح بلانش، لكنه لن يدعمه أيضًا دون التشدّد من أن "صندوق مكافحة التسلح" لن يعاود الظهور. أشار الجمهوري من ولاية كارولينا الشمالية للصحفيين يوم الأربعاء إلى أنه يحتاج إلى موافقة الرئيس على إصلاح تشريعي لضمان إمكانية تمرير مشروع القانون في مجلس النواب، بعد أن اقترح أن مجلس الشيوخ يمكن أن يمرره بموافقة إجماعية.

لكن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون بدا أقل ثقة. وعندما سأله الصحفيون صباح الخميس عما إذا كان من الممكن تمريره بموافقة إجماعية، وما إذا كان الرئيس سيوقع عليه، أجاب الجمهوري من داكوتا الجنوبية: "لا أعرف".

آلان هي ساهمت في هذا التقرير.

في: