ماذا يفعل الجيش الأمريكي في بنما؟ قليلا من كل شيء.

بقع العلم الأمريكي الصامتة على الأكتاف اليمنى للرجال والنساء الذين يرتدون ملابس مموهة الغابة وهي إحدى العلامات على توسيع الشراكة بين الولايات المتحدة وبنما. وأخصائيو البصريات الأمريكيون في مقاطعة دارين في البلاد هم مثال آخر. وتقدم فرق الإنقاذ والغوص العسكرية الأمريكية التي تتدرب بالقرب من قناة بنما مهمة ثالثة.

وبينما تحول واشنطن انتباهها نحو نصف الكرة الغربي، فإن مدرسة الغابة المعاد تنشيطها ليست سوى جزء واحد من المدرسة الناشئة. الوجود العسكري الأمريكي في بنما.

وبعد مرور أكثر من 20 عامًا على تسليم الولايات المتحدة قواعدها إلى الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى، تقدم الشراكة لمحة عما يمكن أن يعنيه تركيز البنتاغون المتجدد على نصف الكرة الأرضية الخاص به على الأرض.

وقال الكولونيل جاكوب وايت، نائب قائد مجموعة التعاون الأمني ​​المشترك في بنما (JSCG-P)، في مقابلة من مقر الوحدة: “إن النصف الغربي من الكرة الأرضية هو الآن نصف الكرة الأرضية ذو الأولوية”. المقر البنمي. “نريد أن نتحرك بشكل أسرع وأن نكون أكثر حضورا في هذا النصف من الكرة الأرضية.”

بعد عقود من شن الولايات المتحدة غزواً مثيراً للاستقطاب العميق للإطاحة بالديكتاتور البنمي مانويل نورييغا، أصبحت المهمات المتباينة جزءاً من العلاقة ذات الأولوية المتزايدة بين الولايات المتحدة والدولة التي تستضيف الجسر البري الوحيد الذي يربط بين القارتين الأميركيتين والممر المائي الوحيد الذي يربط بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ.

لقد قامت إدارة ترامب، وبالتالي البنتاغون، برفع “الدفاع عن الوطن الأمريكي” إلى أعلى أولويات الأمن القومي، مما أدى إلى خفض تصنيف الصين – التي كانت تحتل المرتبة الأولى سابقا – باعتبارها تهديدا.

وفي أبريل 2025، أعلنت الولايات المتحدة وبنما عن اتفاق لمواجهة النفوذ الصيني في المنطقة وتأمين قناة بنما، مما يضع الأساس لأنشطة مشتركة أخرى.

ووفقاً لهنري زيمر، زميل برنامج الأمريكتين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، فإن بنما لم تتوقف أبداً عن كونها مهمة للجيش الأمريكي.

فهي تمتلك قناة بنما ذات الأهمية الاستراتيجية وفجوة دارين، وتقع البلاد عند تقاطع بعض الأولويات الرئيسية لإدارة ترامب: أمن القناة، والهجرة، وتهريب المخدرات.

وقال زيمر إنه خلال العام الماضي، زادت أهمية بنما “حيث شهدنا اضطرابات في سلسلة التوريد في الممرات المائية الحيوية الأخرى مثل مضيق هرمز”.

ويمر ما يقرب من 5% إلى 6% من التجارة العالمية عبر الممر المائي، ويمر ما يقرب من 70% من هذه الحركة من وإلى الولايات المتحدة.

وقال كيفن مارينو كابريرا، سفير الولايات المتحدة في بنما: “بالنسبة للعديد من الإدارات والعقود اللاحقة، أعتقد أن الولايات المتحدة أبعدت أعينها عن هذا الحي، بعيدًا عن نصف الكرة الغربي”، مشددًا على أن التطورات في المنطقة لها تأثيرات مباشرة على الولايات المتحدة.

وقال: “لا يمكنك الحديث عن الهجرة دون الحديث عن بنما”، في إشارة إلى فجوة دارين، التي شهدت في ذروتها أكثر من نصف مليون مهاجر. المعابر كل سنة. كما أبلغ أعضاء الخدمة البنمية عن تهريب المخدرات عبر الشريط الضيق من الأرض.

وقال زيمر: من وجهة نظر الولايات المتحدة، فإن “الحدود تبدأ في بنما”، مضيفاً أن “تأمين برزخ بنما أسهل بكثير من تأمين الحدود البرية الجنوبية الغربية بأكملها، أليس كذلك؟”

وقال كابريرا إن الشراكة كانت مفيدة للطرفين، على الرغم من أن بنما تتعامل أيضًا مع الكارتلات وتهريب المخدرات وقضايا الهجرة – على الرغم من أنها مختلفة عن الولايات المتحدة.

وقال: “خطتنا هي هزيمة الكارتلات، وإبقاء دارين مغلقة، حتى نتمكن من تأمين الحدود الجنوبية للولايات المتحدة والحفاظ على مجتمعاتنا آمنة”، مضيفًا: “إننا نعمل جنبًا إلى جنب مع بنما لأن لديهم العديد من نفس الأهداف”.

على الرغم من أن التضاريس الوعرة لمدرسة الأدغال تجعلها من أبرز معالم الشراكة، إلا أن غزوات الجيش الأمريكي في بنما تمتد إلى ما هو أبعد من حدود قاعدة الطيران الحربي كريستوبال كولون، حيث يقع مقر الدورة.

عادة، قد تستضيف دولة ما فريقًا أو فريقين للشؤون المدنية بالجيش الأمريكي – وحدة قوات العمليات الخاصة التابعة للجيش التي تربط القوات العسكرية بالسكان المدنيين – لكن بنما هي موطن لشركة أمريكية كاملة للشؤون المدنية، كما قال وايت، تعمل في كل منطقة تقريبًا.

وقال إن هذه الفرق تحدد الثغرات في البنية التحتية المدنية، مثل المدارس المتهالكة أو الجسور غير الآمنة. لدى الولايات المتحدة فرق غوص إنقاذ عسكرية تعمل حول القناة وتتدرب مع القوات البنمية. يتنقل الجنود المهندسون عبر البلاد، لبناء الهياكل لطلاب الغابة.

يعمل الأطباء العسكريون جنبًا إلى جنب مع المتخصصين الطبيين البنميين لمساعدة السكان المحليين، وإجراء عمليات تنظير القولون وجراحات الساد. يتناوب أطباء الأسنان وأخصائيو البصريات – وحتى الأطباء البيطريون – عبر المناطق الريفية من البلاد.

وقال وايت إن أحد الدروس التي تعلمتها الولايات المتحدة خلال حروبها التي استمرت لعقود في العراق وأفغانستان هو أن الجيش لا يستطيع خلق الثقة بسرعة.

وقال: “في الأزمات، لا يمكنك ببساطة تعزيز الثقة”. “وهكذا، فإن التواجد هنا – حاضرًا – للقيام بالأشياء بشكل منتظم مع SENAFRONT و SENAN ، ومع حكومة بنما – وبعد الحصول على إذنهم للقيام بذلك – يساعد في بناء تلك الثقة”. على الرغم من أن بنما ليس لديها جيش دائم، إلا أن SENAFRONT و SENAN هما فرعان من القوات العامة البنمية.

وعلى المستوى التكتيكي، يقول المدربون البنميون في مدرسة الغابة إن الدورة، التي تضم جنودًا بنميين وأمريكيين، تجعلهم يشعرون أنه في حالة الطوارئ، سيدرك الجنود الأمريكيون على الأقل مدى صعوبة العمل في بيئة الغابة.

ومع اختلاف التضاريس عن مسار غابة هاواي في الولايات المتحدة، فإن بيئة بنما تحاكي مناطق أحيائية أخرى في الغابة حيث قد تجد الولايات المتحدة نفسها في صراع. وقال وايت إن نصف الكرة الغربي يزخر بالمناظر الطبيعية للغابات.

ولكن بينما تعمل الولايات المتحدة على زيادة تركيزها على أميركا الوسطى والجنوبية، فإن توسع النشاط الأميركي يثير حتماً تساؤلات حول السيادة. تصطف الأحياء العسكرية المتهالكة على طول الطرق المؤدية إلى قاعدة كريستوبال كولون الجوية والخروج منها، والتي أطلقت عليها الولايات المتحدة اسم فورت شيرمان عندما احتلتها. معظمها مهجورة، وتستخدم فقط كمخابئ مظللة لمدربي الغابة بين المهام.

ويصر المسؤولون على أن المستقبل لا يحمل قواعد عسكرية دائمة للقوات الأمريكية. وقال وايت إن الوحدة الأمريكية تعمل على دعم معاهدة الحياد لعام 1977 – التي تضمن أن تظل قناة بنما محايدة ومفتوحة أمام السفن من جميع الدول للعبور بسلام. وللقيام بذلك، قال إن الجيش الأمريكي يعمل “بواسطة البنميين ومعهم ومن خلالهم”.

إيف سامبسون مراسلة وضابط سابق بالجيش. قامت بتغطية الصراعات في جميع أنحاء العالم، وكتبت لصحيفة نيويورك تايمز، وواشنطن بوست، والأسوشيتد برس.