على الرغم من ارتفاع الأسعار ، فإن حب باكستان للسكر لا يزال غير مهذب | الأعمال والاقتصاد

إسلام أباد ، باكستان – عندما كانت عائشة خان ، أم لأربعة أعوام ، تشتري محلات البقالة لعائلتها هذا الأسبوع ، كانت شوجر في قائمة التسوق الخاصة بها.

على بعد أميال قليلة في ممرات السلطة ، كانت حكومة باكستان والبيروقراطيين تحاولون التخلص من إصلاح أسعار السكر. ولكن بالنسبة لخان ، كان شراء السكر ضرورة.

وقالت خان ، التي كانت في الثلاثينيات من عمرها ، لـ AL Jazyera أثناء التسوق في سوق إسلام أباد الذي يتردد عليه عملاء من الطبقة المتوسطة: “لقد مر ما يقرب من 20 يومًا منذ بدء رمضان ، وستكون هذه هي المرة الثالثة التي أشتري فيها حقيبة من السكر بقيمة خمسة كيلوغرامات للعائلة”.

“ماذا يمكنني أن أقول؟ لدينا جميعا أسنان حلوة ، ونحب الشاي السكرية لدينا و روه أفيزا!أضافت ، تضحك ، في إشارة إلى شعبية الوردة النكهة المشروبات.

اتجه التضخم العام في البلاد إلى الأسفل خلال العام الماضي ، مع انخفاض التضخم من 23.06 في المائة في فبراير 2024 إلى 1.5 في المائة في فبراير من هذا العام. كان هذا بعد أن وصل التضخم إلى ارتفاع 38 في المائة في مايو 2023.

ومع ذلك ، على مدار الأشهر القليلة الماضية ، ارتفع سعر السكر بنسبة 22 في المائة تقريبًا ، حيث ارتفع من 140 روبية لكل كيلوغرام (0.50 دولار) في يناير إلى 171 روبية لكل كيلوغرام (0.61 دولار) في الأسبوع الثاني من مارس ، وفقًا لمكتب الإحصاءات في باكستان.

ولكن في أسواق إسلام أباد ، قال العديد من العملاء إن الزيادة في أسعار السكر كانت مجرد قرصة ، وليس لكمة ، على محافظهم ، مضيفًا أن استقرار أسعار السلع الرئيسية الأخرى مثل الحليب والقمح والأرز ساعدهم على تحقيق التوازن بين ميزانياتهم.

كان محمد شيهزاد ، 27 عامًا ، يشتري جاليبي-حلوى جنوب آسيا على شكل حلزوني مصنوعة من الدقيق متعدد الأغراض وغارقة في شراب السكر الساخن.

وقال إنه على الرغم من أن رمضان عادة ما جلب زيادة طفيفة في أسعار كل سلعة تقريبًا ، إلا أن الأمور كانت أسوأ في السنوات السابقة.

“نحن نحب أن نضيف السكر إلى الشاي والحلويات لدينا ، بالطبع ، ولكن نظرًا لأن نفقاتنا الإجمالية تحت السيطرة ، فإن الزيادة في أسعار السكر لم تؤذينا كثيرًا” ، قال لجزيرة الجزيرة أثناء تقديم طلب على ثلاثة كيلوغرامات من جيلبي ، تم بيعها مقابل 650 روبية (2.32 دولار) لكل كيلوغرام ، لتناول عشاء Iftar.

رمضان ، مع طقوسها اليومية من سوهور وإفطار – وجبات Predawn و Post-Sunset ، على التوالي-غالبًا ما تجلب استهلاكًا أعلى قليلاً لمختلف المواد الغذائية.

وقال Wajid Mehmood ، مدير Shikarpuri Sweets ، متجر الحلوى حيث كان شهزاد يشتري جاليبي من ، أنه على الرغم من أن تكلفة المدخلات الإجمالية قد زادت بسبب ارتفاع أسعار السكر ، إلا أنها أثرت بشكل أساسي على هوامش الربح.

وقال: “نشتري حوالي 10 إلى 12 كيسًا يوميًا ، ويبلغ وزن كل منها 50 كجم ، لفروعنا الستة. يكلفنا حقيبة واحدة حاليًا 8500 روبية (30 دولارًا). قبل رمضان ، كلفنا 7800 روبية (27 دولارًا) لكل حقيبة”.

ومع ذلك ، قال محمود إن أصحاب المتاجر قرروا عدم تمرير التكلفة المتزايدة للعملاء خلال رمضان.

وقال “ربما سيتم رفع السعر قليلاً في العيد” ، في إشارة إلى الفترة الاحتفالية التي تتبع شهر الصيام.

بالنسبة للبعض ، مثل محمد زاهد ، بائع عصير يدير كشكه على جانب الطريق على مدار الـ 32 عامًا الماضية ، يعتمد التسعير على مجموعة من العوامل ، بما في ذلك الزيادات في أسعار كل من السكر والفواكه ، مثل التفاح والموز والبرتقال. خلال رمضان ، ليس لديه عملاء خلال اليوم.

وقال أثناء تقطيع الفواكه: “مع رمضان ، انخفضت متطلبات السكر الخاصة بي بشكل طبيعي ، لذا فإن استخدامي اليومي يتراوح بين كيلوغرامين إلى ثلاثة كيلوغرامات ، مما يكلفني 165 روبية (0.59 دولار) لكل كيلوغرام في هذه الأيام”.

على عكس المدير في متجر الحلوى ، قال زاهد إن سعر كوب من العصير يتقلب اعتمادًا على إجمالي تكلفة المدخلات – لا يستطيع أن يمنح العميل من تغييرات الأسعار.

وقال: “إذا كنت تريد كوبًا من عصير الموز ، فسوف يكلفك ذلك 150 روبية (0.54 دولار) لأن كلا من السكر والموز باهظ الثمن في الوقت الحالي”. “ولكن إذا أتيت بعد رمضان ، فقد ينخفض ​​السعر إلى 130 روبية لكل زجاج.”

ويعتقد أن الارتفاع في الأسعار يرجع جزئياً إلى أن تجار الجملة يقومون بتخزين السكر لتحقيق أرباح في وقت يعرفون أن معظم المستهلكين سيشترونه لوجباتهم في الإفطار وسوهور. قال إنه يتوقع أن ينخفض ​​الكنز بعد العيد.

وقالت الحكومة ، من جانبها ، إنها ستحاول احتواء أسعار السكر والتأكد من عدم استغلال الكنز في الوضع.

صرح نائب رئيس الوزراء إسحاق دار في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الحكومة ستضمن أن سعر السكر لا يتجاوز 164 روبية (0.59) لكل كيلوغرام.

تم إلقاء اللوم على الزيادة التدريجية في أسعار السكر على المكتنز ، الذين اشتروا كميات كبيرة من السكر في وقت سابق عندما تراوحت الأسعار بين 140 دولار (0.50 دولار) و 150 روبية (0.54 دولار) لكل كيلوغرام.

من المتوقع أن يكون إجمالي إنتاج السكر في باكستان للسنة المالية الحالية ، والذي سينتهي في يوليو 2025 ، 6.8 مليون طن ، في حين من المتوقع أن يكون الاستهلاك حوالي 6.7 مليون طن.

وقال محمد راشد ، صاحب متجر البقالة في إسلام أباد ، إن متجره كان يبيع السكر حاليًا عند 168 روبية (0.60) لكل كيلوغرام ، بزيادة قدرها 16 روبية (0.06 دولار) مقارنة مع رمضان.

إلقاء اللوم على “النقص الاصطناعي” في السوق ، قال راشد إنه كان هناك انخفاض طفيف في مبيعات السكر.

وقال لجزيرة: “اعتدنا أن نبيع ما يقرب من 16 إلى 18 كيسًا من 50 كيلوجرام كل يوم. ولكن مع رمضان والسعر المتضخم ، انخفضت مبيعاتنا إلى ما يقرب من 12 إلى 14 كيسًا في اليوم”.

وفي الوقت نفسه ، قال برويز كيران ، الذي يدير متجر البقالة في كراتشي على مدار العقود الثلاثة الماضية ، إنه على الرغم من زيادة الأسعار ، من غير المرجح أن يتأثر استهلاك السكر بشكل كبير.

“إنه عنصر غير قابل للتلف ، على عكس الحليب أو الخضار أو الفواكه ، وهذا يساعد. ثانياً ، يحب الناس هنا السكر هنا ، حتى لو قتلهم. يتراوح مبيعاتنا اليومية بين 80 و 100 كيلوجرام في اليوم ، وبقوا كما هو ، سواء كنا نبيع السكر عند 150 روبية (0.54 دولار) لكل كيلوغرام أو 170 روبية (0.61 دولار) لكل كيلوغرام لكل كيلوغرام.

وافقت Naila Ahmer ، وهي ربة منزل من كراتشي وأم لخمسة أعوام ، على أنه بالنسبة لعائلتها ، ظلت استهلاك السكر ثابتة على الرغم من تقلبات الأسعار.

وقالت لجزيرة: “تحب عائلتنا الحلويات ، وخلال رمضان ، نقوم بصنع العصائر والمشروبات التي تتطلب السكر. لكن الشراء الشهري يبقى كما هو تقريبًا ، بين سبعة إلى 10 كيلوجرام ، كما في الأشهر غير رامادان ، في كثير من الأحيان نجعل الحلويات”.

بالعودة إلى إسلام أباد ، يشرح خان ، الذي ينحدر من تشارسادا في مقاطعة خيبر باختونخوا الشمالية الغربية ، كيف يرتفع هوس أسرتها بالسكر خلال رمضان.

وقالت إن زوجها ، مدير المصنع في ضواحي إسلام أباد ، يعطيها ما يقرب من 50000 روبية (178 دولارًا) للبقالة كل شهر ، ولكن خلال شهر رمضان ، يزيد من المبلغ الذي بلغ 70،000 روبية (250 دولارًا).

وقالت: “إننا نبني حاليًا تمديدًا صغيرًا في منزلنا ، لذا فإن الكثير من أموالنا يذهب إلى هناك. لكن خلال رمضان ، توقفنا عن البناء بسبب النفقات الإضافية. سننتظر حتى ينتهي الشهر قبل استئناف البناء ، لكننا لن نتوقف عن شراء السكر”.