محركات B-52 الجديدة تجتاز مراجعة التصميم الرئيسية، وتستعد لاختبارات الارتفاع

المحركات الجديدة التي ستكون جزءًا من أ ترقية ضخمة للقاذفة B-52H Stratofortress لقد اجتازوا مراجعة التصميم الحاسمة، ومن المقرر أن يبدأوا التطوير النهائي والإنتاج والاختبارات الأكثر كثافة.

أعلنت شركة رولز رويس يوم الجمعة أن محركات F130، التي ستكون جزءًا أساسيًا من تحول القاذفات إلى B-52J، تسير الآن على الطريق الصحيح لبدء اختبار الارتفاع في مجمع أرنولد للتطوير الهندسي التابع للقوات الجوية في تينيسي في فبراير. أثناء اختبار الارتفاع، سيتم تقييم المحركات على ارتفاعات محاكاة مختلفة لمعرفة مدى جودة أدائها في ظروف الطيران المختلفة.

ال الترقيات المقررة للB-52 ستشمل أيضًا رادارًا جديدًا ومحسّنًا وإلكترونيات الطيران وشاشات العرض والعجلات والفرامل وتحديثات أخرى.

يعد تحديث Stratofortress أمرًا أساسيًا في خطط القوات الجوية لإعادة تشكيل أسطول قاذفات القنابل استعدادًا لحرب محتملة ضد خصم رئيسي. بينما تقوم القوات الجوية بإحضار أحدث قاذفاتها الشبح ب-21 رايدر، فهي تخطط للتقاعد من أساطيل B-1 Lancer و B-2 Spirit المتقادمة والمتهالكة. في وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي، تتوقع القوات الجوية أن يكون لديها أسطول من قاذفتين يتكون من 100 طائرة من طراز B-21 على الأقل و76 طائرة من طراز B-52J مطورة.

ولا تزال طائرات B-52H، التي انضمت إلى أسطول القوات الجوية في أوائل الستينيات، تحلق بمحركاتها الأصلية من طراز TF33. هؤلاء TF33 البالغون من العمر 60 عامًا هم الآن في نهاية حياتهم العملية و إيجاد “طرق جديدة ومبتكرة للكسر” كما قال أحد ضباط قيادة الضربة العالمية للقوات الجوية في وقت سابق من هذا العام. يتعرض القائمون على الصيانة لضغوط شديدة للحفاظ على طيران طائرات B-52، مع تزايد ندرة قطع الغيار، ويضطر الطيارون بشكل متزايد إلى تفكيك محركات أخرى للحفاظ على عمل الطائرات العاملة.

ومن المتوقع أن تؤدي الترقيات المخططة لطائرات B-52 إلى إبقائها عاملة حتى خمسينيات القرن الحالي وربما حتى عام 2060، مما يجعلها عمرها ما يقرب من قرن من الزمان.

قال كانديس بينيارد، مدير دورة الحياة المبكرة والبرامج البحرية للدفاع في شركة رولز رويس: “نحن فخورون للغاية بتسليم طائرة F130 (مراجعة التصميم الحاسمة) في الوقت المحدد لطائرة B-52J”. “طوال مرحلة التصميم التفصيلي، نفذت فرقنا عملية صارمة بالتعاون الوثيق مع شركائنا. نحن متحمسون لبدء أعمال الإنتاج لتقديم هذا المحرك المذهل والموثوق للغاية لطائرة B-52J.

وقالت الشركة إن اختبار مستوى سطح البحر للطائرة F130، والذي تم إجراؤه في منشأة رولز رويس في إنديانابوليس، قد انتهى مؤخرًا. قام نظام الاختبار هذا بتشغيل أول إصدار لبرنامج المحرك.

تم إجراء سلسلة أخرى من الاختبارات للتأكد من أن المحركات ستعمل في تكوينها المزدوج، والتي أجريت في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا، هذا الصيف. وقالت الشركة إن اختبارات الكبسولة المزدوجة السريعة هذه ساعدت أيضًا في إظهار دقة توقعات رولز رويس حول كيفية عمل المحركات، مما قلل من حجم المخاطر التي يواجهها البرنامج.

تحلق الآن طائرة رجال الأعمال غلف ستريم G650 بنسخة من محرك F130. ومع ذلك، فإن التكوين المزدوج للجناح السفلي المخطط لـ B-52 سيكون مختلفًا عن تلك المحركات، لذلك يحتاج سلاح الجو إلى التحقق من أنها ستعمل كما هو مخطط لها بهذه الطريقة.