لقد اختفوا
بعد أن دفعت إلى حافة الهاوية، أصبح عدد السلاحف العملاقة في جزيرة مرجانية في سيشيل يفوق عدد سكان البلاد، مع دراسة جديدة تقدر ما يقرب من 183000 حيوان.
تدعم جزيرة ألدابرا أتول، موطن أكبر عدد من السلاحف العملاقة التي تتجول بحرية في العالم، ما يقدر بنحو 180 ألف حيوان، وفقًا لبحث أجرته مؤسسة جزر سيشيل (SIF) وجامعة إكستر. أعلى تقدير حتى الآن لسلحفاة ألدابرا العملاقة (الدابراشيليس جيجانتيا) يعكس انتعاشًا ملحوظًا في مجال الحفاظ على البيئة وطريقة أفضل لحساب الحيوانات التي يصعب رؤيتها.
نشرت في البيئة والتطوروحللت الدراسة سجلات المراقبة التي جمعها موظفو SIF من عام 2018 حتى عام 2022. وهي تقدم أول تقدير دقيق يغطي الجزيرة المرجانية وتحل محل الرقم المقتبس على نطاق واسع وهو حوالي 100000 سلحفاة من أواخر التسعينيات.
التعافي من حافة الهاوية
وكان أفضل تقدير للفريق هو ما يقرب من 183000 سلحفاة بالغة وشبه بالغة، أي أكثر من إجمالي عدد سكان سيشيل من البشر. وبدت أعدادهم مستقرة نسبيا خلال فترة الدراسة.
كان من الصعب تخيل هذه الوفرة في القرن التاسع عشر، عندما أدى الاستغلال المكثف إلى انخفاض عدد سلاحف ألدابرا إلى أقل من 1000. وقد تم دعم تعافيها من خلال عقود من الحماية، بما في ذلك تصنيف الجزيرة المرجانية كمحمية طبيعية صارمة في عام 1981 وموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 1982.
اليوم، تعد ألدابرا وجزر غالاباغوس المعقلين المتبقيين للسلاحف العملاقة البرية المحلية، مع وجود عدد أقل بكثير من الحيوانات في جزر غالاباغوس. تعزز النتائج الجديدة سمعة Aldabra باعتبارها واحدة من النجاحات البارزة في مجال الحفاظ على البيئة في المحيط الهندي.
“لقد تم جمع بيانات المراقبة في هذه الدراسة من قبل موظفي SIF الذين يعيشون ويعملون في الجزيرة المرجانية، سنة بعد سنة. إن أكثر من 180.000 سلحفاة عملاقة تتجول بحرية في جزيرتنا المرجانية هي دليل على ما يمكن أن يحققه الالتزام طويل الأمد بالحفاظ على البيئة. وقالت الدكتورة فراوك فلايشر دوجلي، الرئيس التنفيذي لـ SIF. هذه أخبار رائعة لسيشيل، وللعالم، ولكل من عمل على حماية Aldabra”.
عد السلاحف لم ير أحد
ويأتي العدد الأكبر مصحوبا بشرط مهم: فهو لا يعني أن عدد السكان قد تضاعف تقريبا منذ عام 1999. فمن الممكن أن تكون السلحفاة موجودة دون أن تكون مرئية، ولم تأخذ المسوحات السابقة في الحسبان بشكل كاف الحيوانات المختبئة في الأدغال أو الظل. ربما أخطأت هذه التقديرات عددًا كبيرًا.
ولمعالجة هذه المشكلة، استخدم الباحثون أخذ عينات المسافة الهرمية بايزي. تفسر هذه الطريقة الإحصائية الحيوانات التي فشل المراقبون في اكتشافها والاختلافات في الرؤية عبر الموائل. فهو ينتج تقديرًا لعدد السكان، وليس مجرد حصر للمشاهدات.
وقالت الدكتورة نانسي بنبري، المؤلفة المشاركة في الدراسة: “يعد برنامج مراقبة السلاحف العملاقة في ألدابرا واحدًا من أطول البرامج في المنطقة، لكن الغطاء النباتي الكثيف في الجزيرة المرجانية يجعل إحصاء السلاحف أمرًا صعبًا حقًا في بعض الأماكن”.
“من خلال نمذجة ما لم نره، وكذلك ما فعلناه، أنتجنا خط الأساس الأكثر موثوقية حتى الآن لهذه الأنواع الشهيرة في سيشيل، ووضعنا معيارًا يمكننا استخدامه لتتبع تعدادها لعقود قادمة.”
حيث تتجمع السلاحف العملاقة
وتركزت الحيوانات بشكل أكبر في الأراضي العشبية في ألدابرا، والمعروفة باسم “مرج السلحفاة”. حدثت أعلى الكثافات التالية على الأسطح المفتوحة المكشوفة وفي الفرك المختلط المفتوح.
جعلت الأشجار الكثيفة وأشجار المانغروف ونباتات الفقاع من الصعب اكتشاف السلاحف. يساعد تصحيح هذه الاختلافات الباحثين على التمييز بين الأماكن التي بها عدد أقل من الحيوانات والأماكن التي يصعب اكتشاف الحيوانات فيها.
وتصف النتائج مجتمعة السكان الذين تعافوا بشكل كبير من الاستغلال التاريخي ويبدو الآن بصحة جيدة ومستقرة. كما أنها تنشئ نقطة انطلاق أكثر موثوقية لقياس التغيرات المستقبلية، وهو أمر لا يمكن أن توفره المقارنات المباشرة مع التقديرات القديمة.
لا يزال المناخ والحيوانات المفترسة يشكلان تهديدات
على الرغم من تعافيها، تواجه سلاحف ألدابرا ضغوطًا بيئية متزايدة. ومن المتوقع أن تصبح فترات الجفاف أطول وأكثر تواترا، مما يؤدي إلى انخفاض الغذاء والظل، في حين يهدد ارتفاع منسوب مياه البحار الموائل المنخفضة في الجزيرة المرجانية.
تم القضاء على الماعز الوحشي، الذي دمر نباتات ألدابرا، في عام 2012. لكن القطط الوحشية والفئران السوداء لا تزال تفترس بيض السلحفاة وصغارها. ويقول الباحثون إن الجهود المخطط لها للقضاء على هذه الثدييات يمكن أن تسمح لعدد أكبر من السلاحف الصغيرة بالبقاء على قيد الحياة، ودعم المزيد من النمو السكاني، ومساعدة الأنواع على تحمل الضغوط المناخية.
قال الدكتور ديف هدسون، باحث مشارك في مرحلة ما بعد الدكتوراه في جامعة إكستر في كورنوال والذي ساعد في تطوير الإطار الإحصائي المستخدم لتحليل بيانات المراقبة: “تعد هذه النتائج أخبارًا رائعة للسلاحف وشهادة على العمل الرائع الذي تم إنجازه في هذا المجال”.
“ولكن من المهم أن نتذكر أن الأرقام توفر خط الأساس، وليس نقطة النهاية. ونأمل أن نكون قد زودنا مديري الحفاظ على البيئة بالأدلة التي يحتاجونها لتتبع التغير المستقبلي والتصرف مبكرًا حيث تواجه السلاحف ضغوطًا متزايدة من تغير المناخ والجفاف والأنواع الغازية”.
المرجع: “استنتاج وفرة الحيوانات العاشبة الضخمة على الجزيرة من أخذ عينات المسافة شبه المنظمة” بقلم لارا ب. هيليارد، نانسي بنبري، كريستوفر إن. كايزر-بنبري، ديف هودجسون، لوك أبير، شيريل إل. سانشيز، كريستوفر دبليو جونز، إبريل بيرت، فراوك فلايشر-دوجلي وديف دبليو هدسون، 4 سبتمبر 2026، البيئة والتطور.
دوى: 10.1002/ece3.74282
لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.
المصدر الأصلي: scitechdaily.com
