قالت وزارة الخارجية الأمريكية يوم الخميس إنها وافقت على البيع المحتمل لطائرات مقاتلة من طراز F-35 Lightning II من شركة لوكهيد مارتن إلى المملكة العربية السعودية، حيث تتورط المملكة بشكل أعمق في الحرب في الشرق الأوسط.
ومن شأن عملية البيع أن تمثل تحولًا كبيرًا في سياسة الولايات المتحدة، مما قد يغير ميزان القوة العسكرية في الشرق الأوسط ويختبر تعريف واشنطن للحفاظ على “التفوق العسكري النوعي” لحليفتها إسرائيل.
وجهت المملكة العربية السعودية نداءً مباشرًا للحصول على الطائرات في أوائل عام 2025 إلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وكانت مهتمة منذ فترة طويلة بمقاتلة لوكهيد مارتن.
وقالت وزارة الخارجية إن الصفقة المقدرة بـ 24.3 مليار دولار، والتي لا تزال بحاجة إلى موافقة الكونجرس، ستشمل 48 طائرة عسكرية و49 محركًا من طراز برات آند ويتني بالإضافة إلى معدات اتصالات وقطع غيار وعناصر دعم أخرى.
تدرس واشنطن مبيعات الأسلحة إلى الشرق الأوسط بطريقة تضمن احتفاظ إسرائيل بـ “التفوق العسكري النوعي”، مما يضمن فعليًا حصول إسرائيل على أسلحة أمريكية أكثر تقدمًا من الدول العربية الإقليمية.
ورحبت السفارة السعودية في واشنطن بالبيع المقترح ووصفته بأنه خطوة أخرى في التعاون الدفاعي بين البلدين.
وقالت السفارة في X: “إن البيع المقترح لطائرات F-35 يعكس قوة وطبيعة الشراكة الاستراتيجية السعودية الأمريكية والتقدم المستمر لتعاوننا الدفاعي”.
تعتبر الطائرة F-35، المبنية بتقنية التخفي التي تسمح لها بالتهرب من اكتشاف العدو، الطائرة المقاتلة الأكثر تقدمًا في العالم. قامت إسرائيل بتشغيل الطائرة لمدة عقد من الزمن، وقامت ببناء أسراب متعددة، ولا تزال الدولة الشرق أوسطية الوحيدة التي تمتلك هذا النظام.
وقد سعت المملكة العربية السعودية، أكبر عميل للأسلحة الأمريكية، إلى الحصول على المقاتلة لسنوات في إطار سعيها لتحديث قواتها الجوية ومواجهة التهديدات الإقليمية، وخاصة من إيران. وتأتي مساعي المملكة المتجددة لتشكيل سربين في الوقت الذي أشارت فيه إدارة ترامب إلى انفتاحها على تعميق التعاون الدفاعي مع الرياض. تحلق القوات الجوية السعودية بمزيج من الطائرات المقاتلة بما في ذلك طائرات بوينغ إف-15 وتورنادو الأوروبية وتايفون.
كما تشابكت قضية طائرات F-35 مع الجهود الدبلوماسية الأوسع. وسبق أن بحثت إدارة الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن في توفير طائرات F-35 للسعودية كجزء من صفقة شاملة كان من شأنها أن تشمل تطبيع الرياض للعلاقات مع إسرائيل، على الرغم من تعثر تلك الجهود في نهاية المطاف.
وجعل ترامب مبيعات الأسلحة للسعودية أولوية منذ عودته إلى منصبه. وفي عام 2025، وافقت الولايات المتحدة على بيع المملكة حزمة أسلحة تبلغ قيمتها ما يقرب من 142 مليار دولار، وهو ما وصفه البيت الأبيض بأنه “أكبر اتفاق تعاون دفاعي” أبرمته واشنطن على الإطلاق.
ويمكن أن يشكل التدقيق الذي يجريه الكونجرس تحديات أمام أي بيع لطائرات F-35. وقد شكك المشرعون سابقًا في صفقات الأسلحة مع الرياض بعد مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي عام 2018، ولا يزال بعض أعضاء الكونجرس حذرين من تعميق التعاون العسكري مع المملكة.
تسعى المملكة العربية السعودية إلى تنفيذ خطط طموحة للتحديث الاقتصادي والعسكري في إطار رؤية ولي العهد الأمير محمد بن سلمان 2030. وقد سعت إلى تنويع شراكاتها الدفاعية مع الحفاظ على علاقتها الأمنية المستمرة منذ عقود مع واشنطن.
المصدر الأصلي: www.defensenews.com
