العثور على بقايا أحفورية لأقدم طائر لا يطير

تم العثور على حفريات لطائر بري قديم في الصين. الاكتشاف الموصوف في المجلة طبيعة، يلقي ظلالا من الشك على خطية المسار التطوري للطيران.

اكتشاف نوع جديد لا يطير يويزهورنيس يانج يوانينسيس وقال عالم الحفريات وانغ مين من الأكاديمية الصينية للعلوم الذي قاد الدراسة، إن هذا قد يعني أن الطيران المرفرف لم يكن القوة الدافعة وراء تطور التشريح الفريد للطيور.

ويقول: “هذا الاكتشاف يغير فهمنا لشكل الطائر الجوراسي”.

تحطم الاكتشافات الحديثة فكرة أن تطور الطيور والطيران اتبع خطًا مستقيمًا. من بينها واحد آخر الموصوفة مؤخرا ديناصور يشبه الطيور، يوجد أيضًا في الصين: لقد تعلم الطيران، لكنه ينتمي إلى خط تطوري مختلف تمامًا.

تم اكتشاف الهيكل العظمي شبه الكامل، الذي يقدر عمره بحوالي 148-150 مليون سنة، في أغسطس 2024 بالقرب من قرية يانغيوان في مقاطعة فوجيان. تم إعطاء اسم النوع تكريما للطائر الصيني الأسطوري Yuezhuo.

خلال الحياة Y. yangyuanensis كان طوله حوالي نصف متر ووزنه ما يزيد قليلاً عن 800 جرام، وهو على الأرجح بحجم غراب كبير، كما يقول وانغ. ويشير إلى أن المخلوق عاش على الأرجح في منطقة مستنقعات وربما كان عداءًا جيدًا.

وبعد مقارنة تشريح الطائر القديم مع ما يقرب من 400 نوع حي، خلص الباحثون إلى أن Y. yangyuanensis يشبه إلى حد كبير طائر التدرج الأرضي الحديث. هذه الطيور لها أطراف أمامية أقصر من أطرافها الخلفية – و Y. yangyuanensis كان هو نفسه. طائر الدراج قادر على القيام برحلات جوية قصيرة، لكنه يظل في الأساس ساكنًا على الأرض.

تم في بعض الأحيان التشكيك في قدرات الطيران لدى بعض الطيور المبكرة الأخرى، بما في ذلك الأركيوبتركس، لكن أطرافها الأمامية كانت أطول من أطرافها الخلفية وربما كانت أفضل في الطيران من Y. yangyuanensis.

Y. yangyuanensis كان لديه أيضًا مخلب مميز على شكل منجل في إصبع القدم الثاني، والذي قال وانغ إنه “عالي الأداء” ومن المحتمل أنه كان يستخدم للإمساك بالفريسة. في المظهر، كان يشبه إلى حد كبير مخالب الأقارب البعيدين لهذا الطائر، بما في ذلك فيلوسيرابتور. لقد فقدت الطيور الحديثة هذه المخالب.

على عكس الطيور الحديثة Y. yangyuanensis كان له ذيل طويل مثل الأركيوبتركس. كانت أسنانه مثبتة بإحكام ومسننة، وهو النوع الموجود عادة في الديناصورات الداينونيكوصوروس.

في الخصائص التشريحية الأخرى، Y. yangyuanensis يشبه الطيور الأخرى. تتبع عظام الحوض والشظية تقريبًا بنية الطيور الطباشيرية اللاحقة.

وفقًا للمؤلفين، فإن الجمع بين ميزات الديناصورات والطيور Y. yangyuanensis يوضح أن خطة جسم الطيور لم تكن حركة ثابتة نحو تحسين الطيران. خاصة وأن تحليلهم يشير إلى أن الأركيوبتركس، الذي طار بشكل أفضل، كان في الواقع أكثر بدائية Y. yangyuanensis.

«(Y. yangyuanensis) يعرض فسيفساء مذهلة من السمات البدائية والمتقدمة – مزيج من سمات الطيور الكلاسيكية مع السمات المميزة الموروثة من الديناصورات غير (الطيورية)، “يلاحظ العالم”.

على ما يبدو، كان المسار التطوري للطيور أكثر تعقيدا – وأسرع. أتقنت الأنواع المبكرة على الفور تقريبًا مجالات وتخصصات بيئية مختلفة، بما في ذلك أسلوب حياة لا يتضمن الطيران. ويخلص وانغ إلى أن هذا يتحدى فكرة أن التطور المبكر لخطة جسم الطيور كان مدفوعًا بشكل حصري تقريبًا بضغوط الاختيار المرتبطة بالطيران.

اشترك واقرأ “العلم” في

الأعلى