العلماء يكتشفون ديناصورًا جديدًا مرعبًا مختبئًا منذ 100 عام

تبين أن أحفورة ديناصور ظلت دون أن يلاحظها أحد في مجموعة المتحف لما يقرب من قرن من الزمان، تنتمي إلى حيوان مفترس لم يكن معروفًا من قبل وله مخالب منحنية هائلة. وكان هذا الحيوان، الذي يبلغ حجمه حجم نمر كبير تقريبًا، يعيش فيما يعرف الآن ببريطانيا منذ حوالي 120 مليون سنة.

تم هذا الاكتشاف من قبل فريق بحث بقيادة جامعة كوليدج لندن (UCL) باستخدام حفرية وجدت أصلاً في جزيرة وايت. الموصوفة في المجلة الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة، الديناصور هو أول عضو أوروبي معروف في مجموعة غامضة من الديناصورات آكلة اللحوم تسمى ميجارابتوران.

سارت هذه الحيوانات المفترسة الرشيقة على قدمين وكانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتيرانوصورات، بما في ذلك الشهيرة الديناصور ريكس. ومع ذلك، كانت استراتيجية الصيد الخاصة بهم مختلفة تماما. بدلاً من الاعتماد في المقام الأول على الفكين القويين، كان للميغارابتوران رؤوس ضيقة نسبيًا واستخدموا أذرعهم العضلية ومخالبهم الكبيرة المنحنية للقبض على الفريسة.

نما بعضها في نهاية المطاف إلى حيوانات مفترسة هائلة الحجم يمكن مقارنتها في الحجم بأكبر الديناصورات. ومع ذلك، فإن الأنواع التي تم تحديدها حديثًا كانت من بين أقدم وأصغر الأنواع المعروفة في المجموعة. عاش خلال العصر الطباشيري المبكر، منذ حوالي 120 مليون سنة.

أطلق الباحثون على الديناصور اسمًا إنفيكتيبيلاتريكس أمبرينا. اسم الجنس إنفيكتيبيلاتريكس تُترجم إلى “محاربة لا تُقهر”، اعترافًا بصعود المجموعة في نهاية المطاف إلى الهيمنة كحيوانات مفترسة ضخمة.

ومن اللافت للنظر أن الحفرية تتكون من جزء من الجزء الخلفي من جمجمة الديناصورات التي دخلت مجموعة متحف التاريخ الطبيعي في عام 1924. وعلى الرغم من أهميتها العلمية، إلا أنها ظلت مهملة إلى حد كبير حتى فحصها الباحثون بعد ما يقرب من 100 عام.

ديناصور ربما كان أكثر خطورة من تي ريكس

أوضح المؤلف الرئيسي الدكتور كاسيوس موريسون (UCL Earth Sciences) الشكل الذي قد يبدو عليه الحيوان وكيف يصطاد.

“بناءً على ما نعرفه عن أقرب أقربائه، إنفيكتيبيلاتريكس كان طوله من ثلاثة إلى أربعة أمتار وارتفاعه يزيد قليلاً عن متر ونصف، أي ما يعادل ارتفاع الإنسان تقريبًا. ومن المحتمل أن يكون لديه ريش، وربما كان طول مخالبه حوالي 10 سم إلى 20 سم. كان من الممكن أن يأكل الديناصورات الصغيرة والسحالي والثدييات، ويحتل دورًا مشابهًا في السلسلة الغذائية للضبع اليوم.

“لم يكن هذا الديناصور قمة الحيوانات المفترسة في عصره، ولكن بالنسبة للبشر، كان هذا الديناصور أكثر خطورة من الديناصور تي ريكس. كنا سنكون فريسة ذات حجم مثالي، حوالي ثلث وزن جسمهم. بالتأكيد كانوا سيطاردوننا. أ تي ريكس لن يزعجنا ذلك، لأننا كنا صغيرين جدًا.

“إنه لغز حقيقي أن يتم التغاضي عن هذه الحفرية لفترة طويلة، حيث ظلت في الدرج لمدة تقرب من 100 عام. تم العثور على الكثير من العظام في جزيرة وايت – ومن يدري ما الذي ينتظر اكتشافه أيضًا.”

على الرغم من أن البشر لم يكونوا موجودين عندما عاشت هذه الديناصورات، إلا أن المقارنة التي أجراها موريسون توضح كيف أن حجم المفترس الأصغر وسلوك الصيد ربما جعله خطيرًا بشكل خاص على الفريسة ذات الحجم البشري.

الحلقة المفقودة في تاريخ الحيوانات المفترسة العملاقة

تظل الميغارابتوران من بين المجموعات الأقل فهمًا من الديناصورات آكلة اللحوم الكبيرة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ندرة حفرياتها. لسنوات عديدة، ناضل العلماء من أجل تحديد مكان نشأتها وكيفية انتشارها عبر القارات القديمة.

تشير إحدى النظريات الرائدة إلى أن الميغارابتوران تطورت لأول مرة في آسيا قبل السفر عبر أوروبا والوصول في نهاية المطاف إلى غوندوانا (بما في ذلك أفريقيا الحالية وأمريكا الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية). هناك، أصبحت بعض الأنواع من الحيوانات المفترسة العليا، مما يعني أنها احتلت قمة السلسلة الغذائية لأنظمتها البيئية.

ولكن حتى هذا الاكتشاف، كان هناك دليل مهم مفقودًا. لم يتم التعرف على أي حفريات لميغارابتوران في أوروبا على الإطلاق، مما ترك فجوة كبيرة في طريق الهجرة المقترح.

اكتشاف إنفيكتيبيلاتريكس يقدم الآن دليلاً مباشرًا على أن هذه الديناصورات سكنت أوروبا.

وقال المؤلف المشارك تشارلي شيرر، وهو طالب دكتوراه في علوم الأرض بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “هذا النوع الجديد هو أول دليل لدينا على أن الميغارابتوران كانت موجودة أيضًا في أوروبا وأنها وصلت إلى غوندوانا بهذه الطريقة بدلاً من التنقل بين الجزر جنوبًا”.

تكشف الأشعة المقطعية عن ديناصور غير معروف سابقًا

وللتحقق من الحفرية، استخدم الباحثون التصوير المقطعي المحوسب، أو المسح المقطعي، وهي تقنية تستخدم الأشعة السينية لفحص البنية الداخلية لجسم ما دون الإضرار به.

وسمحت عمليات المسح للفريق بإنتاج إعادة بناء مفصلة ثلاثية الأبعاد لشظية الجمجمة، إلى جانب نموذج رقمي للمساحة الداخلية التي كانت تؤوي دماغ الديناصور.

ثم قارنوا هذه الهياكل مع الجماجم والأدمغة من الديناصورات آكلة اللحوم الأخرى، بما في ذلك التيرانوصورات، والسبينوصورات، والطيور الجارحة، والعديد من الحيوانات المفترسة الأخرى التي كانت تمشي على قدمين.

ساعدت العديد من التفاصيل التشريحية غير العادية في تمييز العينة عن الأنواع التي تم تحديدها مسبقًا. وكان من بينها فتحة بيضاوية حيث يتصل الحبل الشوكي بالدماغ وقمة مميزة على شكل ساعة رملية.

أقنعت هذه الميزات معًا الباحثين بأن الحفرية تمثل نوعًا جديدًا من الديناصورات.

قدمت خوارزميات الكمبيوتر مزيدًا من الدعم. ومن خلال مقارنة الخصائص التشريحية للحفرية مع تلك الخاصة بالديناصورات الأخرى، وجد الباحثون مرارًا وتكرارًا أنها تنتمي إلى مجموعة الميغارابتوران.

كيف انتشرت ميغارابتورس عبر العالم القديم

قام الباحثون أيضًا بالتحقيق في التاريخ التطوري للميغارابتوران وكيف تغير نطاقهم الجغرافي على مدى ملايين السنين.

وباستخدام النماذج الرياضية، قاموا بجمع الأدلة من الحفريات المعروفة، والعلاقات التطورية بين أنواع الديناصورات، والجغرافيا القديمة، والظروف المناخية في عصور ما قبل التاريخ.

وتشير النتائج التي توصلوا إليها إلى أن الميغارابتورانات كانت منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم خلال العصر الطباشيري المبكر (أي في وقت إنفيكتيبيلاتريكس).

ومع ذلك، يبدو أن حظوظهم قد تغيرت بشكل كبير على مدى عشرات الملايين من السنين التالية.

بحلول أواخر العصر الطباشيري، ربما اختفت المجموعة من لوراسيا (بما في ذلك أوروبا الحديثة)، وهي الكتلة الأرضية الشمالية الشاسعة التي كانت تحتوي في السابق على جزء كبير مما يعرف الآن بأمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا.

وفي الوقت نفسه، أصبحت حيوانات الميغارابتوران في قارة غوندوانا العملاقة الجنوبية من أكثر الحيوانات المفترسة شراسة في عصرها. تطور العديد منهم إلى صيادين هائلين مزودين بمخالب منحنية يصل طولها إلى 35 سم (14 بوصة).

أحد الأمثلة المثيرة للإعجاب بشكل خاص كان خريطة الصدر الكبيرتم اكتشافه في ما يعرف الآن بالأرجنتين. يقدر العلماء أن طول هذه الحيوانات آكلة اللحوم العملاقة يبلغ حوالي تسعة إلى 10 أمتار، ويعادل وزنها وزن فيل.

لا يزال السبب الدقيق وراء اختفاء الميغارابتوران من المناطق الشمالية غير مؤكد. لم تحدد الدراسة سببًا محددًا، لكن التغيرات في المناخ، والظروف البيئية المتغيرة، والمنافسة من الحيوانات المفترسة الكبيرة الأخرى، بما في ذلك التيرانوصورات، ربما ساهمت في انخفاضها.

تكشف أحفورة متحف عمرها قرن من الزمان عن نوع جديد

الحفرية التي كشفت إنفيكتيبيلاتريكس أمبرينا تم جمعها في الأصل من قبل عالم الحفريات الهاوي ريجينالد والتر تولي بالقرب من قاعدة منحدر على الساحل الجنوبي الغربي لجزيرة وايت.

كان تولي جامعًا للحفريات منتجًا بشكل استثنائي، حيث اكتشف أكثر من 1000 عينة. وبعد وفاته، أصبحت تلك الحفريات جزءًا من مجموعات متحف التاريخ الطبيعي.

ولمدة ما يقرب من قرن من الزمان، ظلت قطعة الجمجمة من بين تلك العينات التاريخية دون التعرف على هويتها الحقيقية.

وأكد البروفيسور بول باريت، كبير مؤلفي الدراسة من متحف التاريخ الطبيعي، أنه حتى المواقع الحفرية التي تم استكشافها على نطاق واسع يمكن أن تستمر في إنتاج اكتشافات غير متوقعة.

“على الرغم من أكثر من 200 عام من التجميع، لا تزال جزيرة وايت تفاجئنا بأنواع جديدة من الديناصورات، واكتشافات للديناصورات آكلة اللحوم، مثل بيلاتريكس التي لا تقهر لقد كانت بعيدة المنال بشكل خاص.

“يظهر عمل مثل هذا القيمة الاستثنائية للعمل مع مجموعات المتاحف التاريخية حيث لا يزال هناك الكثير من الاكتشافات التي يتعين القيام بها.”

يحمل اسم الديناصور أيضًا رسالة تتجاوز أهميته التطورية.

وأوضح الباحثون ذلك في ورقتهم إنفيكتيبيلاتريكس تم اختياره “لمنح الأمل والقوة لجميع أولئك الذين يتعرضون للتنمر والتمييز والضحايا والمضطهدين بأن الغد سيكون لهم وعدم الاستسلام في مواجهة مثل هذه الصعوبات.”

اسم النوع العنبر يشير إلى العنبر المحفوظ في الصخور حيث نشأت الحفرية وإلى الاسم المعطى للأنثى.

يسلط هذا الاكتشاف الضوء على الأهمية العلمية المستمرة لمجموعات المتحف. وحتى العينات التي تم جمعها منذ أجيال مضت يمكن أن تحتوي على أدلة قيمة حول حياة ما قبل التاريخ، وربما لا يزال بعضها يمثل أنواعًا لم يتعرف عليها العلماء أبدًا.

مرجع: “ديناصور ضخم جديد من تكوين ويسيكس من العصر الطباشيري السفلي، المملكة المتحدة، وآثاره على تطور الثيروبودات والجغرافيا الحيوية” بقلم كاسيوس موريسون، تشارلي آر. شيرير، فيليب مانيون، لورا بي. بورو، بريت كلارك، دانييل دي. فولكس وبول إم. باريت، 14 أكتوبر 2026، الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة.
دوى: 10.1098/rsos.260937

تلقى البحث تمويلًا من جمعية الحفريات القديمة، والجمعية الملكية، و UKRI.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.