إن التدخين الإلكتروني في مرحلة الطفولة ينطوي على مخاطر صحية أكبر مما كنا نعتقد

تم تقديم السجائر الإلكترونية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين كأداة لمساعدة الأشخاص على الإقلاع عن تدخين التبغ، وهي عادة خطيرة تقتل نصف مستخدميها مدى الحياة 1. مدعومًا برسائل الصحة العامة واسعة النطاق التي تفيد بأن التدخين الإلكتروني أكثر أمانًا بنسبة 95% (انظر go.nature.com/4ixya3r) من تدخين السجائر، حرص المصنعون وبعض الأطباء على إشادة فضائل هذه الأنظمة الإلكترونية لتوصيل النيكوتين إلى المدخنين التقليديين المدمنين على هذه المادة. من الصعب تحديد 95% من الإدعاءات. بدأت المشكلات الصحية المرتبطة بالسجائر الإلكترونية في الظهور منذ عقد من الزمن. مع انتشار استخدام السجائر الإلكترونية، أصبحت الأدلة غير قابلة للدحض. بعض الآثار الضارة مثيرة للقلق للغاية. على وجه الخصوص، أصبح من الواضح أن هذه المنتجات تمثل بوابة مغرية لإدمان النيكوتين بالنسبة للمدخنين غير السجائر – بما في ذلك الأطفال. وقد حددت مراجعة منهجية نشرت في أغسطس (والتي شاركنا في تأليفها) مجموعة من العواقب الصحية على الأطفال والشباب الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية. إن مدى التأثيرات الضارة المحتملة أوسع مما كان متوقعا، ويتجلى بشكل متزايد في الأطفال الذين نراهم في المستشفيات. وهنا، نحدد المخاطر، وندعو الحكومات إلى التحرك لسن التشريعات حسب الضرورة وضمان إنفاذ هذه القوانين بفعالية. وربما تفسر كفاءتها فعاليتها كوسيلة مساعدة على الإقلاع عن التدخين لدى بعض المدخنين. وقد أظهر التحليل التلوي أنها أكثر فعالية من العلاجات الأخرى ببدائل النيكوتين كوسيلة للإقلاع عن التدخين. ولكنها لا تخلو من المخاطر. فالنيكوتين مادة شديدة الإدمان ومن المعروف، من خلال عقود من الدراسات على المدخنين، أنها تضعف نمو دماغ الجنين والمراهق. حتى الاستخدام المتقطع منخفض المستوى يمكن أن يؤدي بسرعة إلى ظهور أعراض الاعتماد على النيكوتين7. وتظهر هذه التأثيرات بشكل خاص في مرحلة المراهقة، حيث أبلغ بعض المستخدمين الشباب عن أعراض الاعتماد، بما في ذلك الرغبة الشديدة والانسحاب من التعرض العرضي8. هل يجب تنظيم النيكوتين مثل المخدر؟ إحدى دول المحيط الهادئ تبرهن على أن السجائر الإلكترونية تحتوي على مواد ضارة، بما في ذلك المعادن الثقيلة، مثل الرصاص؛ مركبات الكربونيل السامة؛ الجسيمات النانوية. والمواد غير المنظمة، مثل شبائه القنب الاصطناعية. لم تظهر بعد المخاوف الصحية على المدى الطويل، ولكن من المعروف أن هذه المواد مؤيدة للالتهابات، ومثبطة للمناعة، ومسببة للسرطان، ومسببة للإدمان بدرجة كبيرة في حد ذاتها. وقد تزامنت الزيادة المستمرة في استخدام السجائر الإلكترونية منذ تطويرها مع إعادة اكتشاف أملاح النيكوتين. في السبعينيات، قام المصنعون بتحسين تقنيات المعالجة الخاصة بهم لإزالة البروتونات والأحماض العضوية من أملاح النيكوتين الموجودة بشكل طبيعي. والنيكوتين الناتج (القاعدة الحرة) الناتج يكون غير مشحون وينجذب إلى الدهون. تؤدي هذه الخصائص الكيميائية إلى امتصاص وانتقال أسرع إلى الدماغ، وتجربة حسية أكثر كثافة أو “ضربة” النيكوتين10. وسرعان ما سيطرت السجائر الحرة على السوق. في عام 2017، وجد مصنعو السجائر الإلكترونية أن النيكوتين المعتمد على الملح مذاق أكثر سلاسة وحلاوة. لقد أضافوا هذه الأملاح إلى السجائر الإلكترونية لتحسين التجربة الحسية. يكون التأثير قويًا بشكل خاص بالنسبة للأفراد الذين لم يدخنوا أبدًا وغير معتادين على استنشاق النيكوتين الخالي من القاعدة11. وقد أظهرت الدراسات أن بعض منتجات ملح النيكوتين يمكن أن تنتج قمم أعلى وأكثر سرعة في مستويات النيكوتين في الدم12. كما اغتنمت الشركات المصنعة للسجائر الإلكترونية بسرعة الفرصة لجعل هذه المنتجات جذابة للمستخدمين الأصغر سنًا بنكهات حلوة وفاكهية وعبوات ملونة. المخاطر الصحية للسجائر الإلكترونية لدى الأطفال ركزت الدراسات المبكرة حول المخاطر المحتملة للسجائر الإلكترونية لجميع الفئات العمرية على الآثار الحادة، مثل الانخفاض الفوري في وظائف الرئة أو ظهور أعراض تنفسية. ولكن من المرجح أن تكون هذه مجرد قمة جبل الجليد فيما يتعلق بالضرر الشامل. في مراجعتنا المنهجية، حددنا مجموعة مثيرة للقلق من المخاطر المحتملة من تدخين السجائر الإلكترونية في سن مبكرة. قد تكون التأثيرات المباشرة لاستنشاق الغازات الساخنة والمواد الكيميائية مسؤولة أيضًا عن الزيادة الملحوظة في أمراض الفم والأسنان، مثل التهاب اللثة والتقرحات وجفاف الفم، بالإضافة إلى أعراض العين مثل الحكة والاحمرار والجفاف والضبابية والألم في الدراسات التي نظرنا فيها. كما تم الإبلاغ عن زيادة في حالات الحساسية مثل التهاب الجلد التأتبي والتهاب الأنف التحسسي. يمكن أن تكون العبوات الزاهية والملونة للسجائر الإلكترونية جذابة للشباب. كنا نتوقع أن يكون للنيكوتين، وهو منبه قوي للجهاز العصبي المركزي، تأثيرات تتجاوز الجهاز التنفسي. ومع ذلك، فقد فوجئنا بمدى ارتباط تدخين السجائر الإلكترونية لدى الشباب بتدهور الصحة العقلية. تم الإبلاغ عن الاكتئاب واضطراب الهلع وانعدام التلذذ والتفكير في الانتحار بشكل أكثر شيوعًا لدى الأفراد الذين يستخدمون الـ vape. إن احتمال أن يكون لدى مستخدمي السجائر الإلكترونية الشباب أفكار أو خطط انتحارية أو محاولات انتحارية هو ما يقرب من الضعف مقارنة بغير المستخدمين. وكان من المثير للقلق أيضًا أن نرى أنه من المحتمل أن تكون هناك آثار ضارة على الأطفال الذين لم يولدوا بعد. سلطت مراجعتنا الضوء على ارتفاع معدلات الولادة المبكرة، وصغر الوزن عند الولادة بالنسبة لعمر الحمل، وردود الفعل غير الطبيعية، وعدم النضج الحركي لدى الرضع المولودين لأمهات يستخدمن السجائر الإلكترونية. حظر التدخين قادم: ماذا تقول الأدلة؟ النتيجة الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لنا كانت الدليل القوي على أن التدخين الإلكتروني لدى الأطفال والشباب الذين لم يدخنوا مطلقًا يتنبأ ويزيد من احتمالية تدخين السجائر التقليدية لاحقًا. كان مستخدمو السجائر الإلكترونية عادة أكثر عرضة بنسبة 2 إلى 12 مرة لبدء التدخين لاحقًا من غير المستخدمين. وهذه العودة إلى الممارسة القاتلة أمر مزعج بشكل خاص نظرًا للخيارات الصحية التي بدأ الأطفال الذين ولدوا بعد الألفية في اتخاذها. أدى الانخفاض الكبير في استهلاك الكحول وتعاطي المخدرات وحمل المراهقات والإجرام والتدخين لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا في المملكة المتحدة إلى أن تطلق عليهم وسائل الإعلام لقب “الجيل المعقول” في عام 2018. على الرغم من أن التدخين الإلكتروني يقدم مساعدًا مفيدًا لبرامج الإقلاع عن التدخين للبالغين، إلا أن الترويج المبسط وغير المؤكد له كبديل آمن للسجائر أدى إلى عواقب غير مقصودة على الأطفال والشباب غير المدخنين. بين الأطفال والشباب ظاهرة عالمية تمتد عبر قارات وثقافات مختلفة بشكل ملحوظ. يختلف المسار الزمني للتدخين الإلكتروني حسب البلد.