عاجل | يمكن لرجل يحمل نفس اسم سناتور ألاسكا دان سوليفان أن يظهر في الاقتراع الأولي، وفقًا لقواعد المحكمة العليا في الولاية

معركة دان سوليفان مستمرة.

قضت المحكمة العليا في ألاسكا يوم الاثنين بأن المرشح الجمهوري الذي يحمل نفس اسم السيناتور الجمهوري دان سوليفان يمكنه تحدي المشرع الحالي في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ بالولاية في أغسطس. المحكمة العليا أيدت حكما من قاضي المحكمة الابتدائية الذي مهد الطريق أمام دانيال ج. سوليفان للمثول في الاقتراع الأولي، عكس قرار اتخذه مسؤولو الدولة في وقت سابق من هذا الشهر بأنه كان غير مؤهل لأنه كان يحاول إرباك الناخبين.

وجهت المحكمة العليا بالولاية قسم الانتخابات في ألاسكا لتحديد كيفية إدراج دانييل جيه سوليفان في بطاقة الاقتراع "ضمن حدود قانون تصميم بطاقة الاقتراع الحالي في ألاسكا".

ويدور الصراع في واحدة من أكثر انتخابات مجلس الشيوخ مراقبة في البلاد. يترشح السيناتور سوليفان لولاية ثالثة، لكن النائبة الديمقراطية السابقة ماري بيلتولا تتنافس على تحديه، وتأسيس ما يمكن أن يكون بمثابة انتخابات مبكرة. بشكل غير عادي تنافسي السباق في ولاية ذات لون أحمر عميق لم تنتخب ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ منذ ما يقرب من 20 عامًا. تجري في ألاسكا انتخابات تمهيدية غير حزبية، حيث يتقدم المرشحون الأربعة الأوائل إلى الانتخابات العامة ذات الاختيار المرتب.

لقد قام السيناتور مُسَمًّى منافسه الذي يحمل نفس الاسم "مرشح زائف" واتهمه بمحاولة خداع الناخبين ومساعدة الديمقراطيين على قلب المقعد. وقد نفى دانييل جيه. سوليفان - وهو مدرس متقاعد وموظف سابق في خدمة الغابات الأمريكية من بطرسبورغ، ألاسكا - هذه الادعاءات وأصر على أنه مؤهل ومهتم حقًا بالترشح لمجلس الشيوخ.

منذ حوالي أسبوعين، قرر قسم الانتخابات في ألاسكا أن المنافس سوليفان لا يمكنه الظهور على بطاقة الاقتراع، بحجة أن أوراقه "لم يتم تقديمها من أجل الإعلان عن ترشيح فعلي بحسن نية، ولكن بدلاً من ذلك تم تقديمها بغرض الخلط أو التضليل".

في رسالة إلى المرشحة، أشارت المديرة كارول بيتشر إلى حقيقة أن دانيال جيه سوليفان طلب في البداية الظهور على بطاقة الاقتراع باسم "دان سوليفان"، وهو نفس تنسيق اسم السيناتور. وكتبت أيضًا أنه طلب تعريفه على أنه جمهوري على الرغم من أنه لم يكن منتسبًا من قبل إلى الحزب الجمهوري بالولاية، وكان لديه تصميم موقع ويب "يبدو أنه متعمد" مشابه لموقع حملة السيناتور وعمل مع مستشار سياسي له صلات بالمرشحين الديمقراطيين.

طلب دانييل ج. سوليفان من محكمة الولاية إلغاء القرار. وحكم القاضي توماس ماثيوز يوم الجمعة لصالحه، حيث وجد أن سوليفان، غير عضو مجلس الشيوخ، قد استوفى متطلبات الترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي وأن الولاية ليس لديها سلطة استبعاده على أساس "حسن النية".

وكتب القاضي: "المحكمة لا تقلل من شأن قلق القسم من عدم تضليل الناخبين". لكنه تابع أن "قانون الانتخابات في ألاسكا يمنح القسم أدوات لمعالجة هذا القلق"، بما في ذلك تنظيم كيفية ظهور المرشحين في بطاقة الاقتراع.

ومع طباعة بطاقات الاقتراع هذا الأسبوع، تم استئناف القضية أمام المحكمة العليا في ألاسكا على أساس عاجل، حيث قدم الجانبان أوراق المحكمة خلال عطلة نهاية الأسبوع.

طلبت إدارة الانتخابات بالولاية من المحكمة العليا إلغاء حكم ماثيوز، بحجة أنه "سيترك ألاسكا ملزمة دستوريًا بالسماح بالوصول إلى صناديق الاقتراع بسوء نية". وأوضحت الوكالة إنها توصلت إلى استنتاجها بشأن دانييل جيه سوليفان بعد أن تلقت شكوى من لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني "تزعم بشكل موثوق" أنه كان يسعى إلى "إحداث إرباك للناخبين" وقدمت طلبًا "محيرًا" للظهور على ورقة الاقتراع بالحرف الأول الأوسط من اسم السيناتور.

إذا سُمح لدانيال ج. سوليفان بالبقاء على بطاقة الاقتراع، طلبت الولاية من المحكمة العليا في ألاسكا السماح لها بطباعة اسمه الكامل وإدراج انتمائه الحزبي على أنه "غير حزبي" "لضمان عدم إجبار الناخبين على التخمين بين اسمين متطابقين تقريبًا".

قدم الحزب الجمهوري في ألاسكا والعديد من الولايات التي يقودها الحزب الجمهوري مأفادات صديقة تقف إلى جانب ألاسكا.

في غضون ذلك، أوضح محامو دانييل جيه سوليفان إن الولاية "تفتقر إلى أي أساس في قانون ألاسكا لاستبعاد السيد سوليفان من الاقتراع" ولا تملك السلطة للنظر في "دوافعه الشخصية". لقد كتبوا أن قانون الولاية لا يمنح المسؤولين سلطة إبعاد المرشحين المؤهلين عن الاقتراع بسبب الارتباك المحتمل.

وكتب محاموه: "(كل) ما يطلبه السيد سوليفان هنا هو إدراجه في بطاقة الاقتراع، ومن الواضح أن القسم مخول للقيام بذلك بطريقة غير مربكة".

وبعد المرافعات الشفوية، انحازت المحكمة العليا إلى دانييل جيه. سوليفان في أمر من صفحتين في وقت متأخر من يوم الاثنين، وأوضحت إنها ستصدر رأيًا أكمل في وقت لاحق.

أوضح جيفري روبنسون، محامي دانييل جيه سوليفان، لشبكة سي بي إس نيوز إن فريقه القانوني "ممتن" لقرار المحكمة العليا في ألاسكا "بتأكيد الأمر الشامل والعقلاني الذي أصدره القاضي ماثيوز بإلغاء قرار القسم غير القانوني باستبعاد السيد سوليفان كمرشح".

وأوضح روبنسون في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نتوقع أن يتصرف القسم بالامتثال الكامل لقانون تصميم بطاقات الاقتراع الحالي في ألاسكا أثناء إعداده لبطاقات الاقتراع”.

وأوضح المتحدث باسم حملة السيناتور، نيت آدامز: "نشعر بخيبة أمل من قرار المحكمة لأنه كما أوضح محامو المرشح الوهمي دان جيه سوليفان في حججهم القانونية، فإن السبب الوحيد لترشحه هو خداع الناخبين والتلاعب بنظام الانتخابات في ألاسكا".

وأوضح آدامز: "ومع ذلك، فإننا نشعر بالتشجيع من حقيقة أن مديرة قسم الانتخابات ستكون قادرة على استخدام خبرتها للتمييز بين الاحتيال في بطرسبورغ والتزوير الحالي - السيناتور دان سوليفان - لصالح ناخبي ألاسكا".