كان الطائر الجوراسي الذي لا يطير مثل طائر الدراج آكل اللحوم بمخالب قاتلة

رسم توضيحي للطائر الجوراسي الذي لا يطير Yuezhuornis yangyuanensis ، والذي كان له سمات كل من الطيور والديناصورات. (مصدر الصورة: السيد Chung-Tat Cheung) اكتشف علماء الحفريات في الصين طائرًا جوراسيًا صغيرًا كان من المحتمل أن يكون مفترسًا بريًا – مثل طائر الدراج آكل اللحوم بمخالب قاتلة. وكانت تحتوي على بعض سمات الطيور وغيرها من الديناصورات، مما يشير إلى أن الطيور الأولى كانت تتمتع بتنوع أكبر في أنماط الحياة مما تم التعرف عليه سابقًا. وظهرت الطيور الجوراسية لأول مرة قبل 150 مليون إلى 148 مليون سنة، وأحافيرها نادرة، لذلك بدأ الخبراء للتو في فهم كيف تنوعت الطيور المبكرة وتطورت قدرتها على الطيران. واكتشف الباحثون Yuezhuornis yangyuanensis الذي تم تحديده حديثًا في عام 2024، في التجمع الأحفوري المعروف باسم الجزء العلوي. حيوانات تشنغخه الجوراسية في جنوب شرق الصين. وعاش قبل 150 إلى 148 مليون سنة، أي تقريبًا عندما بدأت الطيور في الظهور في السجل الأحفوري. نشر الفريق النتائج التي توصل إليها يوم الأربعاء (14 أكتوبر) في مجلة Nature. كشف تحليل أحدث مقاطع الفيديو من Live Science للهيكل العظمي المتحجر أن الحيوان كان صغيرًا ويزن حوالي 1.8 رطل (0.8 كجم). وقال مين وانج، الباحث في الأكاديمية الصينية للعلوم، لموقع Live Science عبر البريد الإلكتروني: “ربما كان كبيرًا مثل الغراب”. كان لدى yangyuanensis مزيج من السمات التي شوهدت في الطيور والديناصورات المفترسة Deinonychosauria ، مثل فيلوسيرابتور، المعروفة بمخالبها المنجلية الشكل عند أصابع القدم. كان لديه أصابع مفرطة التمدد تشبه الداينونيكوصور، وكانت أطرافه الأمامية أقصر بمقدار الثلث تقريبًا من أطرافه الخلفية. وهذا أمر غريب لأن الطيور الحديثة والعديد من أنواع البارافيين الجوراسية الأخرى – المجموعة التي تضم الديناصورات الشبيهة بالطيور، بما في ذلك أسلاف الطيور وكذلك الطيور الحديثة نفسها – لديها أطراف أمامية طويلة، مرتبطة بإعطاء الأجنحة المزيد من قوة الرفع للإقلاع. قد يعجبك Y. yangyuanensis كان لديه أيضًا عناصر جمجمة رفيعة وأسنان متباعدة قليلاً. تشير هذه الميزات، إلى جانب أصابع القدم المنحنية التي تشبه المخالب والتي كانت قادرة على تأمين الفريسة، إلى أن النظام الغذائي للحيوان كان يشمل اللحوم. وقال وانغ: “سماته التشريحية الرئيسية هي مزيج من سمات الديناصورات والطيور: على سبيل المثال، أسنانه، والحزام الصدري، وخاصة إصبع الدواسة الثاني شديد التمدد، والمخالب المنجلية، تشبه تلك الموجودة في الديناصورات”. وفي الوقت نفسه، قال إن عظام جمجمته النحيلة وحوضه الشبيه بالطيور يمكن مقارنتهما بالطيور المبكرة. احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك. وأضاف أن هذا المزيج من الميزات يشير إلى أن “الفجوة المورفولوجية بين الطيور والديناصورات أصغر بكثير مما كنا نعتقد”. أظهرت المقارنات مع 377 نوعًا من الطيور الحية أن نسب أطراف Y. yangyuanensis كانت أكثر تشابهًا مع تلك الموجودة في الطيور الأرضية. واقترح وانغ أن Y. كان yangyuanensis طائرًا لا يطير، ولكنه لم يكن طائرًا متخصصًا في العيش في الأشجار أو الخوض في المستنقعات في المنطقة. لقد كان حيوانًا آكلًا للحوم صغيرًا، بنسب مماثلة لطائر الدراج، وكان مهيأً جيدًا للجري. وقال: “أعتقد أنه لا توجد طيور حديثة قابلة للمقارنة بشكل مباشر”. ما يجب قراءته بعد ذلك، تشير فسيفساء السمات إلى أن Y. yangyuanensis ربما احتل مكانًا بيئيًا نادرًا ما استخدمته الطيور المبكرة، وأنه لم يكن هناك تقدم منهجي نحو تحسين الطيران، كما قال وانغ. وعلى الرغم من كونه بلا طيران، إلا أن وانغ وزملاؤه يضعون Y. yangyuanensis أقرب في الشجرة التطورية للطيور الحديثة من الأركيوبتركس، أحد أول الطيور البدائية في العالم، والذي عاش قبل حوالي 150 مليون سنة ويعتقد أنه ويضيف هذا دليلا على أن “القدرة على الطيران نشأت ليس مرة واحدة، ولكن عدة مرات بين مجموعات متباينة من الديناصورات آكلة اللحوم التي ترتبط ارتباطا وثيقا بالطيور”، كما كتب فرناندو نوفاس، عالم الحفريات في مؤسسة فيليكس دي أزارا للتاريخ الطبيعي في بوينس آيرس، الأرجنتين، والذي لم يشارك في الدراسة، في مقال مصاحب في مجلة Nature. يتضمن ذلك تطور الطيران في الطيور المبكرة وفي الديناصورات المسحوبة الأجنحة، التي كانت تحتوي على طيات غشائية مثل أجنحة الخفافيش، والميكرورابتورات ذات الأجنحة الأربعة. ويبدو أن Y. yangyuanensis قد سلك طريقًا مختلفًا، متجنبًا طرق الطيران لأقاربه. وقال وانغ: “إنه يسلط الضوء على الاتساع الاستثنائي للتنوع البيئي والمورفولوجي الذي حدث بالقرب من أصول الطيور”.