تشعر المجتمعات التي تواجه تهديدات تلوث الهواء بالقلق بشأن التراجع عن وكالة حماية البيئة في عهد ترامب

هيوستن — دونا توماس محاربة التلوث في هيوستن، تكساس. إنها ترتدي قناعًا لأنها تعتقد أن تنفس الهواء الملوث طوال حياتها في مجتمعها ساهم في إصابتها بسكتة دماغية قبل أربع سنوات.

وبالقرب من منزلها، تشير توماس إلى أكبر محطة للطاقة تعمل بالفحم في تكساس.

قال توماس: “إنه أقدم شيء يمكن أن تحرقه في أحيائنا. إنه أمر خطير”.

وللاستجابة لمجتمعات مثل مجتمعها، أنشأت وكالة حماية البيئة في عهد الرئيس بايدن مكتبًا جديدًا للعدالة البيئية. ويعمل به 200 شخص ويتم تمويله بأكثر من 2.8 مليار دولار تذهب مباشرة إلى “المجتمعات المحرومة والمهمشة والملوثة بشكل مفرط”، بما في ذلك دعم المشاريع التي تسمح للأحياء بمراقبة جودة الهواء الخاصة بها.

لكن مشروع 2025، هو خارطة طريق محتملة لـ الرئيس المنتخب دونالد ترامب، توصي “بإلغاء مكتب العدالة البيئية المستقل التابع لوكالة حماية البيئة”.

وقال توماس: “نحن نعلم بالفعل أن الجميع قلقون. ونريد أن تكون وكالة حماية البيئة الخاصة بنا أقوى”.

لكن هذا غير مرجح، حيث تعهد ترامب “بإلغاء عشرة قواعد تنظيمية قديمة مقابل كل تنظيم جديد”.

يقول العديد من قادة الأعمال والصناعة إن التنظيم البيئي مخالف للمنافسة ويكلفهم المال. وفي ولايته الأولى، خفض ترامب 100 مقعد اللوائح البيئية. وفي الأسبوع الماضي فقط، نشر على وسائل التواصل الاجتماعي أن “أي شخص أو شركة تستثمر مليار دولار… في الولايات المتحدة، سوف تحصل على الموافقات والتصاريح المعجلة بالكامل، بما في ذلك… جميع الموافقات البيئية”.

دانييل كوهان، الأستاذ والباحث في جامعة رايس، عضو في أحد المجالس الاستشارية العلمية لوكالة حماية البيئة، وهو متشكك في الادعاء بأن الأنظمة البيئية تخنق الأعمال.

وقال كوهان: “لقد رأينا صناعة النفط والغاز تزدهر وتنتج المزيد من النفط والغاز أكثر من أي وقت مضى، حتى مع لوائح وكالة حماية البيئة”.

منذ أن بدأت وكالة حماية البيئة لأول مرة في تنظيم الهواء النظيف في السبعينيات، انخفضت انبعاثات ملوثات الهواء الأكثر شيوعًا بنسبة 80٪ تقريبًا. ولكن في جميع أنحاء هيوستن، لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه. وفي كل عام، يكون التلوث الناتج عن محطة الطاقة هذه مسؤولاً عن 177 حالة وفاة مبكرة، حسبما وجدت دراسة أجرتها جامعة رايس عام 2018.

وفي بيان لشبكة سي بي إس نيوز، كتب مالك المصنع NRG: “… لدينا سياسة صارمة للامتثال لجميع القواعد واللوائح البيئية ونفخر بسجلنا البيئي.”

يعتقد توماس أن حماية البيئة ليست قضية حزبية.

وقال توماس: “سواء كنت ديمقراطيا أو جمهوريا، يجب أن تكون محميا من جميع القضايا البيئية، لكنك لا تفعل ذلك لأنه لا توجد عدالة هنا للناس”.

وهي مقتنعة على مدى السنوات الأربع المقبلة بأن التنظيم البيئي والتنفيذ سيكون أكثر صعوبة.