تتخلى شركة Albertsons عن عملية اندماج بقيمة 25 مليار دولار مع Kroger بعد أن منع القاضي الصفقة

ألغت شركة ألبرتسونز يوم الأربعاء اندماجها بقيمة 24.6 مليار دولار مع كروجر، بعد يوم واحد من صدور حكم قضائي تم حظره مؤقتًا النقابة، ورفعت دعوى قضائية ضد سلسلة البقالة المنافسة لخرق العقد.

وقال فيفيك سانكاران، الرئيس التنفيذي لشركة ألبرتسونز، في بيان: “بالنظر إلى القرارات الأخيرة التي اتخذتها المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولاية لمنع اندماجنا المقترح مع كروجر، فقد اتخذنا القرار الصعب بإنهاء اتفاقية الاندماج”. إفادة. “نشعر بخيبة أمل عميقة إزاء قرارات المحاكم.”

كروجر، ومقرها في سينسيناتي، أوهايو، تدير 2750 متجرا في 35 ولاية ومقاطعة كولومبيا، بما في ذلك سلاسل هاريس تيتر، ماريانو، رالفز وسميث. تدير شركة Albertsons، ومقرها في بويز بولاية أيداهو، ما يقرب من 2300 متجرًا في 34 ولاية، بما في ذلك علامات تجارية مثل Jewel Osco وSafeway وShaw's. توظف الشركات معًا حوالي 700000 شخص.

وفي بيان منفصل صدر الأربعاء، ألبيرتسونز قال إنها تقاضي كروجر بتهمة الخرق المتعمد للعقد وخرق ميثاق حسن النية والتعامل العادل.

ينهي قرار ألبرتسون بإلغاء الاندماج سعياً دام عامين لإنشاء ما كان سيصبح أكبر اندماج محل بقالة في تاريخ الولايات المتحدة، حيث زعمت الشركتان أن الاندماج كان سيساعدهما على التنافس بشكل أفضل مع كبار تجار التجزئة مثل وول مارت، وكوستكو، وأمازون.

لكن يوم الثلاثاء، قضت محكمة في ولاية أوريغون بأن الاتحاد المقترح سيضر بالمنافسة في صناعة البقالة، وهو ما جاء لصالح لجنة التجارة الفيدرالية، التي جادلت بأن الصفقة تنتهك قانون مكافحة الاحتكار.

وقال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData، في تقرير: “كانت صفقة كروجر-ألبرتسون تواجه دائمًا معركة شاقة في محاولتها للحصول على الموافقة”. “من بين جميع القضايا التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية على مدى السنوات القليلة الماضية، كانت هذه القضية الأكثر حساسية لأنها تتعلق بشركتين ضخمتين تقومان بتوريد السلع الأساسية.”

يدعي ألبرتسونز خرق العقد

يزعم ألبرتسونز أن كروجر فشل في “ممارسة أفضل الجهود واتخاذ أي وجميع الإجراءات لضمان الموافقة التنظيمية على صفقة الاندماج المتفق عليها بين الشركتين، كما كان مطلوبًا من كروجر بموجب شروط اتفاقية الاندماج بين الطرفين”. بحسب البيان.

في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى شبكة سي بي إس نيوز، وصف كروجر ادعاءات ألبرتسون بأنها “لا أساس لها من الصحة ولا أساس لها”.

وقال متحدث باسم شركة CBS News: “يدحض كروجر هذه الادعاءات بأقوى العبارات الممكنة، خاصة في ضوء الخروقات المادية المتعمدة المتكررة من جانب ألبرتسون والتدخل طوال عملية الاندماج”.

كروجر، ومقرها في سينسيناتي، أوهايو، تدير 2750 متجرا في 35 ولاية ومقاطعة كولومبيا، بما في ذلك العلامات التجارية مثل رالفز، سميث وهاريس تيتر. تدير شركة Albertsons، ومقرها في بويز بولاية أيداهو، ما يقرب من 2300 متجرًا في 34 ولاية، بما في ذلك علامات تجارية مثل Safeway وJewel Osco وShaw's. توظف الشركات معًا حوالي 700000 شخص.

وبموجب اتفاقية الاندماج، وافق كروجر وألبرتسونز – اللذان يتنافسان في 22 ولاية – على ذلك بيع 579 متجرا في الأماكن التي تتداخل فيها مواقعها بقالة C&S بالجملة، وهي شركة توريد مقرها نيو هامبشاير لمحلات السوبر ماركت المستقلة التي تمتلك أيضًا العلامات التجارية لمتجر Grand Union وPiggly Wiggly.

لكن لجنة التجارة الفيدرالية رفعت دعوى قضائية لمنع الاندماج في وقت سابق من هذا العام، قائلة إنه سيرفع الأسعار ويخفض أجور العمال من خلال القضاء على المنافسة. وقالت أيضًا إن خطة التجريد كانت غير كافية وأن C&S لم تكن مجهزة للاستحواذ على العديد من المتاجر.

وكالة أسوشيتد برس

ساهمت في هذا التقرير.