طائرات المراوح الطويلة المدى للجيش تنتقل إلى المرحلة التالية من التطوير

الجيش الأمريكي طائرات المستقبل بعيدة المدى أعلنت الخدمة يوم الجمعة أنها تنتقل من تطوير التكنولوجيا إلى مرحلة التطوير الهندسي والتصنيعي الحرجة.

وتقدر قيمة برنامج الطائرات الهجومية بعيدة المدى المستقبلية – أو FLRAA – بنحو 70 مليار دولار على مدى عمرها الافتراضي، بما في ذلك المبيعات العسكرية الأجنبية، ومن المقرر أن يحل محل ما يقرب من 2000 طائرة هليكوبتر من طراز بلاك هوك.

لن تعمل طائرة FLRAA كبديل واحد لواحد للطائرات الحالية، ولكن من المتوقع أن تتولى بحلول عام 2030 أدوار طائرة بلاك هوك، والتي كانت لفترة طويلة الحصان العامل للجيش لنقل القوات إلى ساحة المعركة وما حولها.

ال FLRAA من تصميم شركة Textron Bell وقد خضعت هذه الطائرة لمراجعة تصميم أولية ناجحة في أبريل/نيسان، ثم خضعت لمراجعة مجلس مراجعة اقتناء أنظمة الجيش في يونيو/حزيران.

وجاء في بيان الجيش: “بعد مراجعة القدرة على تحمل تكاليف برنامج FLRAA، والجدوى التكنولوجية، وتوقعات التهديدات، والأمن، والهندسة، والتصنيع، والاستدامة ومخاطر التكلفة، أكد (مجلس مراجعة اقتناء أنظمة الجيش) أن جميع مصادر مخاطر البرنامج تمت معالجتها بشكل مناسب لهذه المرحلة من البرنامج”.

وسوف تتمكن الخدمة الآن من إصدار خيار عقد لشركة Bell مع دخولها مرحلة تطوير الهندسة والتصنيع، والتي قد تصل قيمتها، جنبًا إلى جنب مع مراحل الإنتاج منخفضة السعر، إلى حوالي 7 مليارات دولار.

فازت شركة Textron Bell بمناقصة الجيش لبناء FLRAA في أواخر عام 2022 بعد مسابقة قامت فيها هي وفريق Sikorsky-Boeing بتحليق متظاهرين بالتكنولوجيا لعدة سنوات لتقييم قدرات الطائرات وإزالة المخاطر لبرنامج قياسي مستقبلي.

برنامج FLRAA تم تأخير الوحدة الأولية لمدة عام واحد بالفعل بسبب احتجاجات الشركة الأم لشركة سيكورسكي، شركة لوكهيد مارتن، على اختيار الخدمة لتصميم Tiltrotor المتقدم من Textron Bell. تميز تصميم سيكورسكي وبوينج باستخدام شفرات دوارة محورية.

ال رفض مكتب المحاسبة الحكومي احتجاج شركة لوكهيد في أبريل 2023.

ومن المقرر أن يجهز الجيش الوحدة الأولى بهذه القدرة في السنة المالية 2031. ومن المتوقع إجراء اختبار محدود للمستخدم في وقت ما بين السنة المالية 2027 والسنة المالية 2028.

وقال دوج بوش، المسؤول التنفيذي عن الاستحواذ في الجيش، في البيان: “إن الوصول إلى مرحلة تطوير الهندسة والتصنيع يعد خطوة مهمة بالنسبة لشركة FLRAA ويوضح التزام الجيش بأعلى أولويات تحديث الطيران لدينا”. “ستوفر شركة FLRAA قدرات الهجوم والإخلاء الطبي للجيش المستقبلي، مما يضيف سرعة ومدى وتحملًا متزايدين بشكل كبير”.

ولن يكون أسطول المروحيات الحالي للجيش قادراً على تلبية متطلبات المسافة المستقبلية في أماكن مثل مسرح المحيطين الهندي والهادئ. وتريد الخدمة أن تكون المروحيات قادرة على السفر لمسافة 2440 ميلاً بحرياً تقريباً ــ أو 2810 أميال ــ دون إعادة التزود بالوقود، ولكن أيضاً أن تكون مرنة بما يكفي لمناورة القوات إلى مناطق ساخنة خطيرة.

وقال اللواء ماك ماكوري، قائد مركز التميز في الطيران بالجيش، في البيان: “تتطلب ساحات المعارك المستقبلية (مناورات) موسعة، والقدرة على دعم وتوفير القيادة والسيطرة عبر مسافات شاسعة، وبالطبع إجلاء جرحانا”. “كل هذا ينطبق على كل من القوات التقليدية وقوات العمليات الخاصة. مع ضعف المدى تقريبًا وضعف السرعة، تجلب FLRAA قدرة قتالية لا مثيل لها للقوة المشتركة”.

ويتضمن العقد الممنوح في عام 2022 تسعة خيارات – حيث يعني الدخول في مرحلة تطوير الهندسة والتصنيع أن الجيش سوف يمارس الخيار الأول، والذي بموجبه سوف تقدم بيل تصميمًا تفصيليًا للطائرة وتبني ستة نماذج أولية.

ومن المتوقع أن تحلق أول طائرة في هذه المرحلة في عام 2026، على أن يبدأ الإنتاج الأولي منخفض التكلفة في عام 2028.

وأشار البيان إلى أن “الجيش سيواصل مراجعة وتنقيح الجدول الزمني حسب الضرورة بناءً على منح العقد وأحدث أنشطة البرنامج”.

لقد وضع برنامج FLRAA معيارًا للهندسة الرقمية منذ البداية وسمح بتطوير التكنولوجيا والتصميم بشكل أسرع.

قال العقيد جيفري بوكيت، مدير مشروع FLRAA في الخدمة: “إن استخدام الهندسة الرقمية كجزء أساسي من نهجنا المتمثل في “التحرك ببطء من أجل التحرك بسرعة” ساعد في تسريع البرنامج من خلال الاستثمار في تطوير المتطلبات مقدمًا”.