أوقف القاضي الفيدرالي عملية شراء كروجر لشركة Albertsons بقيمة 24.6 مليار دولار

قاض اتحادي يوم الثلاثاء محظور استحواذ كروجر على شركة Albertsons بقيمة 24.6 مليار دولار، وحكم بأن الاتحاد المقترح سيقلل المنافسة على متسوقي البقالة.

وخلصت الأوامر القضائية الأولية التي أصدرتها محكمة في ولاية أوريغون لصالح لجنة التجارة الفيدرالية، التي قالت إن الصفقة تنتهك قانون مكافحة الاحتكار.

وقال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData، إن حكم القاضي “ينهي فعليًا احتمالية حدوث صفقة”. وأضاف محلل التجزئة: “من بين جميع القضايا التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية على مدى السنوات القليلة الماضية، كانت هذه القضية الأكثر حساسية لأنها شملت شركتين ضخمتين تقومان بتوريد السلع الأساسية”.

لجنة التجارة الفيدرالية في فبراير رفع دعوى قضائية لمنع الاندماج المقترح، وانضم إلى الوكالة في دعواها ثمانية مدعين عامين في الولاية ومقاطعة كولومبيا.

صرح متحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية بأن “فوز اليوم يحمي المنافسة في سوق البقالة، مما سيمنع الأسعار من الارتفاع أكثر. يوضح هذا الفوز أن تطبيق مكافحة الاحتكار القوي القائم على الواقع يحقق نتائج حقيقية للمستهلكين والعمال والشركات الصغيرة”. .

ولم يستجب كروجر وألبرتسونز على الفور لطلبات التعليق. ووافقت الشركات على الانضمام في أكتوبر 2022، بحجة أن اتحادها ضروري للتنافس بشكل أفضل مع أمازون وكوستكو وول مارت ومنافسين آخرين أكبر.

كروجر، ومقرها في سينسيناتي، أوهايو، تدير 2750 متجرا في 35 ولاية ومقاطعة كولومبيا، بما في ذلك العلامات التجارية مثل رالفز، سميث وهاريس تيتر. تدير شركة Albertsons، ومقرها في بويز بولاية أيداهو، ما يقرب من 2300 متجرًا في 34 ولاية، بما في ذلك علامات تجارية مثل Safeway وJewel Osco وShaw's. توظف الشركات معًا حوالي 700000 شخص.

ووعد كروجر باستثمار 500 مليون دولار لخفض الأسعار بمجرد إغلاق الصفقة. وقالت إنها استثمرت أيضًا في تخفيضات الأسعار عندما اندمجت مع Harris Teeter في عام 2014 وRoundy's في عام 2016. وتعهد كروجر أيضًا باستثمار 1.3 مليار دولار في تحسينات المتجر في Albertsons كجزء من الصفقة.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية، التي قالت إن الصفقة المقترحة ستكون أكبر عملية اندماج للبقالة في تاريخ الولايات المتحدة، إنها ستمحو أيضًا المنافسة على العمال، مما يهدد قدرتهم على الفوز بأجور أعلى ومزايا أفضل وظروف عمل محسنة.