رئيس البنتاغون يصل إلى فيجي للعمل على الصفقات اللوجستية والقواعدية

مخيم بلاكروك، فيجي – كان من الواضح أن الزيارة كانت ناجحة عندما خرج الخنزير.

وشاهد لويد أوستن حفل ترحيب في قاعدة عسكرية بالقرب من سوفا عاصمة فيجي، بعد أن أصبح أول وزير دفاع أمريكي يزور الجزيرة. وكانت رحلته في حد ذاتها رسالة، مما أعطى ثقلاً للمفاوضات بشأن الوصول إلى القواعد والخدمات اللوجستية للجيش الأمريكي.

ولكن في البداية جاءت الطقوس التي استمرت لمدة ساعة، حيث قدم جنود فيجي يرتدون الزي العسكري والتقليدي سن الحوت وخنزيرًا مشويًا بين الأناشيد والرقص. وفي وقت لاحق شاهد مباراة للرجبي، بعد أن لعب هذه الرياضة بنفسه في ويست بوينت.

وكانت الرحلة عبارة عن مزيج من الاستراتيجيات والشخصية التي حددت الفترة التي قضاها كسكرتير في المنطقة.

فيجي هي محطته الأخيرة على رحلة عبر المنطقة للقاء الحلفاء للمرة الأخيرة كسكرتير. خلال السنوات الأربع التي قضاها، ساعد أوستن في إعادة صياغة الدور العسكري الأمريكي ووجوده في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. ويعمل حلفاؤها في كثير من الأحيان مع بعضهم البعض، وتعمل أمريكا بشكل أوثق مع حلفائها.

وقد سمح هذا النهج للولايات المتحدة بنشر قواتها إلى مجموعات أصغر، وهو ما يشكل أولوية لفترة طويلة في منطقة معنية بالحشد العسكري السريع الذي تقوم به الصين. وللمساعدة في الدفاع ضد جيش التحرير الشعبي الذي تتزايد قدراته، يريد البنتاغون أن تكون قواته أبعد من الساحل الغربي للولايات المتحدة أو هاواي.

ولكنها لا تريد أن يتركزوا في عدد قليل فقط من المواقع، مثل اليابان وكوريا الجنوبية. وكلما كانت أكثر كثافة، كلما كانت أكثر عرضة لمخزونات الصين من الصواريخ والقذائف.

ورداً على ذلك، وقعت الولايات المتحدة اتفاقيات قواعد جديدة مع حلفائها القدامى والجدد، مثل الفلبين وأستراليا وبابوا غينيا الجديدة والجزر الصغيرة في المحيط الهادئ.

وفيجي هي أحدث جزء من هذا الجهد.

وتتفاوض الولايات المتحدة على صفقتين منفصلتين مع حكومة الجزيرة في سوفا. الأول هو اتفاقية وضع القوات، أو SOFA، والتي تُنطق مثل الأريكة. وهذا من شأنه أن يسمح للبنتاغون بتمركز قوات هناك إما بشكل دائم أو مؤقت، على الرغم من أن مسؤولي الدفاع الأمريكيين الذين تحدثوا قبل الزيارة قالوا إنهم لا يعرفون عدد القوات التي ستكون هناك.

والثاني هو اتفاقية الاستحواذ والخدمات المشتركة، أو ACSA، وهي صفقة أضيق من شأنها أن تسمح للولايات المتحدة بترك مخازن المعدات العسكرية في الجزيرة. وسيوقع أوستن هذه الاتفاقية في اليوم الثاني من زيارته قبل مغادرته عائداً إلى واشنطن.

وأثناء إعادة توزيع قواته في جميع أنحاء المنطقة، يفتح البنتاغون أيضًا المزيد من المواقع لإصلاح الأسلحة في مسرح العمليات، بدلاً من الحاجة إلى سحبها بعيدًا لفترة أطول عن القتال.

وتهدف الصفقة اللوجستية إلى المساعدة في خطوط الإمداد البعيدة هذه، والتي قد تكون مهددة أثناء الصراع.

وفيجي أقرب بكثير إلى الصين من البر الرئيسي للولايات المتحدة، ولكنها ليست قريبة بأي حال من الأحوال، ولا تزال على بعد آلاف الأميال. وعلى الرغم من أنها واحدة من ثلاث دول جزرية في المحيط الهادئ لديها جيش دائم – وتستضيف أمريكا أيضًا تدريبات كل عام – إلا أن هذا الجيش هو واحد من أصغر الجيوش في العالم.

وبغض النظر عن ذلك، فإن الصين تمارس ضغوطا أيضا على دول مثل فيجي التي لديها ما تقدمه أكثر من الولايات المتحدة أو حلفائها. واستشعرت بكين وجود فرصة لمنع الوصول العسكري إلى واشنطن، وتأمين ذلك لنفسها، فكثفت هذه الجهود في السنوات الأخيرة. والأكثر نجاحًا هو إقناع جزر سليمان بقطع العلاقات مع تايوان في عام 2019.

أصبحت حجة الصين أكثر سهولة وسط الخلل الوظيفي في واشنطن، التي سمحت هذا العام فقط بانهيار اتفاقية قاعدة استمرت عقودًا مع دول جزر المحيط الهادئ الأخرى.

من المفترض أن تكون زيارة أوستن علامة على الالتزام. وخلال اليومين اللذين سيقضيهما على الجزيرة، سيلتقي بمسؤولين حكوميين في فيجي ويعلن عن مساعدات بقيمة 5 ملايين دولار تقريبًا للمساعدة في استبدال الأسلحة الصغيرة للجيش في البلاد.

وسيحمل أيضًا رسالة مفادها أن الولايات المتحدة منفتحة على إجراء المزيد من التدريبات مع القوات المسلحة هنا، على غرار مجموعة التدريبات الجديدة أو الأكبر التي أطلقتها أمريكا مع حلفائها الإقليميين في السنوات الأربع الماضية.

وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية عن المفاوضات: “سيسهل علينا ذلك كثيرًا أن نكون قادرين على توسيع نطاق تعقيد ما نقوم به”.