الولايات المتحدة تقترح حظر فرض رسوم على شركات الطيران لجلوس الآباء بجوار الأطفال

قال البيت الأبيض إنه لا ينبغي أن يُطلب من الآباء دفع رسوم للجلوس بجانب أطفالهم أثناء السفر بالطائرة، وهو يتحرك لمنع شركات الطيران من فرض رسوم إضافية على العائلات للجلوس معًا.

وبموجب القاعدة التي اقترحتها وزارة النقل يوم الخميس، يتعين على شركات الطيران توفير مقاعد للآباء والأطفال الذين تبلغ أعمارهم 13 عامًا أو أقل معًا مجانًا عند توفر مقاعد متجاورة عند الحجز.

وقال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج في إفادة صحفية يوم الأربعاء إن فكرة جلوس البالغين مع أطفالهم الصغار “فكرة منطقية وتبدو أيضًا وكأنها شيء يجب أن يكون ممارسة قياسية”. وأضاف بوتيجيج: “بصفتي شخصًا خاض تجربة الطيران شخصيًا مع أطفال صغار”، فإنه يعرف عن كثب أن العائلات التي تسافر مع صغار لا تحتاج إلى صعوبات إضافية.

وقالت الإدارة إن التكلفة الإضافية يمكن أن تكون الفرق في قدرة الأسر على تحمل تكاليف الرحلات الجوية لقضاء العطلات أو لرؤية الأصدقاء والأقارب، مشيرة إلى أن اقتراحها من شأنه أن يوفر لأسرة مكونة من أربعة أفراد ما يصل إلى 200 دولار ذهابا وإيابا إذا كانت رسوم المقعد 25 دولارا لكل مقعد.

بالنسبة للأطفال الذين لا يستطيعون ربط أحزمة الأمان أو إطعام أنفسهم، فإن الجلوس بجوار أحد الوالدين أمر بالغ الأهمية، ومع ذلك فإن أولئك الذين لا يريدون دفع المزيد ينتهي بهم الأمر غالبًا إلى التوسل إلى الركاب الآخرين لتغيير مقاعدهم. إذا اختار الركاب عدم تبديل المقاعد، فقد ينتهي بهم الأمر بجوار طفل غير خاضع للإشراف، مما يسبب توترًا للطفل والوالد ومضيفات الطيران والمسافرين، وفقًا لوزارة النقل.

ودعا الرئيس بايدن الكونجرس إلى حظر الجلوس العائلي وغيره ما يسمى بالرسوم “غير المرغوب فيها” في أوائل العام الماضيوحث بوتيجيج بعد ذلك شركات الطيران العشر الكبرى على حظر الرسوم طواعية. أربعة امتثلوا:ألاسكا، أمريكان، فرونتير، وجيت بلو.

وأشار وزير النقل إلى أن الكونجرس منح وزارة النقل سلطة صريحة لاقتراح قاعدتها كجزء من قانون إعادة تفويض إدارة الطيران الفيدرالية لعام 2024. وقال بوتيجيج في إجابته على سؤال حول ما إذا كان الاقتراح قد يتم الطعن فيه في المحكمة: “نحن على ثقة من أننا نتمتع بسلطة راسخة، لكن من المفيد الحصول على تأكيدات من الكونجرس”.

وبالإضافة إلى منع شركات الطيران من فرض رسوم على جلوس الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا بجوار أحد الوالدين أو البالغين المرافقين، فإن الاقتراح يتطلب من شركات الطيران أن تجلس الوالدين بجوار أطفالهم في غضون 48 ساعة من الحجز عندما تكون المقاعد المجاورة متاحة.

إذا لم تكن المقاعد المجاورة متاحة، فسوف تكون شركات الطيران ملزمة بإرجاع الأموال بالكامل للركاب أو خيار الانتظار لمعرفة ما إذا كانت المقاعد العائلية متاحة. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف يتعين على شركات الطيران تقديم خيار إعادة الحجز مجانًا أو البقاء على متن الرحلة في مقاعد غير مجاورة.