وتتوقع شركة نورثروب عقد B-21 القادم بحلول نهاية العام

ومن المرجح أن تمنح القوات الجوية شركة نورثروب جرومان عقد إنتاج أولي ثانٍ منخفض السعر لها بناء B-21 رايدر وقال مسؤولون بالشركة يوم الخميس.

وفي مكالمة هاتفية مع المستثمرين بشأن الأرباح، قالت كاثي واردن، الرئيس التنفيذي لشركة نورثروب، إن الاختبارات الأرضية والطيران للقاذفة الشبح التالية التابعة للقوات الجوية تسير على الطريق الصحيح، وأن العمل على أول إنتاج لطائرات B-21 يسير كما هو مخطط له.

سمح البنتاغون للطائرة B-21 بدخولها المرحلة الأولى من الإنتاج في خريف 2023. وقال واردن إن شركة نورثروب تتوقع متابعة جوائز LRIP السنوية، “وهذا هو الوقت من العام الذي يحدث فيه ذلك”.

ومن المتوقع أن تدخل الطائرة B-21 – التي وصفتها شركة نورثروب جرومان بأنها أول طائرة من الجيل السادس في العالم بسبب قدرتها على التخفي المحسنة، واستخدام بنية الأنظمة المفتوحة وقدرات تبادل البيانات المتقدمة – الخدمة في وقت لاحق من هذا العقد، وسوف تحل محل الطائرة B القديمة. -1 قاذفات لانسر وB-2 سبيريت في وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي.

وتخطط القوات الجوية لنشر أسطول يضم ما لا يقل عن 100 طائرة من طراز B-21.

وقال واردن إنه بينما تعيد الخدمة التفكير في نهجها الشامل لخوض حرب جوية مستقبلية، فقد يصبح من الواضح ما إذا كان هناك المزيد من طائرات B-21 في الأفق.

اعترضت القوات الجوية هذا الصيف على الأسعار الباهظة المحتملة لمنصة الجيل التالي المقترحة للهيمنة الجوية، وبدأت في إعادة النظر في مزيج أصول الهيمنة الجوية التي تحتاجها للقتال والفوز في حرب ضد خصم متقدم.

وقال واردن إنه مع انتهاء مراجعة هيكل القوة في الأشهر القليلة المقبلة، قد تحصل شركة نورثروب جرومان على صورة أفضل حول عدد طائرات B-21 التي من المرجح أن تشتريها القوات الجوية.

وتتوقع شركة نورثروب زيادة حجم الإنتاج الأولي للطائرة B-21 ذات المعدل المنخفض في الربع الرابع، مما سيساعد في زيادة مبيعات الشركة.

لكن الطريق المالي للطائرة B-21 كان وعرًا حتى الآن بالنسبة لشركة نورثروب. في الربع الأخير من عام 2023، أعلنت شركة نورثروب عن رسوم بقيمة 1.6 مليار دولار تقريبًا على طائرة B-21، والتي أرجعتها الشركة إلى ارتفاع تكاليف الإنتاج واضطرابات الاقتصاد الكلي.

كما حذر مسؤولو شركة نورثروب المستثمرين من أن المفجر سيخسر المال في البداية، على الرغم من أن الشركة تتوقع أن يتغير ذلك.

أخبر واردن المستثمرين أن شركة نورثروب قادرة على استيعاب تلك الرياح المعاكسة المبكرة للطائرة B-21.

وقال واردن: “على الرغم من أن الطائرة B-21 تعد برنامجًا رئيسيًا في شركتنا، إلا أنها لا تمثل غالبية مبيعات (الطيران)”.

وأضاف واردن أن فريق B-21 يتخذ خطوات لخفض التكلفة وتحسين الإنتاجية، بما في ذلك تحسين أساليب التدريب لجلب موظفي المصنع الجدد بسرعة. وقالت إن هذا التدريب الجديد أفاد أيضًا برامج نورثروب الأخرى الأكثر نضجًا.

من المتوقع أن تتضمن مرحلة LRIP الخاصة بـ B-21 خمس مجموعات، وستستمر تقريبًا حتى نهاية العقد.