ويهدف المشرعون في مجلس النواب إلى خفض شراء طائرات F-35 مع نفاد الصبر على التأخير

ومن شأن مشروع قانون السياسة المقترح في مجلس النواب أن يخفض عدد مقاتلات الضربة المشتركة F-35 وسيقوم البنتاغون بالشراء في السنة المالية 2025 مع نفاد صبر المشرعين على البرنامج والشركة المصنعة لشركة لوكهيد مارتن.

دعت ميزانية البنتاغون المقترحة للعام المالي 25 إلى شراء 68 مقاتلة من الجيل الخامس – 42 طائرة من طراز F-35A للقوات الجوية، بالإضافة إلى 13 طائرة من طراز F-35B و13 طائرة من طراز F-35C لسلاح البحرية ومشاة البحرية.

لكن علامة الرئيس من مقترح لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب للسنة المالية 25 قانون تفويض الدفاع الوطني ستخفض أولاً عملية الشراء إلى 58 طائرة. علاوة على ذلك، لن يُسمح للبنتاغون بقبول تسليم 10 من تلك الطائرات حتى يؤكد وزير الدفاع للمشرعين أنه تم إصلاح العديد من المشكلات المتعلقة بالطائرة F-35.

وهذا يعني أنه في البداية على الأقل، سيتسلم البنتاغون 48 طائرة فقط في العام المقبل.

وفي مؤتمر صحفي مع الصحفيين، أعرب أحد كبار الموظفين في الأغلبية الجمهورية في اللجنة عن استيائه من برنامج F-35 وشركة لوكهيد مارتن. أوقف البنتاغون تسليم أحدث طائرات F-35 بينما تقوم شركة لوكهيد بحل المشاكل المتعلقة بتحديثات Technology Refresh 3. ويوجد الآن عدد غير معلوم من الطائرات في منشأة الشركة في فورت وورث بولاية تكساس.

وقال الموظف الجمهوري: “على مدى العامين الماضيين، أصبح أعضاؤنا يشعرون بالإحباط من برنامج إف-35”. “هذا العام، نحن نكافح من أجل قبول طائرات من شركة لوكهيد مارتن عندما تخرج من الخط. لذلك أراد أعضاؤنا معالجة ذلك لأنه إذا كانت لديك طائرة خرجت (خط الإنتاج) فإننا لا نقبل التسليم، فما الفائدة؟ إنهم مجرد أثقال ورق في تلك المرحلة.

وعندما طلب منها التعليق، كتبت شركة لوكهيد مارتن في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى موقع Defense News: “نحن نتطلع إلى العمل مع الإدارة والكونغرس حيث تحظى ميزانية الرئيس للعام المالي 2025 بالاعتبار الكامل في الأشهر المقبلة”.

TR-3 هو اسم مجموعة من الترقيات لبرامج وأجهزة F-35، بما في ذلك شاشات العرض المحسنة وذاكرة الكمبيوتر وقوة المعالجة، والتي ستضع الأساس لسلسلة أكثر شمولاً من الترقيات المعروفة باسم Block 4.

لكن المشاكل المتعلقة ببرنامج TR-3، فضلاً عن التأخير في إنتاج بعض المكونات الرئيسية، حالت دون عمل أحدث طائرات F-35 بشكل صحيح. لقد تأخر موعد تسليم TR-3 لأكثر من عام، وقد لا يتم استئناف عمليات التسليم حتى الربع الثالث من عام 2024. وحتى عندما يبدأ تسليم الطائرات التي تحتوي على TR-3، وهو ما قد يحدث هذا العام، فإنها لن تكون جاهزة للقتال حتى 2025.

وقال موظف كبير آخر في الديمقراطيين في اللجنة إن المشرعين يريدون رؤية نجاح برنامج F-35 وأن البنتاغون يحتاج بشدة إلى الطائرة. وأضاف أنه يجب حل المشكلات المتعلقة بـ TR-3 حتى يمكن متابعة ترقيات Block 4 – والتي ستشمل القدرة على حمل المزيد من الأسلحة وقدرات حرب إلكترونية أفضل.

وقال الموظف الجمهوري إن استبعاد الطائرات العشر الأولى من طراز F-35 من خطة الشراء سيوفر ما يقرب من مليار دولار، والتي يمكن بعد ذلك إعادة استثمارها في البرنامج لضمان عملها بشكل صحيح عند خروجها من المصنع وتسليمها إلى الجيش.

وسلط الضوء على مشكلات برمجيات الطائرات ومشكلات الرادار كعناصر يجب إصلاحها، مشيرًا إلى أنه سيكون من الأفضل شراء عدد أقل من الطائرات لضمان أن الطائرات التي يتم تسليمها تعمل بشكل صحيح وعدم تركها في فورت وورث.

قال الموظف الجمهوري: “هذا أفضل لسلامة المنصة على المدى الطويل”.

وأضاف الموظف الجمهوري أن حجب تسليم 10 طائرات أخرى من شأنه أن يدفع البنتاغون إلى تقديم خطط لإصلاح مشاكل الطائرة، وتشجيع استراتيجيات الاستحواذ التي من شأنها تحسين المشكلات الموجودة في برنامج F-35.

وقال الموظف الجمهوري إن التقرير الخاص بمرحلة الاختبار التشغيلي الأولي للطائرة F-35 ومرحلة التقييم يحتوي على عدة توصيات بشأن الأشياء التي تحتاج إلى إصلاح مع الطائرة، وأن هذه التقارير يجب أن تساعد في توفير طريقة للمضي قدمًا.

وقال الموظف الجمهوري: “إننا نقوم بعدد من الأشياء لمحاولة التخفيف من بعض المشاكل التي تواجهها طائرة F-35 في الإنتاج حتى تصل إلى المقاتلة الحربية عاجلاً”.