عاجل | التوقعات: بحلول عام 2040، قد تنخفض تكلفة إطلاق البضائع إلى المدار بنسبة 90%.

لقد ظل استكشاف الفضاء لفترة طويلة من اختصاص ميزانيات الدولة. لكن دراسة جديدة كبرى أجراها الدكتور أليسيو تيرزي من كامبريدج والدكتور فرانشيسكو نيكولي من جامعة بوليتكنيكو دي تورينو تثبت أننا على وشك تحقيق أكبر ازدهار تجاري فضائي على الإطلاق. وبعد تحليل أكبر قاعدة بيانات تضم 4400 صاروخ تم إطلاقها في الفترة من 1960 إلى 2025، خلص الاقتصاديون إلى أن الفضاء أصبح سوقًا منتظمًا مدفوعًا بالاستثمار والتجارة. ونشرت الدراسة في رابطة PNAS.

من آلاف الدولارات إلى السنتات للكيلوغرام الواحد

الأرقام تتحدث عن نفسها إذا كان متوسط ​​تكلفة إرسال كيلوغرام واحد من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض في العام الماضي يبلغ 3868 دولارًا، فإنه بحلول عام 2030 سينخفض ​​بنسبة 58% ليصل إلى 1569 دولارًا. وبحلول عام 2040، يمكن أن يصل هذا الرقم إلى 273 دولارًا للكيلوغرام الواحد.

معوعلى مدار تاريخ استكشاف الفضاء من عام 1960 إلى عام 2025، انخفضت تكلفة إطلاق البضائع بنسبة 96% (من 87 ألف دولار خلال الحرب الباردة). ومع ذلك، فقد تسارع الانخفاض الآن. لقد رسم العلماء نمطًا: كل مضاعفة للوزن الإجمالي للحمولة التي يتم إطلاقها في المدار تقلل من متوسط ​​التكلفة للكيلوغرام الواحد بنسبة 21.2%. وهذا أسرع من انخفاض أسعار الشحن البحري خلال الثورة الصناعية في القرن التاسع عشر أو أسعار الألواح الشمسية اليوم.

احتكار SpaceX والصناعات الجديدة

منذ عام 2020، شهد قطاع الفضاء انفجارًا حقيقيًا بفضل مجموعات الأقمار الصناعية - حيث ينمو الحجم السنوي للشحنات التي يتم إطلاقها بنسبة 31% (مقابل 4% في بداية القرن). وفي عام 2025، أرسلت البشرية حوالي 4900 طن إلى المدار، وتجاوزت رسملة اقتصاد الفضاء في عام 2024 600 مليار دولار، وهو ما يعادل الناتج المحلي الإجمالي للسويد. ومن المتوقع أنه بحلول عام 2030 سيرتفع إجمالي وزن البضائع إلى 9100 طن سنويا، وبحلول عام 2040 سيصل إلى 32 ألف طن.

صحيح أن الباحثين يرون أيضًا مخاطر في هذا. واليوم، تهيمن على السوق شركة واحدة: شركة SpaceX التابعة لإيلون موسك، والتي تمثل حوالي 80٪ من جميع عمليات الإطلاق العالمية. ويقارن الاقتصاديون وضعها الحالي باحتكار شركة الهند الشرقية للتجارة البحرية في عشرينيات القرن التاسع عشر. وإذا اشتدت المنافسات الجيوسياسية وبدأت احتكارات الشركات في تعظيم أرباحها، فإن هذا قد يؤدي إلى إبطاء التقدم.

ومع ذلك، إذا استمر اتجاه الأسعار، فستكون SpaceX قادرة بمفردها على تغطية احتياجات البشرية حتى عام 2030 من خلال 80 رحلة فقط من نظام Starship فائق الثقل والقابل لإعادة الاستخدام بالكامل.

مصانع خارج المحيط الحيوي للأرض

المفارقة الرئيسية في السفر إلى الفضاء هي أن 50/60 من الطاقة يتم إنفاقها على التغلب على الجاذبية. كيف بمجرد دخول السفينة إلى المدار، يصبح الفرق في تكاليف الطاقة بين الرحلة إلى القمر أو المريخ ضئيلًا.

الإطلاقات المتاحة، المؤلفون واثقون سوف يمهد الطريق للتعدين على الكويكبات، وإنشاء محطات للطاقة الشمسية في المدار وقواعد مكتفية ذاتيا على القمر. لكن الشيء الرئيسي هو أن الخدمات اللوجستية الرخيصة للغاية ستجعل من الممكن نقل الإنتاج الصناعي الأكثر قذارة والذي يلوث المحيط الحيوي للأرض إلى ما هو أبعد من الغلاف الجوي لكوكبنا، مما يحول الفضاء إلى مصنع.