يقول العلماء إن سندات ما قبل الإطلاق بقيمة 200 ألف دولار للأقمار الصناعية يمكن أن تمنع وقوع كارثة خردة فضائية في المدار

تابعنا أضفنا كمصدر مفضل على نشرة Google الإخبارية اشترك في النشرة الإخبارية لدينا الفضاء حول الأرض يتحول إلى ساحة للخردة. يعتقد الباحثون أن نظام الإيداع القابل للاسترداد يمكن أن يجبر مشغلي الأقمار الصناعية على تنظيف عملهم قبل الوصول إلى نقطة التحول. لسنوات، حذر خبراء الاستدامة الفضائية من أن العدد المتزايد من الأقمار الصناعية في المدار وكمية المعادن الميتة التي خلفتها تهدد بإثارة سلسلة خطيرة من الاصطدامات المعروفة باسم متلازمة كيسلر. هذه السلسلة من التصادمات المدارية، التي تنبأ بها في السبعينيات دونالد كيسلر، عالم الفيزياء في ناسا، يمكن أن تجعل الفضاء حول الأرض غير قابل للاستخدام وغير آمن. وقد يكون التحول الخطير أقرب مما يعتقد البعض. وصل استخدام البشرية للفضاء إلى نقطة انعطاف، حيث تخطط شركات مثل SpaceX وBlue Origin وAmazon لإطلاق مجموعات من مئات الآلاف من أقمار الاتصالات الصناعية ومراكز البيانات التي تدور حول الأرض في السنوات المقبلة. وقال دانييل كافين، أستاذ اقتصاديات البيئة والموارد في جامعة كولورادو بولدر، لموقع Space.com: “يبدو أن المدار الأرضي المنخفض يشبه الكثير من الموارد الأخرى التي دمرناها باعتبارنا جهات فاعلة اقتصادية”. “الانتظار حتى يصبح الأمر سيئًا للغاية لبدء تنفيذ أي من هذه الأنواع من السياسات وأضاف كافين: “إن التدخلات كانت تاريخياً هي ما قمنا به”. “لكن ربما يمكننا التفكير في الأشياء التي يمكننا القيام بها الآن.” قد يعجبك في ورقة بحثية نُشرت الشهر الماضي في مجلة Nature Communications، اقترح كافين ومعاونوه خطة تتطلب من مشغلي الأقمار الصناعية دفع كفالة بقيمة 200 ألف دولار قبل الإطلاق، قابلة للاسترداد مع الفائدة عند الانتهاء من عملية إخراج ناجحة من المدار. وقال الباحثون إن الشركات التي تفشل في إزالة النفايات الخاصة بها ستخسر الأموال، والتي يمكن أن تذهب نحو تمويل مشترك لمهمات إزالة الحطام النشطة. وقال كافين: “من الممكن أن تجمع مليارات الدولارات بذلك”. “نعتقد أنها سياسة أنيقة للغاية ولا تتطلب تنسيقًا دوليًا.” تطلب الهيئات الدولية، مثل لجنة التنسيق المشتركة بين الوكالات المعنية بالحطام الفضائي، من مشغلي الأقمار الصناعية إزالة مركباتهم الفضائية من المدار في غضون 25 عامًا بعد انتهاء المهمة. وتفرض لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) معيارًا أكثر صرامة، وهو شرط مدته خمس سنوات للأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض. ومع ذلك، يقول الباحثون إن نسبة مذهلة تبلغ 60% من الأقمار الصناعية تظل في مكانها عندما ينفد وقودها الدافع، ولا تترتب على ذلك أي عواقب إذا فشلت في الخروج من مدارها. وسيكون حل المشكلة على المستوى الدولي أمرًا صعبًا، حيث لا تتمتع الهيئات الدولية بالصلاحيات اللازمة لفرض الامتثال. علاوة على ذلك، فإن لجنة الأمم المتحدة للاستخدام السلمي للفضاء الخارجي (COPUOS)، التي تضع قواعد الاستكشاف السلمي للفضاء الخارجي، تتطلب الدعم بالإجماع من كل دولة عضو لتمرير لوائح جديدة، وهو أمر يكاد يكون من المستحيل تحقيقه. “يمكن لأي دولة في أوروبا أن تطلب من الأقمار الصناعية المسجلة لديها اتباع سياسة السندات هذه.” ما يجب قراءته بعد ذلك بكل بساطة، لا يصل أي قمر صناعي مسجل في بلد معين إلى الفضاء قبل وضع الأموال في الصندوق. ويعترف الباحثون بأنه قد يكون من الصعب إقناع اللاعبين الرئيسيين الذين عارضوا تاريخياً القواعد التنظيمية، مثل الولايات المتحدة، بطرح مثل هذا المخطط. لكنهم يقولون إن كتلة أكثر وعيا بالبيئة، مثل الاتحاد الأوروبي، يمكن أن تفرض الامتثال عن طريق الحد من الوصول إلى الأسواق لأولئك الذين يلتزمون بقواعدهم. وقال براونهال: “إن السوق الاستهلاكية في أوروبا ضخمة، مثل 300 إلى 400 مليون شخص”. “ويمكن للاتحاد الأوروبي أن يطلب من أي شخص يريد بيع بيانات فضائية أو أي منتجات في الاتحاد الأوروبي اتباع قواعده. لقد فعلوا ذلك من خلال اللائحة العامة لحماية البيانات. ويمكنك أن تتخيل أن شخصا مثل ستارلينك (شركة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التابعة لشركة سبيس إكس) يريد بالتأكيد بيع محطات ستارلينك للأوروبيين”. ويقدر المؤلفون أنه حتى لو غطى المخطط 20٪ فقط من عمليات إطلاق الأقمار الصناعية العالمية، فإنه سيقلل من عدد الأقمار الصناعية المهجورة التي تدور حول الكوكب بنسبة 18٪. جسم صاروخي قديم يسقط في الفضاء فوق الأرض كما يظهر من القمر الصناعي الياباني Astroscale ADRAS-J. (مصدر الصورة: Astroscale) في الوقت الحالي، هناك أكثر من 57000 قطعة من الحطام الفضائي أكبر من 4 بوصات (10 سم) تندفع حول الأرض بشكل خارج عن السيطرة تمامًا، وفقًا لتقديرات وكالة الفضاء الأوروبية. وهذا ضعف الرقم عما كان عليه قبل أقل من 10 سنوات. معظم هذه الشظايا نتجت عن انفجارات واصطدامات مدارية حطمت الأقمار الصناعية واستخدمت المراحل الصاروخية لتكوين سحب من الحطام الخطير. وقال براونهال: “ترك الأقمار الصناعية الكبيرة التي لم تعد تعمل هناك يشبه قنبلة موقوتة”. “يمكن للأقمار الصناعية النشطة أن تتحرك بعيدًا عن الطريق، ولكن عندما يصطدم قمران صناعيان مهجوران ببعضهما البعض، فلا يوجد شيء يمكنك فعله سوى مشاهدته”. وقال كافين إن هذه السياسة يمكن أن تصاغ على غرار خطة سندات شركات النفط الأمريكية، المعمول بها منذ الستينيات، والتي تضمن قيام عمالقة النفط بسد آبار النفط المستعملة بعد التوقف عن الاستخراج. وقال كافين: “إذا قام مشغلو النفط بالتنظيف بعد الانتهاء من مهمة إنتاج النفط، فإنهم يستردون الأموال”. “إذا لم يفعلوا ذلك، فإن الأموال تذهب إلى صندوق، والذي تستخدمه الحكومة بعد ذلك لتنظيف الآبار اليتيمة. إنه وضع مشابه تمامًا لما نراه في الفضاء.” تُبلِغ شركات الوعي الظرفي بالفضاء، مثل شركة LeoLabs، ومقرها الولايات المتحدة، والتي تستخدم شبكات من الرادارات الأرضية والتلسكوبات لمراقبة حركة المرور في الفضاء، عن أعداد متزايدة من أحداث التفكك – وهي حوادث تنطوي إما على انفجار، أو اصطدام بين أقمار صناعية قديمة، وشظايا، وأجسام الصواريخ. في الأشهر الستة الماضية، أبلغت LeoLabs عن أربعة أحداث تجزئة على الأقل في الفضاء، والتي أدت معًا إلى إنشاء مئات القطع الجديدة من الحطام الفضائي.