شاهد أصغر التماسيح في العالم وهي تخطف الخفافيش من مخبأها المخفي تحت الأرض، وهو سلوك لم يسبق له مثيل من قبل

يكشف مقطع فيديو جديد أن أصغر التماسيح في العالم تستخدم هجومًا خاطفًا لاصطياد الخفافيش في كهوف جهنمية تحت الأرض مليئة بالبراز.

تم التقاط لقطات السلوك الذي لم يسبق له مثيل من أجل سلسلة ناشيونال جيوغرافيك القادمة “إفريقيا: موطن الأرض البري” وتقدم لمحة نادرة عن حياة سكان الجابون الغامضين. التماسيح القزمة التي تعيش في الكهف.

التماسيح القزمة ‏(عظمية رباعية) والتي تنمو بطول حوالي 5 أقدام (1.5 متر) فقط، وتعيش في غرب ووسط أفريقيا وتوجد عادة في الغابات والأنهار والمستنقعات والموائل السطحية المماثلة. ومع ذلك، فإن سكان الكهف الذين تم تصويرهم في المسلسل الجديد فريدون من نوعه.

تم اكتشافه في عام 2008، يقضي هؤلاء المستكشفون الجوفيون أيامهم في ظلام دامس، ويطاردون أكوامًا من فضلات الخفافيش (ذرق الطائر) في كهوف أباندا النائية في الجابون على الساحل الغربي لوسط أفريقيا. عرف الباحثون أن التماسيح كانت تتغذى على الخفافيش والحشرات، لكنهم لم يكونوا متأكدين من كيفية ذلك لأن التماسيح لن تصطاد مع البشر في مخبأها.

الآن، بفضل فريق من العلماء وصانعي الأفلام الشجعان – ومعدات الكاميرا الخاصة عن بعد – يمكننا مشاهدة التماسيح وهي تصطاد فرائسها لأول مرة.

قد ترغب

“لقد كنت أعمل مع هؤلاء السكان منذ ما يقرب من 15 أو 16 عامًا، وهذا شيء لم نتمكن من رؤيته أبدًا” مات شيرلي، عالم بيئة الحفاظ على البيئة ورولكس ناشيونال جيوغرافيك بربتشوال بلانيت إكسبلورر، قال لـ Live Science. “بغض النظر عن مدى عمقي في ذرق الخفافيش، أو المدة التي أمضيتها في الكهوف، كلما كنت هناك، فإن التماسيح لا تفعل ما تريد أن تفعله.”

سيتم عرض تماسيح كهف الجابون في حلقة “الغابة” من برنامج “إفريقيا: موطن الأرض البري”. تمتد هذه السلسلة المكونة من سبعة أجزاء عبر القارة الأفريقية، وتغطي مجموعة متنوعة من الحياة البرية والمناظر الطبيعية، مع رواية الممثلة وونمي موساكو.

احصل على الاكتشافات الأكثر روعة في العالم والتي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

وقال شيرلي إن لقطات التمساح يمكن استخدامها لإعادة بناء أنماط واتجاهات سلوك سكان الكهف.

الباحثون ليسوا متأكدين من الوقت الذي اعتمدت فيه التماسيح القزمة أسلوب حياتها تحت الأرض، لكنهم ربما كانوا يعيشون في الكهوف منذ آلاف السنين. نظام الكهف بعيد ويصعب الوصول إليه، لذلك ليس من المستغرب أن تمر التماسيح دون أن يلاحظها أحد حتى وقت قريب نسبيًا. وصف شيرلي الظروف داخل النظام بأنها مكثفة، مع وجود مساحات مغلقة للغاية وخفافيش وكميات وفيرة من ذرق الطائر للتنقل.

وقال شيرلي: “إذا كان موسم الجفاف، فأنت تقف على هذه السحابة مثل فراش رقيق من ذرق الخفافيش، ولكن إذا كان هناك أي مطر، فأنت في طين ذرق الخفافيش”. “في بعض الأحيان، للقبض على التماسيح، إما أن أقف حرفيًا وأعلى رقبتي في ذرق الخفافيش، أو أضطر إلى الاستلقاء للزحف عبر الأنفاق والتحرك بشكل أساسي من خلال ذرق الخفافيش، من الرأس إلى أخمص القدمين.”

ماذا تقرأ بعد ذلك

كانت شيرلي جزءًا من الفريق الذي قام بتوثيق التماسيح لأول مرة في عام 2010. وأدى هذا العمل إلى دراسة أجريت عام 2016، ونُشرت في مجلة المجلة الأفريقية لعلم البيئة، مقارنة التماسيح القزمة في الكهف بتلك التي تعيش فوق سطح الأرض في الغابات.

يؤدي العيش في ذرق الخفافيش الحمضي إلى تسمير جلد التماسيح الرمادي بشكل فعال، مما يؤدي إلى تآكله بمرور الوقت ليمنحهم لونًا برتقاليًا مميزًا. ومع ذلك، وجد شيرلي وزملاؤه أن تماسيح الكهف غالبًا ما تتغذى بشكل أفضل من نظيراتها التي تعيش في الغابات، وهو ما يعتقد الفريق أنه من المحتمل أن يكون بسبب وفرة الفرائس ونقص الحيوانات المفترسة في الكهوف.

حاليًا، يعد سكان الكهف جزءًا من أنواع التماسيح القزمة الأوسع، لكنها تبرز كمجموعة معزولة وراثيًا. وأشار شيرلي إلى أن الحيوانات اختارت بوضوح العيش في بيئة الكهف القاسية، على الرغم من المخاطر الصحية المحتملة والجيران الصاخبين، وبالتالي من المحتمل جدًا أن تملي تطورها الخاص.

وأوضح أنه من خلال البقاء في الكهف والتزاوج مع بعضهم البعض فقط، فإنهم يراكمون الاختلافات الجينية التي من شأنها أن تساعدهم على التكيف بشكل أفضل مع بيئتهم.

قال شيرلي: “إنه فيلم Jurassic Park ، كما تعلمون – سيناريو يجد الحياة فيه طريقًا ما”. “هذا هو التطور في العمل.”

التماسيح القزمة هي تصنف على أنها معرضة للانقراض على القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض الصادرة عن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN). ومع ذلك، فإن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة لم يقيم هذه التماسيح منذ عقود، لذا فإن حالة حفظها الحالية غير مؤكدة.

وباعتباره مصدرًا مشتركًا للبروتين للناس في أجزاء من غرب ووسط أفريقيا، فإن هذا النوع مهدد بالإفراط في الحصاد، فضلاً عن فقدان الموائل. ذكرت ناشيونال جيوغرافيك. ومع ذلك، فإن التماسيح القزمة لها أيضًا نطاق واسع جدًا وتتواجد بكثرة بشكل خاص في الجابون.

تقع كهوف أباندا، حيث يعيش السكان تحت الأرض، خارج المناطق المحمية في الجابون، مما يجعل تمساح الكهف أكثر عرضة لأي أنشطة بشرية في المنطقة. وأشار شيرلي إلى أن الحكومة الجابونية تجري عملية لحماية الكهوف باعتبارها محمية محددة.

وقال: “لا أعتقد أننا قلقون بشأن انقراض هذا النوع، ولكن حتى يؤتي هذا التصنيف للمنطقة المحمية ثماره، فإن سكان الكهف معرضون للخطر بالتأكيد”.

يتم عرض فيلم “Africa: Earth’s Wild Home” لأول مرة في يوم الجمعة من National Geographic (2 أكتوبر) الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة وسيكون متاحًا للبث على ديزني + و Hulu في اليوم التالي.