عاجل | رئيس وزارة الأمن الوطني الجديد ماركواين مولين يزور البلدة التي دمرها إعصار هيلين، ويعد بإصلاحات للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ

(تشيمني روك في كارولاينا الشمالية). – من داخل قسم الإطفاء في ولاية كارولينا الشمالية الغربية، طمأن ماركواين مولين المسؤولين المحليين بأنه كوزير للأمن الداخلي، ينوي إصلاح الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ – وليس إزالتها.

سافر مولين، في أول زيارة رسمية له في منصبه الجديد، إلى تشيمني روك، وهي بلدة جبلية صغيرة دمرها إعصار هيلين في سبتمبر 2024 بعد أن التهمت أمطار بلغ ارتفاعها 22.5 بوصة ما يقرب من نصف جميع المنازل على طول نهر روكي برود، وحملت 1.2 مليون طن من الرواسب والحطام إلى بحيرة لور القريبة - مما أدى إلى إنشاء حقل حطام بعمق 15 قدمًا. سيتم إعادة فتح البحيرة خلال أسبوعين.

كانت هذه هي الخلفية التي أخبر فيها مولين المسؤولين أن هدفه هو تحويل دور الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) بعيدًا عن كونها المستجيب الأساسي ونحو تمويل حكومات الولايات والحكومات المحلية. وأوضح مولين: "لا ينبغي أن نكون أول من يدخل وآخر من يخرج". "الولاية أكثر تجهيزًا بكثير... ولكن يمكننا أن نكون هناك لتجاوز أول عملية رفع ثقيلة."

لقد استغرق الأمر عدة عمليات مصاعد لاستخراج "تشيمني روك" - وهي عملية أخبر المسؤولون المحليون والولائيون والفدراليون مولين أنها لا تزال مستمرة، بعد 18 شهرًا - تواجه تحديًا بسبب بعض الروتين العنيد الفريد الذي يصيب المنطقة الجبلية التي لم يتم بناؤها لتحمل الأعاصير الكبرى. جمعت المناقشة، التي قادها السيناتور الجمهوري تيد بود، المستجيبين للطوارئ والقادة المنتخبين ومسؤولي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الذين تحدثوا عن حجم الدمار بعشرات الملايين من الدولارات وعلى مدى سنوات.

عند سؤاله عن التأخير وتراكم مشاريع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، أوضح مولين إن الوكالة تعمل على تسريع الموافقات قبل اقتراب موسم الأعاصير بسرعة في الأول من يونيو. وأوضح: "نحن نحاول دفع هذه الأشياء إلى الأمام بأسرع ما يمكن ... لذلك نحن لا ندخل موسم الأعاصير في وقت متأخر"، مشيرًا إلى أن وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لا تزال تدير 22 كارثة كبرى مفتوحة ومعلقة على مستوى البلاد.

قام السكرتير الجديد برمي كرة مطاطية وردية صغيرة – وهي ميزته المميزة – عندما صافح السكان المحليين واعترف بالإحباط من السكان الذين يشعرون بالنسيان، مشيرًا إلى موافقات التمويل الأخيرة كتقدم. جاءت زيارته بعد يوم واحد من إعلان وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) عن مبلغ 26 مليون دولار لشراء 75 منزلاً في ولاية كارولينا الشمالية - وهي خطوة تهدف إلى مساعدة العائلات على الانتأوضح من مناطق الفيضانات شديدة الخطورة وتمهيد الطريق للتخفيف من آثار الفيضانات على المدى الطويل.

ومع ذلك، يأتي الإصلاح في ظل بقاء آلاف الحالات دون حل. وأوضح: "لقد أخرجنا أول 75 شخصًا، لكننا ننظر إلى الآخرين"، في إشارة إلى مساعدات الإسكان. "نحن بصراحة... نعمل من الأسهل إلى الأصعب. علينا أن نجعل الأموال تتدفق في مرحلة ما. وهذا جزء من الأعمال المتراكمة."

وقد أشاد مسؤولون مثل بود بقرار مولين بإلغاء مأفادة من وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم في الصيف الماضي تتطلب موافقة مكتبها على جميع عقود وزارة الأمن الوطني والمنح التي تزيد قيمتها عن 100 ألف دولار - بما في ذلك الإغاثة في حالات الكوارث من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. "هذه هي القيادة"، عرض بود بوضوح.

في يونيو/حزيران 2025، أخبر الرئيس ترامب المراسلين أنه يريد "فطام" الولايات عن مساعدة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) بعد موسم الأعاصير عام 2025، وقد طرح في وقت ما فكرة إغلاق وكالة الإغاثة في حالات الكوارث. ردًا على أسئلة حول مستقبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، تراجع مولين عن الاقتراحات التي يمكن أن يتم إغلاق الوكالة إلى الأبد.

وأوضح: "أعتقد أن الرئيس كان يتحدث عن إصلاح الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ". "نريد أن نتشدّد من أننا نقرب الدولار من الدولة... لأنه عندما تتعامل مع العقود الفيدرالية... يبدو أن السعر يتضاعف بسبب حجم البيروقراطية."

وشدّد مولين أيضًا أن الإدارة تعمل على تعيين مدير دائم للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، رغم أنه رفض تقديم تفاصيل. وأوضح "ربما حددنا هوية شخص ما، لكنها عملية طويلة"، مضيفا أن تأكيد مجلس الشيوخ لا يزال يمثل عقبة كبيرة.

عاصفة ألف عام

وصف القادة المحليون والمستجيبون الأوائل الدمار الواسع النطاق الناجم عن هطول الأمطار والفيضانات التاريخية في هيلين بأنه "عاصفة استمرت ألف عام" دمرت الطرق وقطعت المنازل وألحقت أضرارًا بالمرافق وتركت بعض المجتمعات لا تزال تكافح من أجل استعادة الخدمات الأساسية.

وأشار العديد منهم إلى الضغط الواقع على المقاطعات الريفية الأصغر حجمًا التي يجب أن تتحمل تكاليف مشاريع التعافي وتنتظر شهورًا حتى يتم السداد الفيدرالي - وغالبًا ما يكون ذلك بموظفين وموارد محدودة. وأعرب المسؤولون عن تحسرهم على القواعد المتداخلة والموافقات البطيئة والسياسات الصارمة التي أدت إلى تعقيد جهود إعادة البناء بينما دفنت الناجين في الأوراق.

وأشار مولين إلى أنه منفتح على محاولة تبسيط العمليات وتقليل الأعمال المتراكمة وإعطاء المزيد من المرونة في اتخاذ القرار للقادة المحليين. لكن بالنسبة لسكان غرب ولاية كارولينا الشمالية الذين ما زالوا ينتظرون المساعدة، تحدث مولين بلهجة حذرة.

وتابع: "سنبذل كل ما في وسعنا لتحقيق ذلك". "لكن الحكومة الفيدرالية لن تهتم بمشاكل الجميع... نحن هناك للمساعدة في تخفيف الألم".

خلال الزيارة، وعد مولين أيضًا بأنه سيتم دفع أجور عمال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) مقابل ساعات عملهم خلال الأسابيع الستة الأولى من الإغلاق بحلول يوم الجمعة، مع وصول جميع شيكات الرواتب إلى حساباتهم المصرفية بحلول يوم الاثنين، على أبعد تقدير.

"هذه مسقط رأسي"

بعد ثمانية عشر شهرًا من هيلين، لا تزال المقطورات مرئية على طول ضفاف نهر روكي برود. ويتساقط الحطام من المنازل التي فتحتها مياه الفيضانات.

كانت إدارة إطفاء تشيمني روك بمثابة ملجأ ومركز قيادة عندما مزقت هيلين غرب ولاية كارولينا الشمالية، مما أدى إلى حدوث انهيارات طينية وفيضانات مفاجئة دمرت المنازل وجرفت الطرق. تم إغلاق Chimney Rock State Park لمدة تسعة أشهر نتيجة للإعصار.

داخل محطة الإطفاء، أشار رئيس الإطفاء كريس ميلتون نحو العلم الأمريكي الممزق المعلق في الجزء الخلفي من القاعة.

أوضح ميلتون بصوتٍ جذاب: "لم أحمل هذا العلم إلا بالأمس". "لقد تم انتشالها من النهر بينما كنا نقوم ببعض عمليات الإنقاذ." وبينما كان يمسح دمعة، لم يكن بوسعه إلا أن يقول: "هذه مسقط رأسي".

استمع مولين، ثم أشار نحو العلم. "أعتقد أنه ينبغي تأطيرها." سأل ميلتون: "هل تسمح لي بدفع ثمن هذا الإطار؟" أومأ الرئيس. وجه مولين أحد موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) بإرسال الفاتورة إليه مباشرةً.

بالنسبة للسكرتير الجديد، سيكون الاختبار هو ما إذا كانت الإيماءات والوعود الرمزية التي يتم تقديمها في غرف مثل هذه ستترجم إلى مساعدة أسرع قبل بدء موسم الأعاصير.

قبل ساعات، اجتازنا ضفاف نهر برود مع الزعماء المحليين، وقفزنا فوق الصخور وقمنا بمسح ما لا يزال السكان هنا يشيرون إليه باسم "المدينة التي جرفتها المياه" - حيث تراكمت مياه الفيضانات الحطام، ومزقت الأكواخ الجبلية وأعادت تشكيل المناظر الطبيعية المتعرجة والمتعرجة.

على طول النهر، شاهد السكان في River Watch Bar and Grille المشهد، مشيرين إلى أنهم لا يستطيعون تأفاد آخر مرة رأوا فيها هذا العدد من الناس مزدحمين على ضفافه. امتلأت مواقف السيارات في الشارع الذي كان يصطف على جانبيه السياح بسيارات الدفع الرباعي السوداء والشاحنات البيضاء، بينما كان مولين يدخل إلى متجر هدايا قريب يعلن عن "حلوى محلية الصنع".

وعلق أحدهم قائلاً: "أعتقد أن هذا هو ما يحدث عندما تأتي الحكومة إلى المدينة".

وضحك آخر واصفا إياه بأنه "عرض الكلاب والمهر".

ابتسم النادل، مشيرًا إلى أن المطبخ كان مغلقًا لعدة أيام، منذ أن أعاد الطريق السريع 64 فتح حركة المرور من آشفيل القريبة إلى المدينة الأسبوع الماضي. وأوضحت: "لكن مهلا، نحن لسنا غاضبين من ذلك". "نحن سعداء فقط لأن الجميع هنا أخيرًا."