Illustration: Jacey
حزب
“هل كنت في حفلة فون نيومان؟”
“هل كنت أنا أين؟”
“هل كنت في حفلة فون نيومان؟”
تحرك طابور من الرجال والنساء، من التقنيين والأكاديميين، بوصة بوصة عبر الممر باتجاه باب كبير.
وقفت الشابة المهذبة ولكن المُصرة مع فوطتها، مرتدية ملابس أنيقة. بنطلون. قميص أبيض. شعر بني مقصوص بشكل قريب. الأقراط. ابتسامة ودية.
لقد خلطنا إلى الأمام. وكانت شابات أخريات مبتهجات بالمثل يعملن في الطابور.
“ليس هناك إجابة صحيحة أو خاطئة.”
لكنني لم أصدقها.
قلت: “سأغادر”. “الانسحاب.”
بدأت بالمشي بعيدًا، لكنها أمسكت بذراعي بقوة، وكانت قبضتها كالرذيلة.
“الانسحاب من ماذا؟”
نظرت إلى أسفل الممر في الاتجاه الذي اعتقدت أنني سأأتي فيه. قائمة الانتظار – ميل طويل. لعبة؟ معضلة السجين؟ أدنى رقم فريد؟
“هل كنت في حفلة فون نيومان؟”
برينستون. الأربعينيات إلى الخمسينيات. معهد الدراسات المتقدمة. فيبلين، آينشتاين، غودل، مورغنسترن، أوبنهايمر… حفلات جامحة يستضيفها Goodtime Johnny. الموسيقى الألمانية القديمة! بيفكي غلوريا بروسيا و مسيرة Königgrätzer تشحن إلى عقلك، والسيوف على أهبة الاستعداد، مثل سلاح الفرسان. الطعام الذواقة! الكحول مباشرة من ساحة بالمر. نميمة. نكت قذرة!
“ربما.”
“ربما ليست إجابة. فكر في الأمور الثنائية. نعم أو لا.”
اعترضت قائلة: “ليس كل شيء عبارة عن آحاد وأصفار”.
“ها! هذا الثراء يأتي منك!”
إبرة في كومة قش – هذا البحث عن دافعها.
هل أنا أحلم؟ تذكرت حديقة مكاتب بها أشجار جميلة. الطريق 1، برينستون؟ بوسطن؟ سادس؟
“ربما نتوقف اليوم ونبدأ من جديد غدًا.”
ضحكت. “اليوم هو العشرة آلاف غدا.”
حلقة؟
“هل كنت في حفلة فون نيومان؟”
فتح الباب فجأة. أضاءت الأضواء الساطعة من غرفة ضخمة الممر مثل الشمس. مجموعة واسعة من الرفوف مع ملايين الخوادم. هدير المحرك النفاث عالي النبرة للمراوح يبرد كل تلك القوة الحاسوبية. الباب مغلق.
ثلاثون شخصًا أمامي في الطابور الآن.
“هل يمكنني الحصول على تمريرة هذه المرة؟” توسلت.
نظرنا بعمق في عيون بعضنا البعض. هل تستطيع أن تقرأ خوفي ويأسي؟ بدت متعاطفة. ثم طرحت السؤال بنبرة جديدة… وكأنها المرة الأولى.
“هل كنت في حفلة فون نيومان؟”
أشرت إلى الباب. “مركز البيانات؟”
قالت بمرح: “لا أعرف شيئًا عن ذلك”. “لا شيء على الإطلاق.”
لقد صدقتها.
اقلب الطاولة عليها. باهِر!
“كان أنت في حفلة فون نيومان؟
ضحكت. “هذا غير ذي صلة. قبل وقتي بكثير.”
“وقتك؟”
قالت: «الآن بالطبع،» ثم ارتجفت كما لو كانت مصابة بقشعريرة. “هل كنت في حفلة فون نيومان؟”
“اسأل فون نيومان.”
ضحكت مرة أخرى. أعتقد أنني بدأت أسليها حقًا. “لا أستطيع. توفي فون نيومان في عام 1957.”
تقدمنا للأمام بخطوتين.
“هل كنت في حفلة فون نيومان؟”
شعرت وكأنني أتوجه إلى الجلاد. أردت الاعتراف، وكشف كل ما أعرفه عن فون نيومان، كل فكرة من نظرية الألعاب إلى هندسة الكمبيوتر إلى أخطائه في استراتيجية الدفاع النووي. كل نكتة أو محادثة أو ذكرى. يموت فون نيومان ويصرخ في رعب ليلي. منتهي. تطهير.
“سوف أكون نظيفًا.”
لم تكن تستمع. كان الرجل الذي كان أمامه يرتدي بدلة داكنة – من نوع IBM – يذوب.
“نعم فعلا! نعم!” صرخ. “كنت في حفلة فون نيومان. كان هناك الكثير منهم! قضيت وقتًا ممتعًا أيضًا! ثملت ورقصت رقصة البولكا!”
أمام رجل شركة IBM ، استدار لاعب قصير القامة في الطابق السفلي وقال: “ليس أنا. لم أولد”.
أدارت الشابة ظهرها لرجل شركة IBM ولاعب الطابق السفلي وخاطبتني بهدوء.
المصدر الأصلي: www.nature.com
