تشير دراسة جديدة إلى أن الحيوانات ربما تطورت قبل 200 مليون سنة مما كان يعتقد سابقا

تشير دراسة نمذجة جديدة إلى أن الحيوانات الأولى ربما ظهرت على الأرض قبل مئات الملايين من السنين مما تشير إليه حفرياتها. في السابق، يرجع تاريخ أقدم دليل أحفوري للحيوانات إلى حوالي 574 مليون سنة مضت، خلال فترة الإدياكارا (منذ 635 مليون إلى 538 مليون سنة). في الورقة الجديدة، يجادل فريق بحث بأنه لا يمكننا الاعتماد فقط على السجل الأحفوري المتقطع، ويشير إلى أن الحيوانات ظهرت لأول مرة قبل ما يصل إلى 200 مليون سنة من أقدم الحفريات الحيوانية المعروفة. بدلًا من ذلك، يقترحون أن السجل الأحفوري قد يفتقد فصلًا رئيسيًا من تطور الحيوان، مما قد يدفع أصول الحيوانات إلى ما بين 800 مليون و 700 مليون سنة مضت. هذا لا يعني أن الحيوانات لم تكن تعيش في ذلك الوقت. يمكن أن تغيب الحفريات عن الصخور لعدة أسباب، بما في ذلك أن العلماء يبحثون في الأماكن الخاطئة أو أن الظروف لم تكن مناسبة لإنشاء الحفريات، مما يجعل من الصعب تحديد أقدم الحيوانات المتطورة. وقال المؤلف المشارك في الدراسة روس أندرسون، الأستاذ المشارك في التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد، في بيان: “إلى أن يصبح هذا الدليل متاحا، يظل تاريخ الميلاد الدقيق للمملكة الحيوانية غير مؤكد”. أين الحيوانات؟ حتى الآن، اعتمد معظم الباحثين على الصخور المحفوظة جيدًا من العصر الإدياكاري، بما في ذلك كائنات وينجان الحيوية في الصين، والتي يبلغ عمرها حوالي 590 مليون عام، لدراسة توقيت تطور الحيوانات. نظرًا لأن الرواسب الصخرية هناك تحتوي على كائنات مجهرية محفوظة بشكل فريد ولكن لا تحتوي على حفريات حيوانية محددة، فقد تعامل معها الخبراء أحيانًا على أنها نوع من الحد الأعلى للوقت الذي يمكن أن تتطور فيه الحيوانات. قالت كاليفورنيا، ريفرسايد، التي لم تشارك في الدراسة، لـ Live Science. لكن الباحثين تساءلوا عما إذا كانت المواقع الأحفورية الأخرى من فترات حيوانية معروفة تحتوي بالفعل على دليل على وجود حفريات حيوانية. لمعرفة ذلك، درس أندرسون وزملاؤه أكثر من 140 عينة من كائنات Kheseen الحيوية في منغوليا، والتي هي أصغر بأكثر من 40 مليون سنة من رواسب Weng’an Biota التي يبلغ عمرها 590 مليون عام. ونظرًا لأنها رواسب أصغر سنًا، افترض الباحثون أنه يجب أن يكون هناك دليل على وجود حياة حيوانية متبقية في الصخر. وباستخدام المجهر الماسح الإلكتروني، رأى الباحثون حفريات مجهرية محفوظة بتفاصيل غير عادية، بما في ذلك كائنات دقيقة كروية وهياكل تشبه الأجنة تحتوي على خلايا داخلية. ما يجب قراءته بعد ذلك صورة بالمجهر الإلكتروني لـ Asterocapsoides wenganensis ، وهي أحفورة مجهرية من Kheseen Biota في منغوليا. (مصدر الصورة: ديريك بريجز.) ومع ذلك، وعلى الرغم من جودة الحفظ، لم يتمكن الباحثون من تحديد أي من الأحافير الدقيقة على أنها حيوانات. وهذا أمر مهم، لأنه بحلول الوقت الذي تم فيه ترسيب كائنات خسين الحيوية، كانت الحيوانات موجودة في مكان آخر على الأرض. وقال أندرسون: “إن كائنات خسين الحيوية تكسر الحجة القائلة بأن الأحافير الدقيقة الاستثنائية في وينجان تعني أننا كنا سنرى حفريات حيوانية في التجمع لو كانت موجودة في ذلك الوقت”. “إن حفريات خسين الدقيقة محفوظة جيدًا، ومع ذلك لا تزال الحيوانات غائبة – على الرغم من حقيقة أننا نعرف أنها كانت موجودة في ذلك الوقت.” تقوم الساعات الجزيئية بتقدير متى تباعدت الأنساب التطورية من خلال مقارنة الاختلافات الجينية بين الكائنات الحية ودمج تلك الاختلافات مع معدلات التغير الجيني. على سبيل المثال، إذا كان لدى نوعين من الطيور خمسة تغيرات في الحمض النووي ويستغرق تغيير واحد في الحمض النووي حوالي مليون سنة ليتراكم، فيمكن للعلماء تقدير أن النوعين قد اختلفا منذ حوالي 5 ملايين سنة. وقال نانجلو: “الساعات الجزيئية مفيدة عندما لا يكون لدينا سجل أحفوري جيد بشكل خاص لمجموعة من الاهتمام أو فترة زمنية مثيرة للاهتمام”. وعندما كان التحليل مقيدًا برواسب وينجان الأحدث، كان الأصل المقدر للحيوانات حديثًا نسبيًا. وعندما استخدموا القيود الجيولوجية القديمة – وتحديدًا التكوينات الصخرية في النرويج وأستراليا وأريزونا التي ترسبت منذ ما بين 850 مليونًا إلى 730 مليون سنة مضت، والتي استُخدمت في الماضي لمحاولة العثور على أسلاف الحيوانات الأوائل، تغير الجدول الزمني. من خلال مقارنة الحمض النووي الحيواني الحديث بالتواريخ المرجعية من السجل الحفري إلى جانب معدلات التغير التطورية – فقد تحول تقديرهم إلى ما يقرب من 200 مليون سنة، إلى ما بين حوالي 800 مليون إلى 700 مليون سنة مضت. وقالت الدراسة في البيان. “وفي الوقت نفسه، تُظهر تحليلاتنا للساعة الجزيئية مدى التقدم الذي يمكن أن يمتد إليه تاريخها التطوري.” هل يمكن أن تعيش الحيوانات قبل “الأرض كرة الثلج”؟ هناك أدلة أخرى على أن الحيوانات قد يكون لها تاريخ أطول. تم تفسير الحفريات الكيميائية، أو المؤشرات الحيوية، كدليل يتوافق مع الإسفنج الذي عاش قبل 650 مليون سنة على الأقل، أي عشرات الملايين من السنين قبل أقدم حفريات حيوانية معروفة. إذا نشأت الحيوانات بالفعل قبل 800 مليون سنة، فإن ظهورها سيتقاطع أيضًا مع العصر الكريوجيني، الذي بدأ قبل حوالي 720 مليون سنة كجزء من عصر الطلائع الحديثة. خلال هذه الفترة، شهدت الأرض تجمعات جليدية هائلة يشار إليها غالبًا باسم “الأرض كرة الثلج”. على الرغم من عدم وجود إجابة محددة حول ما إذا كانت الحيوانات قد نجت من هذا الوقت غير المؤكد، فإن الباحثين يخططون للبحث في صخور إضافية من عصر الطلائع الحديثة مع بيئات مختلفة وظروف حفظ للعثور على مزيد من الأدلة لتحليلهم. وقال نانجلو: “إن الحفريات نفسها هي بحكم تعريفها مخفية عن الأنظار العامة”. Lole Durbin ، Orin M. Anttila ، Elie SC Briggs ، Derek EG Macdonald ، Francis A. Anderson ، Ross P. (202) إعادة تقييم معايرة الحد الأقصى للعمر على مدار الساعة الجزيئية تحيي تقديرات التباعد قبل العصر الإدياكاري للحيوانات. تقدم العلوم. 12. 10.1126/sciadv.aeg6289 هل تعتقد أنك تعرف شيئًا عن الانتقاء الطبيعي؟ جرب يدك في اختبار التطور لدينا!