أرسل طبيب عيون 135 عدسة صناعية إلى الفضاء

كان طبيب العيون مورجان ميشيليتي من مركز بيركلي للعيون في هيوستن مفتونًا بالفضاء منذ الطفولة – وهو مقتنع بأن المشاركين في الرحلات الفضائية لمسافات طويلة سيحتاجون بالتأكيد إلى علاج جراحي للرؤية. لذلك، تمكن من إرسال 135 عدسة داخل العين (IOLs) إلى محطة الفضاء الدولية – أي عدسات صناعية. وقام رواد الفضاء بتأمين العدسات دون تغليف خارج المحطة، وبقيوا في هذه الظروف القاسية لمدة ستة أشهر تقريبا. في المؤتمر الرابع والأربعين للجمعية الأوروبية لجراحة إعتام عدسة العين والجراحة الانكسارية في لندن، قدم ميشيليتي نتائج تجربة غير عادية. “أعتقد أن شخصًا ما سيجري عملية جراحية لإعتام عدسة العين على المريخ خلال حياتي. قد تستغرق الرحلة إلى الكوكب الأحمر ما يقرب من عام، وقد لا تكون العودة إلى الأرض بسبب إعتام عدسة العين أو إصابة أو مشكلة جراحية أخرى في العين ممكنة. في النهاية، يجب أن يتم العلاج حيث يكون المريض، هذا ما يؤكده الطبيب. “هذا العمل مهم الآن لأنه يجب تصميم مثل هذه الأنظمة واختبارها قبل فترة طويلة من الحاجة إليها. لا يمكنك الانتظار حتى يصل شخص ما إلى المريخ ليتساءل عما إذا كانت العدسات والمعدات والإمدادات المعقمة قد نجت من الرحلة.” تم وضع عدسات باطن العين غير المعبأة في حاويات خاصة في ثلاث نقاط مختلفة على السطح الخارجي لمحطة الفضاء الدولية – “الأمامية”، حيث يكون التعرض للأكسجين الذري أقوى، و”ذروة”، حيث يكون الإشعاع الشمسي أكثر سطوعًا، و”أسفل سطح السفينة”، حيث تكون العدسات مخفية قليلاً عن كلا العاملين. “كان الهدف هو تحديد سيناريوهات الفشل المحتملة في ظل الظروف البيئية القاسية حتى نتمكن من البدء في تطوير طرق أفضل للتعبئة. درع وتخزين واختيار المواد. إن اختبار العدسات داخل محطة الفضاء الدولية لن يجيب على هذا السؤال، لأن الجو في الداخل يتم التحكم فيه ويتم الحفاظ على الضغط. يوضح ميشيليتي: “نريد الحفاظ على الحد الأدنى من التغليف ونفهم بشكل مثالي ما إذا كان يمكن نقل هذه المنتجات دون تخزينها في حجرة معيشة يمكن التحكم في مناخها، نظرًا لأن الوزن والحجم باهظان الثمن”. ما أظهرته التجربة. على الأرض، تمت إزالة 45 عدسة داخل العين من العبوة الأصلية ووضعها في نفس الحاوية – كانت هذه هي المجموعة الضابطة. وفي النهاية، قمنا بدراسة 20 منها و61 عدسة من تلك التي كانت في الفضاء الخارجي. أظهرت غالبية العدسات (42 من 61) المعرضة لظروف الفضاء ولم تظهر أي تغيرات ملحوظة عند تحليلها، وأظهرت العدسات الـ 19 المتبقية ثلاثة أنواع رئيسية من التغييرات، حيث أصيبت ثمانية من العدسات الأكريليكية التسعة التي تعرضت للأكسجين، بالتشققات والخشونة، وتحولت العدسات التاسعة المصنوعة من السيليكون إلى اللون الأصفر، وتحولت عدسات العدسات الداخلية الخمسة إلى اللون الأصفر، وأظهرت القياسات الطيفية انخفاضًا في نفاذية الضوء، خاصة في نطاق 400-500 نانومتر، وتقع في ثلاثة مواقع مختلفة على محطة الفضاء الدولية مظهر “الفقاعة” على كلا السطحين وعلى طول حافة الجزء البصري. لم يكن القائمون على الاختبار متأكدين من أن هذا يرجع إلى تأثير البيئة الفضائية، على الرغم من أن هذا ليس هو الحال مع عدسات التحكم. الصورة: عدسات مورجان ميشيليتي التي تنتقل إلى الفضاء مع حماية ActivShield (أدناه) وبدون (أعلى): اليسار – منظر عام، اليمين – صورة المجهر الإلكتروني. ما هو التالي “لم تتم مقارنة التغليف والحماية والتخزين في هذه التجربة، وهذه هي استراتيجيات الحماية التي سنختبرها بعد ذلك. ويؤكد ميشيليتي أن التحدي الهندسي هو توفير حماية كافية دون إضافة كتلة إضافية، لأن كل كيلوغرام يتم إرساله إلى الفضاء يكلف أموالاً. وينوي الآن اختبار نظام استحلاب العدسة المستخدم لإزالة إعتام عدسة العين في ظروف الجاذبية الصغرى. “تحتاج إلى التحرك بشكل تسلسلي – أولاً المواد، ثم المعدات، ثم الإجراء، وأخيراً العملية نفسها. واختتم طبيب العيون حديثه قائلاً: “أملي على المدى الطويل هو المساعدة في جعل أول جراحة عيون ممكنة خارج الأرض”. اشترك واقرأ “العلم” في MAX