أدى ارتفاع أسعار زيت التدفئة إلى وضع عائلات ولاية ماين المتعثرة في مأزق مع اقتراب فصل الشتاء: “كيف سنبقى دافئين؟”

في فريبورت بولاية ماين، يتخذ كريس وشيريل أوليفر خيارات صعبة أثناء محاولتهما تغطية نفقاتهما بما يقرب من 60 ألف دولار سنويًا.

“هل سأحصل على الطعام هذا الأسبوع أم سأحصل على الغاز هذا الأسبوع؟” وقالت شيريل أوليفر لشبكة سي بي إس نيوز.

ثم جاءت ضربة أخرى. تماما كما ديزل وأسعار الغاز لقد ارتفعت إلى حد كبير منذ بداية الحرب الإيرانية، انخفض سعر زيت التدفئة في ولاية ماين ارتفعت من 3.34 دولارًا للغالون قبل عام واحد إلى 5.97 دولارًا اليوم، وهي قفزة تبلغ 79٪ تقريبًا.

تأهلت عائلة أوليفر للحصول على 100 جالون من زيت التدفئة مجانًا من خلال مركز مجتمعي محلي، وهي مساعدة تبلغ قيمتها حوالي 700 دولار. لسوء الحظ، ما زالوا غير قادرين على اجتياز فصل الشتاء.

“كنت أشعر بالذعر، كيف سنملأ خزاننا وكيف سنبقى دافئين؟” سألت شيريل أوليفر.

على الصعيد الوطني، يستخدم أكثر من 4 ملايين أسرة زيت التدفئة كمصدر أساسي للوقود، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، ويتركز 82٪ من هؤلاء في الشمال الشرقي.

وقال توني دي ماركو، المؤسس المشارك لفريبورت وود بانك، وهو مخزن للأغذية من أنواع الحطب، إن الطلب في الوقت الحالي “مرتفع للغاية”. التبرعات تبقيه قيد التشغيل.

وقال ديماركو: “لا أعتقد أن الناس يدركون تمامًا حجم التأثير الذي سيحدثه عندما تصل تكلفة زيت التدفئة إلى ضعف ما كانت عليه في العام الماضي، وينفق الناس بالفعل نفس القدر الذي فعلوه في العام الماضي”. “لا أعتقد أن الناس يدركون تمامًا مدى خطورة المشكلة.”

يعد Freeport Wood Bank واحدًا من حوالي 17 بنكًا خشبيًا مشابهًا في جميع أنحاء الولاية. ويمكن لفريبورت أن تزود نحو 50 أسرة بالحطب، لكن دي ماركو تقول إن إمداداتها ستنفد بحلول منتصف الشتاء.

قامت شركة DiMarco هذا الأسبوع بتسليم حبلين مجانيين من الحطب لمساعدة عائلة أوليفر على تمديد زيت التدفئة. إنه شريان الحياة لعائلة تكافح بالفعل. فقد كريس أوليفر إحدى ساقيه بسبب مرض السكري وأصيب لاحقًا بنوبة قلبية.

قال كريس أوليفر بعاطفة: “توني وهذا المكان، إنهما لا يصدقان”. “لا أعرف بدونهم إذا كنا سنحصل على الحرارة.”

المزيد من أخبار سي بي إس

تعمق أكثر مع The Free Press

في: