أول أفراد الخدمة الأمريكية يموتون في الحرب الأميركية الإسرائيلية مع إيران قُتلا في هجوم إيراني بطائرة بدون طيار على ما يبدو على مساحة مكتبية مؤقتة في الكويت، حسبما قال ثلاثة مسؤولين عسكريين أمريكيين لديهم معرفة مباشرة بالهجوم الإيراني لشبكة سي بي إس نيوز.

كان هناك ستة أمريكيين على الأقل قتل في ضربة على مركز عمليات تكتيكية في ميناء الشعيبة في الكويت، وهي واحدة من عدة دول حليفة للولايات المتحدة في منطقة الخليج العربي والتي واجهت هجمات صاروخية إيرانية مكثفة وهجمات بطائرات بدون طيار منذ أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل في ضرب إيران في وقت مبكر من يوم السبت. وقد أكدت القيادة المركزية الأمريكية علناً وقوع الوفيات.

وقال وزير الدفاع بيت هيجسيث إن الضربة القاتلة نتجت عن سلاح إيراني قوي تمكن من اختراق الدفاعات الجوية وتحصينات مركز العمليات.

وقال هيجسيث خلال مؤتمر صحفي في البنتاغون: “لديكم دفاعات جوية، والكثير من الطائرات قادمة، وقمتم بضرب معظمها”. “من حين لآخر، قد يكون لديك واحد، لسوء الحظ، نسميه محقنة المياه، يشق طريقه عبره. وفي هذه الحالة بالذات، حدث أنه ضرب مركز عمليات تكتيكية كان محصنًا، لكن هذه أسلحة قوية.”

لكن المسؤولين العسكريين الأمريكيين الثلاثة شككوا في التأكيد على أن المبنى كان محصنا بشكل كاف. وأخبروا شبكة سي بي إس نيوز أن مركز العمليات كان عبارة عن مقطورة ثلاثية العرض تم تحويلها إلى مساحة مكتبية، وهو إعداد شائع في القواعد الأمريكية في الخارج.

وقال المسؤولون العسكريون إن التحصينات الوحيدة للمقطورة كانت جدران T، وهي عبارة عن حواجز خرسانية مسلحة بالفولاذ يبلغ ارتفاعها 12 قدمًا تستخدم لحماية الأفراد العسكريين من الانفجارات والهجمات الصاروخية والشظايا.

لكن الجدران على شكل حرف T لم تتمكن من حماية المنشأة من الضربات الجوية. وقال مسؤولان لشبكة سي بي إس نيوز إن الضربة يبدو أنها أصابت المركز الميت أعلى المبنى.

كما أخبر ثلاثة مسؤولين شبكة سي بي إس نيوز، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتحدث إلى وسائل الإعلام، أنه قبل الهجوم، كانت هناك مناقشات على الأرض حول ما إذا كان ينبغي عدم استخدام مركز العمليات التكتيكية المعني، لأنه حشد عددًا كبيرًا جدًا من القوات الأمريكية في موقع لا يمكن الدفاع عنه.

تشير التقييمات الأولية لأضرار المعركة إلى أن مركز العمليات في الكويت تعرض لهجوم بطائرة بدون طيار في اتجاه واحد، وفقًا لثلاثة مسؤولين عسكريين أمريكيين لديهم معرفة مباشرة بالهجوم الإيراني. وتستخدم إيران عادة طائرات بدون طيار من طراز شاهد-136 “كاميكازي”.

وقال المسؤولون لشبكة سي بي إس نيوز إن النيران اجتاحت المباني، مما جعل من الصعب انتشال الجثث في أعقاب الغارة مباشرة.

وقال اثنان من المصادر الثلاثة لشبكة سي بي إس نيوز إنهما لا يتذكران سماع صفارات الإنذار التي ترتبط عادة بأنظمة مضادة للبطاريات مصممة لاكتشاف ذخائر العدو القادمة التي قتلت أفراد الخدمة في النهاية. قالوا أيضًا إن صفارة الإنذار كانت تعمل طوال الأسبوع السابق للهجوم على مركز العمليات التكتيكية، لكن في حوادث سابقة، كانت بعض الطائرات بدون طيار داخل القاعدة بالفعل قبل انطلاق صفارة الإنذار.

بالإضافة إلى ذلك، قال مصدران إنه لا يوجد نظام أمريكي مضاد للصواريخ والمدفعية وقذائف الهاون في ميناء الشعيبة يمكن استخدامه لإسقاط الطائرات بدون طيار القادمة أو غيرها من الذخائر القاتلة. كان لدى الكويت صواريخ اعتراضية في المنطقة المجاورة، لكن من غير الواضح ما إذا كانت قد تم استخدامها أم لا.

وقال المصدران إنه تم تقديم طلبات للحصول على المزيد من القدرات لهزيمة الطائرات بدون طيار القادمة، لكن هذه الموارد الإضافية لم تصل قط. وقال أحد المصادر لشبكة سي بي إس نيوز: “لم تكن لدينا في الأساس القدرة على هزيمة الطائرات بدون طيار”.

وقال أحد المصادر لشبكة سي بي إس نيوز: “أنا آسف لخسائر عائلاتهم”. “لقد كانوا أشخاصًا لطيفين يفعلون ما طلبته منهم أمتهم.”

سي إن إن أولاً ذكرت بشأن أفراد الخدمة الستة الذين قتلوا في ميناء الشعيبة ويبدو أنهم لم يتلقوا أي تحذير مسبق. كانت شبكة سي بي إس نيوز هي أول من أبلغ عن نوع الذخائر التي أثرت على مركز العمليات، وأن بعض القوات الأمريكية تشعر أن دفاعات المركز كانت غير كافية وربما لم يكن من المفترض استخدام مركز العمليات الذي تم إنشاؤه على الإطلاق.

وردا على طلب للتعليق، أحال البنتاغون شبكة سي بي إس نيوز إلى القيادة المركزية الأمريكية تصريحات سابقة على أعضاء الخدمة المتوفين.

بالإضافة إلى الستة الذين قتلوا في الكويت، أصيب ما لا يقل عن 18 من أفراد الخدمة بجروح خطيرة حتى صباح الاثنين في العملية القتالية، التي أطلق عليها اسم عملية الغضب الملحمي، حسبما قال متحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية لشبكة سي بي إس نيوز.

ووصف هيجسيث أعضاء الخدمة الذين قتلوا بأنهم “أفضل ما في أمريكا على الإطلاق”.

وقال: “دعونا نحاكم بقية هذه العملية بطريقة تكرمهم”.