عاجل | المحكمة العليا ترفض السماح لألاباما بالمضي قدمًا في تنفيذ غاز النيتروجين

المحكمة العليا يوم الخميس انخفض طلب من ألاباما للمضي قدمًا في عملية الإعدام المقررة باستخدام نقص الأكسجة في النيتروجين.

وقد اعترض القضاة كلارنس توماس وصامويل أليتو ونيل جورساتش على القرار.

قدم مكتب المدعي العام في ألاباما التماسًا إلى المحكمة العليا لإلغاء قرار القاضي الفيدرالي منع الدولة بشكل دائم من إعدام جيفري لي باستخدام طريقة الإعدام المثيرة للجدل والجديدة نسبيًا التي قدمتها ألاباما لأول مرة في عام 2024.

وأفادت وكالة أسوشيتد برس أن الفريق القانوني لي أوضح في بيان إن "هيئة المحلفين صوتت لصالح حياته".

وأوضح البيان "قضت محكمتان بأن هذه الطريقة غير دستورية. واليوم ساد الدستور". "الآن يمكن للحاكم آيفي إنهاء ما بدأته هيئة المحلفين: استعادة حكم هيئة المحلفين بالسجن مدى الحياة دون إطلاق سراح مشروط."

وأوضح متحدث باسم إدارة السجون في ألاباما لوكالة أسوشييتد برس إن الإعدام تم إيقافه في المساء ولن تحاول الولاية تجربة طريقة أخرى.

وأوضح الحاكم كاي آيفي، بحسب وكالة أسوشييتد برس: "على الرغم من أنني أشعر بخيبة الأمل لأن المحكمة العليا لم تسمح للدولة بالمضي قدمًا في طريقة الإعدام التي اختارها لي، إلا أنني ما زلت ملتزمًا بضمان تحقيق العدالة في نهاية المطاف لضحاياه".

على الرغم من أن النقاد غالبًا ما يلاحظون السرية المتعمدة حول نقص الأكسجة في النيتروجين الذي يمنع النزلاء والجمهور من فهم كيفية عمله، تتضمن المعلمات المعروفة للإجراء قناع غاز يتم ربطه على وجه سجين مدان، والذي يُجبر بعد ذلك على استنشاق النيتروجين النقي من خلاله. يؤدي نقص الأكسجين في النهاية إلى الوفاة بسبب الاختناق.

وكان من المقرر أن يموت لي، 49 عاما، بسبب نقص الأكسجة في النيتروجين في الساعة السادسة مساء يوم الخميس، وفقا لملفات المحكمة. وأوضح متحدث باسم مكتب حاكم ألاباما كاي آيفي لشبكة سي بي إس نيوز في بيان قبل قرار المحكمة العليا إن "الحاكم لا يزال مستعدًا للمضي قدمًا في تنفيذ الإعدام المخطط له" بينما تواصل الولاية "الدفاع عن بروتوكول الإعدام الخاص بها في المحاكم".

لكن في ذلك الوقت، لم يكن من الواضح ما إذا كان سيتم تنفيذ حكم الإعدام وكيف سيتم ذلك بعد أن حكم قاض اتحادي بأن طريقة ألاباما غير دستورية هذا الأسبوع، ورفضت محكمة الاستئناف في وقت لاحق طلب الولاية بوقف التنفيذ.

ثم شق الطلب المقدم من المدعي العام في ألاباما ستيف مارشال ورفاقه طريقه إلى المحكمة العليا. سافر مارشال إلى واشنطن العاصمة يوم الخميس ليطلب من القضاة إلغاء حكم أصدرته قاضية المقاطعة الأمريكية إميلي ماركس يوم الثلاثاء، والذي منع ألاباما من إعدام لي باستخدام بروتوكول نقص الأكسجة في النيتروجين. وفي قرار غير مسبوق، وجد ماركس أن البروتوكول قاسٍ بشكل غير دستوري وينتهك حقوق لي الدستورية بموجب التعديل الثامن.

وجادل استئناف ألاباما بأن إعدام لي رميا بالرصاص بدلا من غاز النيتروجين، كما اقترح فريقه القانوني وقبله ماركس في حكمها، "لم يكن ممكنا أو تم تنفيذه بسهولة" لأن ألاباما ليس لديها حاليا بروتوكول معمول به لذلك. كما أصرت على وصف بروتوكول النيتروجين الخاص بالولاية بشكل غير صحيح بأنه همجي في إجراءات المحكمة التي أدت إلى قرار ماركس، قائلة إن السجناء يفقدون وعيهم بسرعة.

وأوضحت ماركس في قرارها إن "لي أظهر من خلال رجحان الأدلة أن البروتوكول يشكل عقوبة قاسية وغير عادية"، في أعقاب حكم محكمة الاستئناف يوم الاثنين الذي أبطل قرارًا سابقًا من ماركس، حيث وجدت أن الطريقة دستورية.

قرر حكم يوم الاثنين أن بروتوكول النيتروجين في ألاباما يشكل "خطرًا كبيرًا بحدوث ضرر جسيم" للسجناء الذين من المحتمل أن يعانون من "الجوع الشديد للهواء وما يقابله من ضائقة عاطفية، والقلق، والإجهاد الفسيولوجي، وعدم الراحة الجسدية" لمدة لا تقل عن دقيقة إلى ثلاث دقائق قبل الاختناق.

لقد ظل لي مسجونًا في انتظار تنفيذ حكم الإعدام في الولاية لأكثر من عقدين من الزمن، منذ إدانته بجريمة قتل مزدوجة وسرقة متجر عام 1998. صوتت هيئة المحلفين التي ترأست قضيته الجنائية بأغلبية 7 أصوات مقابل 2 لصالح حصول لي على حكم بالسجن مدى الحياة بدلاً من مواجهة عقوبة الإعدام، لكن قاضي المحاكمة أبطلها. هذه الممارسة، التي تسمى "التجاوز القضائي"، جعلت العديد من السجناء ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام في ألاباما قبل حظرها في عام 2017.

أدان قادة حقوق الإنسان الدوليون نقص الأكسجة في النيتروجين باعتباره تجريبيًا وعنيفًا وربما مؤلمًا. ولم يتم استخدامه مطلقًا في التاريخ المعروف لإعدام شخص ما قبل ألاباما في عام 2024 تم اختباره على أحد السجناء الذي سبق له أن نجا من عدة محاولات فاشلة لإعدامه بالحقنة المميتة. والآن، تم إعدام ثمانية سجناء باستخدام غاز النيتروجين في الولايات المتحدة، بما في ذلك سبعة في ألاباما وواحد في لويزيانا.

وفي وقت لاحق، روى الشهود الذين شاهدوا عمليات الإعدام تلك روايات مثيرة للقلق، ومروعة في بعض الأحيان، عن السجناء وهم يضربون، أو يئنون، أو تبدو عليهم علامات المعاناة بعد أن بدأ غاز النيتروجين في التدفق. وأفاد العديد منهم أن محنة النزلاء استمرت لعدة دقائق على الأقل قبل أن يبدو أنهم فقدوا وعيهم على النأوضحة. خلال عملية الإعدام الأخيرة بغاز النيتروجين في ألاباما، شهود عيان أوضح السجين أنتوني بويد شهق واهتز وتحرك لمدة 15 دقيقة قبل أن يتوقف عن الحركة.

لكن ألاباما دافعت باستمرار عن بروتوكول غاز النيتروجين الخاص بها باعتباره بديلاً فعالاً وإنسانيًا للحقنة المميتة، وهي طريقة الإعدام الافتراضية التي واجهت أيضًا تدقيقًا شديدًا في ألاباما بعد عدة محاولات إعدام فاشلة. من المقرر أن يتم تقديم سلسلة قادمة من المطالبات القانونية التي تتحدى طريقة النيتروجين للمحاكمة في عام 2027.