اكتشف العمل البوليسي الذي أجراه فريق من خبراء الطقس الفضائي حقيقة حدث تاريخي كان يُعتقد أنه أول حالة من الاضطراب التكنولوجي الناجم عن النشاط المغناطيسي الأرضي من الشمس، ولكن ثبت الآن أنه حدث بعد سبع سنوات. بدءًا من كون الجو حارًا جدًا أو رطبًا جدًا بحيث لا يترك على المسار أو أبقار على الخط، هناك تقليد جيد لما يعتبره الجمهور البريطاني أعذارًا واهية لتأخير القطارات. ومع ذلك، تصف طبعة عام 1871 من مجلة Nature حدثًا مختلفًا تمامًا تسبب في تأخير قطار يغادر إكستر، في ديفون على الساحل الجنوبي الغربي للمملكة المتحدة، لمدة 16 دقيقة: عاصفة شمسية غمرت شبكة التلغراف الكهربائية لإشارات السكك الحديدية بالتيار. وقال جيم وايلد، وهو أستاذ فيزياء الفضاء بجامعة لانكستر وأيضًا أستاذ فيزياء الفضاء بجامعة لانكستر وأيضًا وقد تم الاستشهاد بهذا الحدث بشكل متكرر كأول مثال على عاصفة شمسية تعطل التكنولوجيا على الأرض، ولكن عندما عاد فريق بقيادة وايلد إلى السجلات التاريخية لمزيد من التحقيق، وجدوا أن الأمور لم تكن منطقية. وذكر التقرير الأصلي في مجلة Nature أن الاضطراب الكهربائي حدث في الساعة 10:05 مساءً بالتوقيت المحلي في 18 أكتوبر 1841. ومع ذلك، وجد فريق وايلد أن خط القطار المحدد لم يفتح حتى عام 1846. لذا، فقد تعمقوا في كتب التاريخ لمعرفة الحقيقة. يقول عضو الفريق مايك هابجود، خبير الطقس الفضائي في RAL Space، وهو مختبر الفضاء الوطني للمملكة المتحدة، في أوكسفوردشاير: “يحتوي بحثنا على لمحة من قصة بوليسية، حيث يجمع مجموعة واسعة من السجلات المؤرشفة لفهم حدث طقس فضائي خطير تاريخيًا بشكل أفضل”. من خلال الجمع بين البيانات من جداول مواعيد السكك الحديدية والصحف القديمة، بالإضافة إلى التقارير التاريخية لرصدات الطاقة الشمسية والأضواء الشمالية والبيانات المغناطيسية الأرضية الرقمية، تمكن فريق وايلد وهابجود من استنتاج أن التاريخ الأكثر احتمالا لتأخير القطار هو 18 أكتوبر 1848، والذي تزامن مع عاصفة شمسية قوية ضربت الأرض. هذا التاريخ المنقح يطرده من المركز الأول في القائمة التاريخية لمثل هذه الأحداث. أول انقطاع مسجل في التقنيات الكهربائية أصبح الآن اضطرابًا في شبكة السكك الحديدية في ميدلاند، التي كانت بها خطوط تغطي معظم أنحاء المملكة المتحدة، في مارس 1847. وقال وايلد: “على الرغم من أن هذا يعني أنه ليس أول تأثير مسجل للطقس الفضائي، إلا أنه يظل أحد الأمثلة الواضحة الأولى على النشاط الشمسي الذي يعطل البنية التحتية الحيوية”. “كما يوضح أيضًا قيمة الجمع بين السجلات العلمية وتقارير الصحف المعاصرة والوثائق الأرشيفية عند إعادة بناء أحداث الطقس الفضائي التاريخية.” ما يجب قراءته بعد ذلك تسببت العواصف الشمسية في إحداث دمار كبير في التكنولوجيا الكهربائية على الأرض منذ أربعينيات القرن التاسع عشر. (مصدر الصورة: NASA/SDO) تذكرنا هذه الحالة بأن الطقس الفضائي كان يشكل خطرًا على التكنولوجيا والأنظمة الحديثة لفترة طويلة، وهي ليست مجرد مشكلة حديثة. قال وايلد: “لقد عانى المجتمع من تأثيرات الطقس الفضائي على التكنولوجيا منذ وجود التقنيات الكهربائية تقريبًا”. والمثال الأكثر دراماتيكية هو حدث كارينغتون المذكور أعلاه عام 1859، والذي يمثل أهم عاصفة شمسية مسجلة، حيث تسببت في اشتعال أعمدة التلغراف وانقطاع إمدادات طاقة البطارية. بحلول هذه المرحلة، أصبح مشغلو التلغراف معتادين على الاضطرابات الكهربائية المرتبطة بالنشاط الشفقي، ولكن حتى عاصفة كارينغتون صدمتهم – بكل معنى الكلمة في بعض الحالات، مع مرور تيار إضافي عبر خطوط التلغراف – بشراستها. وقال هابجود: “في حالة حدوث حدث مماثل اليوم، فإنه سيؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي بشكل كبير، وتعطيل شبكات الكهرباء، وتعطيل الاتصالات والأقمار الصناعية.” “في حين أن قدرات (رصد) الطقس الفضائي اليوم أكثر تقدمًا بكثير من أي شيء متاح في القرن التاسع عشر، فإن التقنيات الحديثة التي نعتمد عليها هي أيضًا أكثر عرضة للعواصف الشمسية”. ومع ذلك، يبقى أن نرى كيف ستسير بقية هذه الدورة قبل الوصول إلى الحد الأدنى من الطاقة الشمسية في عام 2030 تقريبًا. لقد رأينا بالفعل عواصف مغنطيسية أرضية شديدة ناجمة عن الطقس الفضائي في مايو 2024، فهل سنواجه عاصفة قوية أخرى قبل انتهاء العقد؟
المصدر الأصلي: www.space.com
