لقد قمت ببناء وحدة العلوم الفوقية التابعة لحكومة المملكة المتحدة – وإليكم ما تحتاج البلدان إلى معرفته

تعمل وكالات تمويل العلوم بشكل متزايد على إنشاء وحداتها الخاصة لإجراء العلوم ما وراء العلوم، وذلك باستخدام المنهج العلمي لدراسة كيفية تمويل الأبحاث وتنفيذها وتقييمها. في يوليو/تموز، دعا مايكل كراتسيوس، مدير مكتب الولايات المتحدة لسياسة العلوم والتكنولوجيا، كل وكالة علمية اتحادية إلى إنشاء مثل هذه الوحدة. ويجري الآن إنشاء فريق مماثل في أيرلندا.

كيف يمكن لهذه الوحدات إضافة قيمة؟ كمؤسس مشارك لفريق metascience الأول جزءا لا يتجزأ من نظام تمويل البحوث الوطنيةلقد رأيت كيف يمكن لإجراء التجارب على عمليات التمويل المباشر أن يحدث فرقًا. تم إطلاق وحدة ما وراء العلوم في المملكة المتحدة في عام 2024، وتتم إدارتها بشكل مشترك من قبل قسم العلوم التابع لحكومة المملكة المتحدة ومنظمة تمويل وطنية تسمى المملكة المتحدة للأبحاث والابتكار (UKRI).

غالبًا ما تتطور عمليات تمويل الأبحاث بشكل عضوي، وليس من خلال الاختبار والتقييم المنهجي. على مدى العامين الماضيين، أجرى فريقي مجموعة من التجارب وتحليلات البيانات لتحديد السبل الفعالة لتمويل ودعم البحث والابتكار.

على سبيل المثال، قمنا باختبار ما إذا كان إرسال دعوات عبر البريد الإلكتروني إلى مراجعي المنح المحتملين، والتي تحتوي على مناشدات لشعورهم بالالتزام الاجتماعي، قد يؤدي إلى زيادة معدلات القبول (لكنهم لم يفعلوا ذلك). لقد قمنا أيضًا بتقييم ما إذا كان مراجعة الأقران الموزعة – حيث يقوم المتقدمون بمراجعة مقترحات بعضهم البعض – يمكن تسريع عملية تقييم المنح. لقد وجدنا أن هذا ممكن، لأن مجموعة المراجعين تزداد تلقائيًا مع عدد المتقدمين، مما يلغي الحاجة إلى تعيين مراجعين خارجيين.

نحن مستمرون في اختبار الأفكار الجديدة. وتشمل هذه التجارب تجربة الرفض المكتبي للموظفين – حيث يقوم موظفو UKRI بالبحث عن الطلبات غير التنافسية وإزالتها قبل مرحلة مراجعة النظراء – لاستكشاف طرق لتقليل الطلب على المراجعين.

لكن كونها الوحدة الأولى من نوعها كان يعني أنه كان على الفريق أن يتعلم مع مرور الوقت، دون الحاجة إلى تقليد أي قالب. وهنا ما اكتشفته.

أولاً، وربما على نحو غير بديهي، ينبغي أن تظل الوحدات صغيرة. تُظهر أبحاث ما وراء العلوم أن الفرق الكبيرة تميل إلى التوسع في الأفكار الحالية، في حين أن الفرق الكبيرة تميل إلى التوسع في الأفكار الحالية فرق صغيرة تعطلهم. إن مهمة وحدة العلوم ما وراء العلوم هي أن تكون تخريبية: أي أن تدافع عن التغيير.

أنا على يقين من أن وحدتنا حققت إنجازات أكبر بفريق مكون من 6 أفراد مقارنة بما حققته بفريق مكون من 60 فردا. وعندما توصلت تجاربنا الأولى إلى أن التنبيهات عبر البريد الإلكتروني لم تخلف أي تأثير، قررنا أنه من الأفضل أن نبذل جهودنا في اختبار تدخلات جديدة، بدلا من العمل على تنقيح تدخلات غير واعدة. أعتقد أن وحدة أكبر كانت ستجد صعوبة في تغيير الاتجاه. ليس لدى الفريق الصغير خيار سوى أن يكون قاسيًا بشأن الطريقة التي يقضي بها وقته.