اكتشف العلماء كيف تمكنت التماسيح من النجاة من موت الديناصورات

تلقي دراسة أجراها فريق دولي من علماء الحيوان وعلماء الحفريات بقيادة ألفيو أليساندرو كيارينزا من جامعة كوليدج لندن الضوء على التاريخ التطوري للأركوصورات التمساحية. شرع العلماء في معرفة كيف نجا هذا الخط من الفقاريات، الذي نشأ قبل 250 مليون سنة، من العديد من الانقراضات الجماعية، بما في ذلك الكارثة التي قتلت الديناصورات. تم نشر المقال في مجلة Science Advances. الهجرات غير المتوقعة لأسلاف التماسيح قام الباحثون بتحليل أكثر من 7000 حفرية من 400 نوع، وقارنوا البيانات بمعلومات حول المناخات القديمة. اتضح أن هذه الحيوانات كانت مرتبطة بالظروف الدافئة لملايين السنين. نادرًا ما يغيرون شكلهم، ويتكيفون مع البرد. حدث هذا نادرا للغاية. في الأساس، هاجرت الحيوانات “بعد” الحرارة. في الفترات الحارة، قام أسلاف التماسيح بتوسيع نطاق تواجدهم حتى خطوط العرض القطبية، وأثناء فترات البرد تراجعوا بالقرب من خط الاستواء. “لقد مر أسلاف وأقارب التماسيح بتغيرات هائلة على مدار تاريخهم، حيث تطوروا من عمالقة بحجم الحافلة يمكنهم أكل تيرانوصور ريكس إلى حيوانات صغيرة لطيفة ذات وجه كلب الصلصال. ولكن على الرغم من كل هذا التنوع في الأنواع، ظلت علاقتها بالمناخ دون تغيير بشكل ملحوظ،” كما قال ألفيو أليساندرو تشيارينزا، المؤلف الرئيسي للدراسة. وأظهرت النمذجة الحاسوبية أنه بعد سقوط كويكب تشيكسولوب قبل 66 مليون سنة، والذي تسبب في سواد الأرض وتبريدها بشكل كبير، ظلت المناطق الساحلية الاستوائية مناسبة نسبيا للحياة. كان هناك، وفقا للباحثين، تم الحفاظ على السكان، الذين تعافوا لاحقا وأدى إلى ظهور أنواع جديدة. كانت المزايا الإضافية التي سمحت لهم بالبقاء على قيد الحياة بعد الكارثة هي صغر حجمهم وأسلوب حياتهم شبه المائي واحتياجاتهم الغذائية المتواضعة واستهلاكهم المنخفض للطاقة. اشترك واقرأ “العلم” في MAX