عاجل | تلقت شهادة لوتنيك في تحقيق إبستين انتقادات شديدة من الديمقراطيين في مجلس النواب

أدلى وزير التجارة هوارد لوتنيك بشهادته أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب خلف أبواب مغلقة يوم الأربعاء، حيث واجه أسئلة حول علاقته مع جيفري إبستين وتصريحاته المتطورة حول تاريخهما.

واتهم الديمقراطيون في اللجنة لوتنيك بالمراوغة وتضليل الجمهور، ودعوه إلى الاستأوضحة بسبب رواياته المتغيرة عن تفاعلاته مع مرتكب الجريمة الجنسية الراحل.

وأوضح النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا رو خانا، الذي اتهم لوتنيك "بتغيير قصته" مع ظهور حقائق جديدة: "إذا رأيت التبادلات التي دارت بين زملائي معه، فسترى أنه صنع مهزلة للغة الإنجليزية".

لكن النائب عن الحزب الجمهوري جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة، أوضح إن الديمقراطيين كانوا يحرفون كلمات لوتنيك وجاءوا إلى المقابلة لدفع "قصة" للإضرار بالرئيس ترامب.

وأوضح كومر للصحفيين "الأمر لا يتعلق أبدا بمحاسبة الأشخاص الذين كان ينبغي أن يحاكموا إبستين منذ سنوات. الأمر يتعلق دائما ودونالد ترامب".

جلس لوتنيك طوعًا لإجراء مقابلة مغلقة، وهي المقابلة الأخيرة ضمن موكب من الأشخاص ذوي النفوذ الذين تم استدعاؤهم أمام اللجنة، والذين تعرض الكثير منهم لاكتشافات محرجة في المحكمة. أكثر من 3 ملايين صفحة من السجلات المعروفة باسم ملفات ابشتاين. وأظهرت الملفات إبستاين ولوتنيك كانوا في العمل معا حتى عام 2014، استثمر كل منهما في شركة إعلانية منتهية الصلاحية تسمى Adfin.

وكشفت الملفات أيضًا أنه في عام 2012، قام لوتنيك وزوجته أليسون وأطفالهما بزيارة ليتل سانت جيمس، الجزيرة الكاريبية الخاصة التي يملكها إبستاين. كان إبستاين ولوتنيك من بين مجموعة من الرجال الذين شوهدوا في إحدى اللقطات صورة غير مؤرخة من الملفات التي يبدو أنها مأخوذة من جزيرة إبستين.

قبل هذه الاكتشافات، شدّد لوتنيك، الرئيس السابق لشركة الخدمات المالية كانتور فيتزجيرالد، أنه قطع الاتصال بإيبستاين في عام 2005، قبل ثلاث سنوات من اعتراف الممول بالذنب في تهم الدعارة الحكومية في فلوريدا. عاش الرجال بجوار بعضهم البعض في مدينة نيويورك لسنوات و رسائل البريد الإلكتروني المتبادلة في أواخر عام 2018 - أي العام الذي سبق وفاة إبستين في السجن - حول Adfin وتوسيع المتحف المخطط له بالقرب من منازلهم.

حاول لوتنيك تنظيف روايته عن علاقتهما خلال شهادته يوم الأربعاء.

وأخبر السكرتير اللجنة أنه اشترى العقار المجاور لمنزل إبستين في عام 1997، لكنه لم ينتقل إليه إلا بعد اكتمال أعمال التجديد في عام 2005، وفقًا لشخص مطلع على ما أوضحه للمشرعين. أوضح لوتنيك إنه لم تكن لديهما علاقة شخصية أو مهنية خلال 14 عامًا من الجيران. أوضح إنه لم ير إبستين مع أي شابة ولم يشهد أي شيء غير لائق.

أوضح لوتنيك إنه التقى بإبستاين ثلاث مرات، حسبما أوضح الشخص المطلع على شهادته. خلال اللقاء الأول، أوضح لوتنيك إنه وزوجته تناولا القهوة وقاما بجولة في منزل إبستاين، لاحظ خلالها وجود طاولة للتدليك. وأوضح لوتنيك للمشرعين إنه قرر بعد ذلك أنه لا يريد إقامة علاقة مع إبستين.

وأوضح الوزير إنه كان في وقت لاحق في جزر فيرجن الأمريكية مع عائلته عندما تمت دعوتهم إلى منزل إبستين لتناول طعام الغداء. وأوضح إنه لا يعرف كيف عرف مساعد إبستين بوجوده في الجزر، ووجد أن ذلك أمر مقلق. ووصف اجتماعًا آخر ناقشوا فيه السأوضحات في بهو إبستين.

وفي منتصف جلسة الأربعاء، شكك الديمقراطيون في اللجنة في صحة أفاديات لوتنيك. ودعا النائب سوهاس سوبرامانيام لوتنيك إلى الاستأوضحة، ووصفه بأنه "مراوغ وعصبي" و"غير أمين".

وأوضحت النائبة الديمقراطية عن فرجينيا: "إنه يتأفاد بطريقة ما ذهابه إلى الجزيرة بعد ظهور صور له وهو في الجزيرة، لكنه لا يتأفاد سبب ذهابه إلى الجزيرة".

وأوضح النائب جيمس والكينشو، وهو أيضًا من فرجينيا، إن لوتنيك سُئل عما إذا كان قد ناقش شهادته مع الرئيس و"رفض الإجابة على هذا السؤال". وأشار إلى أن المقابلة لم يتم تسجيلها بالكاميرا.

وتابع: "إنه يكذب، والمقابلة المكتوبة اليوم هي جزء من عملية التستر المستمرة، لأن الشعب الأمريكي يستحق مشاهدة شريط الفيديو لما يحدث هناك". "إنهم يستحقون رؤية العرق على جبين الوزير وهو يكافح للإجابة على الأسئلة الأساسية حول أكاذيبه للشعب الأمريكي."

وأوضح خانا: "لو كان دونالد ترامب قد شاهد نص الفيديو، لكان قد طرد هوارد لوتنيك. لقد كان الأمر محرجًا حقًا".

جاء كومر للدفاع عن لوتنيك. وأوضح إن السكرتير كان "شفافًا للغاية"، مشيرًا إلى أنه كان يحضر طوعًا وقام بتصحيح تصريحات علنية سابقة حول زيارة عائلته لجزيرة إبستين في كلمته الافتتاحية.

وأوضح كومر: "إذا وجدنا أن هناك أي بيانات خاطئة من قبل السيد لوتنيك، فإن الكذب على الكونجرس يعد جناية، وسيحاسب".

وأوضح الرئيس إن الإفادات المسجلة بالفيديو غير شائعة واتهم الديمقراطيين بالرغبة في استخدام مقاطع الفيديو لأغراض سياسية. وأوضح إن تركيز اللجنة هو "إيصال الحقيقة إلى الشعب الأمريكي".

وتأتي شهادة لوتنيك بعد أسبوع من إعلان اللجنة أن المدعي العام السابق بام بوندي وافق على الإدلاء بشهادته أمام اللجنة في وقت لاحق من هذا الشهر. وكان من المقرر أصلاً أن تمثل في 14 أبريل/نيسان، لكن وزارة العدل ألغت شهادتها بعد إأوضحتها من منصبها.

ومن بين الآخرين الذين ظهروا منفذي ممتلكات إبستاين، بالإضافة إلى الرئيس السابق بيل كلينتون، ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، ورجل الأعمال الملياردير ليس ويكسنر.

في: