مع تهديد تغير المناخ لأشجار عيد الميلاد، تحاول الصناعة الزراعية التطور

يقوم الناس في جميع أنحاء العالم بتزيين المنازل والشركات بديكورات الأعياد الاحتفالية، وهو ما يعني عادةً عرض وفرة من أشجار عيد الميلاد. وفي الولايات المتحدة، تظهر في كل مكان بدءًا من غرفة المعيشة المتوسطة وحتى ساحة مركز روكفلر في مانهاتن والبيت الأبيض في واشنطن العاصمة.

لكن تغير المناخ يهدد بتعقيد هذا التقليد. تتأثر أشجار عيد الميلاد، مثل أي محصول آخر، بالارتفاع العام في درجة الحرارة المرتبط بالاحتباس الحراري والظواهر الجوية القاسية الناتجة عنه.

“إن مناخ الأرض يتغير إلى مناخ أكثر دفئًا. ومثل معظم المجتمع والبيئة، فإن أشجار عيد الميلاد لا تتكيف بالسرعة الكافية مع هذه التغييرات”، وفقًا للمراكز الوطنية للمعلومات البيئية. موقع إلكتروني.

وقد أدى ارتفاع درجات الحرارة إلى فصول شتاء أكثر دفئا ومواسم نمو أطول، مما يساهم في انتشار الآفات والأمراض التي تلحق الضرر بالأشجار التي تزين عادة لعيد الميلاد. كما أن الأمطار الغزيرة والتربة المفرطة التشبع تعرض الأشجار لخطر الإصابة بنوع سيئ السمعة من الكائنات الحية الشبيهة بالفطريات التي تهاجمها من الجذر، مما يؤدي إلى إضعافها وقتلها بسرعة.

الحرارة الشديدة والجفاف لفترات طويلة مما يجعل أشجار عيد الميلاد أكثر عرضة لتلك المشاكل ومجموعة أخرى من المشاكل، بما في ذلك الإبر البنية وتوقف النمو. يمكن للحرارة غير العادية وحدها أن تتسبب في موت الأشجار قبل الأوان.

في ولاية أوريغون، حيث تتم زراعة أكثر من ثلث أشجار عيد الميلاد في البلاد، أفاد باحثون في جامعة ولاية أوريغون دمرت تلك الحرارة القياسية في صيف عام 2021 ما يقرب من 70٪ من شتلات شجرة عيد الميلاد المزروعة في ذلك العام وجففت إبر المحاصيل الأكثر نضجًا. قد يعني انخفاض عدد الأشجار الصالحة للحياة ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين، على الرغم من أن الخبراء يعزون إلى حد كبير الارتفاع المطرد في تكلفة أشجار عيد الميلاد في العقود الأخيرة. إلى نقص العرض الذي يعود إلى ركود عام 2008بالإضافة إلى الخسائر الناجمة عن الأحوال الجوية القاسية.

يمكن أن يكون البرد الشديد مدمرًا بنفس القدر لهذه الأشجار، التي تكون عرضة لأضرار الصقيع، كما هو الحال مع هطول الأمطار الغزيرة. وفي ولاية كارولينا الشمالية، ثاني أكبر منتج لأشجار عيد الميلاد في الولايات المتحدة بعد ولاية أوريغون، واجه المزارعون آثار إعصار هيلين في سبتمبر.

وقال جاستن وايتهيل، الأستاذ المساعد في جامعة ولاية كارولينا الشمالية الذي يقود برنامج علم الوراثة لشجرة عيد الميلاد بالمدرسة، لشبكة سي بي إس نيوز إن الانهيارات الأرضية التي سببتها هيلين شكلت تهديدًا خاصًا لأشجار عيد الميلاد المزروعة على جوانب الجبال وقضت تمامًا على حفنة من الأشجار. ل عمليات نمو أصغر، من المحتمل أن تكلف الصناعة عشرات الملايين على الأقل.

تقديرات من ولاية كارولينا الشمالية تشير إلى تخصيص ما يصل إلى 40 ألف فدان من الأراضي لإنتاج شجرة عيد الميلاد على مستوى الولاية، مع حصاد 5 أو 6 ملايين شجرة سنويًا بقيمة بيع بالتجزئة جماعية تبلغ 250 مليون دولار أو أكثر. يعتقد وايتهيل أن الصناعة لا تزال قوية بشكل عام لأنها اضطرت إلى التطور والتكيف مع تغير المناخ.

وقال “إن تغير المناخ يحدث ويزحف نوعا ما منذ عقود من الزمن. ولذا فإن الصناعة تتطور جنبا إلى جنب معه”.

ويعد برنامج علم الوراثة في ولاية كارولينا الشمالية مثالاً على ذلك. يدرس الباحثون آليات الدفاع الطبيعية لأشجار عيد الميلاد – مع التركيز على نوع شائع يسمى التنوب فريزر – على أمل استخدام علم الوراثة والبيولوجيا الجزيئية لمساعدة الأشجار على التأقلم مع تغير المناخ وزيادة فرص بقائها على قيد الحياة.

وقال وايتهيل: “من خلال عملنا في مجال التكاثر في برنامج علم الوراثة، نحاول تحديد الأشجار التي تتمتع بقدر أكبر من المرونة في مواجهة بعض هذه المناخات المتغيرة”. وإلى جانب تحديد كيف يمكن لعلم الوراثة أن يساعد أشجار عيد الميلاد على تحمل درجات الحرارة الأكثر دفئا، قال إن فريقه يعمل أيضا على استراتيجيات لحماية الأشجار من الآفات.

يعد ارتفاع درجات الحرارة مصدر قلق كبير لمزارعي شجرة عيد الميلاد. حتى لو نجت محاصيلهم من الآفات والأمراض، قال وايتهيل لشبكة سي بي إس نيوز إن مستحضرات التجميل تمثل مشكلة أيضًا.

وقال: “أعتقد أن الشيء الكبير مع تغير المناخ وأشجار عيد الميلاد سيكون فقدان الإبرة واحتباس الإبرة”.
يمكن أن تتسبب الظروف الأكثر دفئًا في تخلص أشجار عيد الميلاد من إبرها في وقت مبكر جدًا، مما يجعلها أقل جاذبية للأشخاص الذين يتطلعون إلى شراء واحدة لقضاء العطلات.

تحتاج الصنوبريات، وهي أنواع النباتات المخروطية ومعظمها دائمة الخضرة، والتي يتم تسويقها غالبًا كأشجار عيد الميلاد لمظهرها الكلاسيكي، إلى التكيف مع درجات الحرارة القريبة من التجمد لعدة أسابيع للدخول في مرحلة “الخاملة” قبل حصادها. لا يقتصر الأمر على شراء الناس لأشجار عيد الميلاد بشكل عام في وقت سابق من العاميمنح الطقس الخريفي المعتدل المحاصيل وقتًا أقل للوصول إلى هذه المرحلة، حيث تدخل فعليًا في نوم عميق وتكون على قيد الحياة ولكنها لم تعد تنمو، أو تنمو بشكل ضئيل للغاية.

إن الانتقال إلى مرحلة السكون يعني أشياء مختلفة بالنسبة للأشجار المختلفة حيث أنها تتباطأ استعدادًا لفصل الشتاء. يتخلص البعض من أوراقهم تمامًا، لكن أشجار عيد الميلاد تستخدم هذا الوقت بدلاً من ذلك لامتصاص الماء والمواد المغذية من إبرها للحفاظ على الطاقة. قد تتخلص شجرة عيد الميلاد من إبرها بعد وقت قصير من قطعها إذا تم حصادها في منتصف هذا التحول النشط.

وقال وايتهيل: “نحن نضغط بشكل أساسي على الأشجار إلى أقصى الحدود”. “إنهم يتعرضون للقتل بطريقة ما.”