اكتشف الفيدراليون أن الأطفال عملوا بشكل غير قانوني في نوبات ليلية خطيرة في مصنع لتجهيز لحم الخنزير

أعلنت وزارة العمل أن المحققين الفيدراليين اكتشفوا أن ما يقرب من اثني عشر طفلاً يعملون في نوبات ليلية خطيرة في مصنع معالجة لحم الخنزير التابع لشركة Seaboard Triumph Foods في سيوكس فولز بولاية أيوا.

ذكرت وزارة العمل أن 11 طفلًا، تم توظيفهم من قبل شركة Qvest للصرف الصحي ومقرها جايمون، ومقرها أوكلاهوما، استخدموا المنظفات المسببة للتآكل لتعقيم فواصل الرأس، وساحبات الفك، والمناشير الشريطية، ومقصات الرقبة وغيرها من المعدات في منشأة Seaboard Triumph Foods من سبتمبر 2019 على الأقل حتى سبتمبر 2023. في خبر يطلق يوم الجمعة.

القانون الاتحادي يحظر منع القاصرين من العمل في تصنيع اللحوم بسبب زيادة خطر الإصابة.

تعد شركة Seaboard Foods من بين أكبر منتجي لحوم الخنزير في البلاد. وبالإضافة إلى ولاية أيوا، فإن شركة Seaboard Foods، وهي قسم من شركة Seaboard Corporation، لديها عمليات في كولورادو وكانساس وميسوري ومونتانا وأوكلاهوما وتكساس ويوتا، وفي المكسيك، وفقًا لموقع الشركة على الإنترنت.

“توضح هذه النتائج تاريخ شركة Seaboard Triumph Foods في عمل الأطفال بشكل غير قانوني في منشأة Sioux City الخاصة بهم منذ سبتمبر 2019 على الأقل. وعلى الرغم من تغيير مقاولي الصرف الصحي، استمر الأطفال في العمل في مهن خطيرة في هذه المنشأة”، كما قال مايكل لازيري، المدير الإقليمي للغرب الأوسط لدى منظمة الصحة العالمية. تم ذكر قسم الأجور والساعات في DOL في البيان.

يجب على شركة Qvest أن تدفع 171.919 دولارًا أمريكيًا كعقوبات مالية مدنية لعمالة الأطفال وأن تتخذ خطوات لمنعها من توظيف القُصَّر بشكل غير قانوني مرة أخرى.

ولم ترد شركتا Qvest وSeaboard طلبات للتعليق.

ومع ذلك، فإن الأطفال دون سن 18 عامًا الذين يعملون بشكل غير قانوني في وظائف خطيرة في عمليات ذبح وتجهيز اللحوم والدواجن ليسوا فريدين في هذه الصناعة أو في مصنع Seaboard Foods في سيوكس فولز.

تعاقدت شركة Seaboard في سبتمبر 2023 مع شركة Fayette Janitorial Services لأعمال الصرف الصحي في منشأتها. بعد توليها عقد خدمات الصرف الصحي للمحطة، زُعم أن فاييت أعادت توظيف بعض الأطفال الذين كانت شركة Qvest تعمل معهم سابقًا، مع المقاول الذي يقع مقره في Somerville بولاية تينيسي في وقت سابق من هذا العام. وجدت لتوظيف زعمت وزارة العمل أن تسعة قاصرين في مصنع سيوكس فولز.

يُزعم أيضًا أن فايت استأجرت 15 طفلاً لا تتجاوز أعمارهم 13 عامًا في مصنع معالجة مزارع بيردو في أكوماك، فيرجينيا، حيث أصيب شاب يبلغ من العمر 14 عامًا بجروح خطيرة. وقالت الشركة إن شركة Perdue أنهت عقدها مع شركة Fayette قبل رفع دعوى أمام المحكمة لدى DOL.

هل يقوم الأطفال المهاجرون بتنظيف المسالخ الأمريكية؟

يعد هذا التطور جزءًا من تحقيق مستمر حول ما إذا كان الأطفال المهاجرون يقومون بتنظيف المسالخ الأمريكية. ويأتي أيضًا بعد أقل من عام من فرض الحكومة غرامة قدرها 1.5 مليون دولار على مزود آخر لخدمات الصرف الصحي لتوظيف أكثر من 100 طفل – الأعمار من 13 إلى 17 سنة – في 13 مصنعًا لتجهيز اللحوم في ثماني ولايات.

أطلقت وزارة العمل تحقيقاتها بعد أن نشر تقرير مفصل عن أطفال مهاجرين يعملون طوال الليل لدى مقاولين في مرافق تجهيز الدواجن على الشاطئ الشرقي لفيرجينيا. مجلة نيويورك تايمز قصة وفي ديسمبر الماضي، قام الأطفال بتفصيل عملية تنظيف الدم والشحوم والريش من المعدات باستخدام خراطيم الحمض والضغط.

ذا تايمز حساب تضمنت تفاصيل عن صبي يبلغ من العمر 14 عامًا تعرض للتشويه أثناء تنظيف حزام ناقل في منطقة نزع العظام في مسلخ بيردو في ريف فيرجينيا. كان هذا التلميذ في الصف الثامن من بين آلاف الأطفال المكسيكيين وأمريكا الوسطى الذين عبروا الحدود بمفردهم للعمل في وظائف خطرة.

ولكن لا يقتصر الأمر على الأطفال المهاجرين الذين يتم تكليفهم بأعمال غير قانونية وخطيرة. توفي مايكل شولز، وهو طالب في المدرسة الثانوية يبلغ من العمر 16 عامًا، في الصيف الماضي بعد إصابته محاصرين في آلة في منشرة ويسكونسن.

من مرتفع زلاجة مائية في حديقة الشاطئ في جاكسونفيل، فلوريدا، إلى أ منشرة في كلاركرانج بولاية تينيسي، وجد المحققون الفيدراليون أطفالًا في جميع أنحاء البلاد يعملون لساعات غير قانونية ويؤدون مهام محفوفة بالمخاطر وغير قانونية. في شهر مايو، عثر المحققون الفيدراليون على فتاة تبلغ من العمر 13 عامًا يُزعم أنها تعمل لمدة تصل إلى 60 ساعة في الأسبوع خط التجميع (لوفيرن في ألاباما).

في الآونة الأخيرة، DOL وجد قامت شركة تنظيف النوافذ في غراند رابيدز بولاية ميشيغان بتعيين ثلاثة أطفال بشكل غير قانوني لتنظيف النوافذ السكنية والمزاريب، وتركيب أضواء عيد الميلاد، حيث احتاج أحدهم إلى عملية جراحية بعد تعرضه لإصابات خطيرة بعد سقوطه من السطح. حالة أخرى من DOL حلها في الشهر الماضي، شارك أطفال في تشغيل وتنظيف مفرمة لحم وقيادة سيارات لتوصيل الطلبات لمطعم بيتزا في آيرون ريفر بولاية ويسكونسن.

وذكرت الوكالة أن قسم الأجور والساعات التابع لوزارة العمل أشرف على 736 تحقيقًا يكشف عن انتهاكات عمل الأطفال التي أثرت على 4030 طفلاً في السنة المالية 2024.

بالإضافة إلى الحكومة الفيدرالية، استهدفت ولاية ماساتشوستس مؤخرًا الشركات التي تنتهك قوانين عمالة الأطفال، مستشهدة بمشغل عشرات من مواقع امتياز برجر كنج في جميع أنحاء الولاية بدعوى جدولة القُصَّر للعمل أكثر من الساعات المسموح بها قانونًا. وبشكل منفصل، توصلت المدعية العامة أندريا جوي كامبل إلى تسوية مع مالك امتياز بوبايز في ولاية ماساتشوستس ومقره نيوجيرسي لحل ادعاءات مماثلة، حسبما ذكر مكتبها. ذكر الأسبوع الماضي.