القوات الجوية تمنح شركة Boeing عقدًا بقيمة 2.4 مليار دولار لشراء ناقلات KC-46

منحت القوات الجوية شركة بوينج عقدًا بقيمة 2.4 مليار دولار يوم الخميس لشراء 15 طائرة أخرى ناقلات التزود بالوقود KC-46A Pegasus.

وقالت الشركة في بيان لها إن جائزة KC-46، التي تغطي المجموعة الحادية عشرة من الناقلات، سترفع عدد الناقلات المتعاقد عليها مع بوينغ إلى 168 في جميع أنحاء العالم.

سلمت بوينغ 89 طائرات KC-46 للقوات الجوية منذ عام 2019، بالإضافة إلى أربع طائرات أخرى لقوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية. وتشتري إسرائيل أربع طائرات من طراز KC-46 من شركة بوينغ، على أن يبدأ التسليم في عام 2025.

ومن المقرر أن يكتمل العمل على 15 طائرة من طراز KC-46، التي تم تصنيعها في مصنع بوينج في إيفريت بواشنطن، بحلول نهاية يونيو 2028، وفقًا للبنتاغون. تخطط القوات الجوية لشراء 179 طائرة من طراز KC-46 عبر 13 قطعة، على الرغم من أن الخدمة يمكن أن تشتري المزيد كحل مؤقت عندما تتقاعد طائرة KC-135.

تلعب طائرة KC-46 دورًا متزايد الأهمية في أسطول القوات الجوية حيث تقوم الخدمة بتحديث الناقلات القديمة وتقاعدها. تم سحب آخر موسع KC-10 للخدمة، والذي كان في قاعدة ترافيس الجوية في كاليفورنيا، من الخدمة في سبتمبر.

في أكتوبر، نشرت القوات الجوية سربًا من طائرات KC-46 في الشرق الأوسط من أجل أول انتشار تشغيلي كامل لطائرات بيغاسوس.

وقال الرائد أندرو دونيتز، قائد سرب التزود بالوقود الجوي رقم 305، “بينما عملت طائرة KC-46A في (منطقة مسؤولية القيادة المركزية الأمريكية) سابقًا، فإن هذا النشر يبني الأساس لعمليات استكشافية مستدامة لطائرة KC-46A”. في بيان بشأن النشر.

ولكن الشكل الذي قد يبدو عليه أسطول الخدمة المستقبلي يظل في حالة تغير مستمر. تريد القوات الجوية تقديم ناقلة مستقبلية يطلق عليها اسم NGAS، أو نظام التزود بالوقود الجوي من الجيل التالي، في ثلاثينيات القرن الحالي. يمكن أن تتمتع NGAS بتصميم جناح مختلط وقدرات خفية، ويُقصد منها أن تكون ناقلة أكثر قدرة على البقاء وقادرة على العمل في المجال الجوي المتنازع عليه ضد خصم رئيسي مثل الصين.

ومع ذلك، لدى القوات الجوية العديد من مناطق الأسطول الرئيسية الأخرى التي تحتاج أيضًا إلى التحديث حيث تواجه الخدمة أزمة كبيرة في الميزانية. وحذر وزير القوات الجوية فرانك كيندال في وقت سابق من هذا الشهر من أن الخدمة قد لا تكون قادرة على تحمله مزيج من ناقلة NGAS، ومقاتلة مستقبلية تُعرف باسم Next Generation Air Dominance وأجنحة طائرات بدون طيار مستقلة تسمى Collaborative Combat Aircraft.

لسنوات، عانى برنامج KC-46 من مشاكل بسبب تجاوز التكاليف ومشاكل الجودة ومشكلات تتعلق بنظام الرؤية للتزود بالوقود عن بعد، مما أدى إلى تكبد شركة بوينغ رسومًا بمليارات الدولارات. في الآونة الأخيرة، أبلغت بوينغ عن رسوم بقيمة 661 مليون دولار على طائرة KC-46، والذي كان سببه جزئيًا أ إضراب الميكانيكيين لفترة طويلة.

كما تلقت بوينغ عقدًا آخر بقيمة 1.7 مليار دولار تقريبًا من البحرية يوم الخميس لتوفير سبع طائرات دورية بحرية من طراز P-8A Poseidon.

ستؤدي هذه الطائرات السبع الإضافية من طراز P-8 إلى رفع العدد المتعاقد عليه للبحرية إلى 135 وإلى 207 في جميع أنحاء العالم. أصبحت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا والهند والنرويج ونيوزيلندا وكوريا الجنوبية وألمانيا وكندا الآن عملاء من طراز P-8 لشركة Boeing، وقد تم الآن تسليم 170 طائرة بوسيدون أو في الخدمة في جميع أنحاء العالم.