الاستعداد للأسوأ: يتوقع العاملون في الانتخابات التهديدات في التصويت الأمريكي

وفي جميع أنحاء البلاد، في روتشستر هيلز بولاية ميشيغان، واجهت تينا بارتون أعمال العنف المرتبطة بالانتخابات.
لأكثر من ثلاثة عقود، خدم بارتون، وهو جمهوري، في الحكومة، وحصل في النهاية على دور كاتب المدينة. وقد تطلب منها هذا المنصب إدارة الانتخابات والحفاظ على ملفات الناخبين، من بين واجبات أخرى.

لكن على مر السنين، شهدت تصاعد التوترات. كانت هناك علامات مبكرة على الخلاف في انتخابات عام 2000 بين الديمقراطي آل جور والجمهوري جورج دبليو بوش، وهو السباق الذي حسمه الجمهوريون. بضعة آلاف من الأصوات في فلوريدا.

لاحظ بارتون أيضًا إنكار الانتخابات بعد سنوات، في عام 2016. في ذلك الوقت، دفعت مرشحة حزب الخضر جيل ستاين إلى إعادة فرز الأصوات في ثلاث ولايات حاسمة، بما في ذلك ميشيغان، بعد أن احتلت المركز الرابع في السباق الرئاسي.

ومع فشل هذه الجهود، شجب شتاين قائلاً: “ليس لدينا نظام تصويت يمكننا الوثوق به”.

وفي جورجيا، كانت الديموقراطية ستايسي أبرامز كذلك متحدي بعد خسارتها لمنصب الحاكم عام 2018 أمام بريان كيمب، متهمة الجمهوريين بـ “تزوير” النظام لصالحهم، على الرغم من اعترافها بأنهم كانوا يتصرفون ضمن القوانين المعمول بها في ذلك الوقت.

لكن بارتون قال إن تلك العلامات الناشئة على زيادة الشكوك تحولت إلى شيء مختلف بعد انتخابات 2020.

وقالت للجزيرة: “حتى تلك اللحظة، كان الهجوم أكثر على العملية والشكوك حول العملية وكيفية إجراء الانتخابات في بلادنا”. “لم يكن لدينا حقًا الاهتمام بنا بشكل فردي.”

بالنسبة لبارتون، جاء هذا التركيز الجديد على العاملين في الانتخابات مصحوبًا بالتهديدات.

بعد هزيمة ترامب في عام 2020، انصب قدر كبير من التدقيق على الولايات التي كانت ساحة المعركة والتي خسرها الجمهوريون بفارق ضئيل، بما في ذلك ميشيغان.

أشارت رئيسة اللجنة الوطنية الجمهورية رونا مكدانيل إلى بارتون بالاسم عندما زعمت زوراً أن 2000 صوت قد تم تحويلها بشكل خاطئ إلى الديمقراطي جو بايدن.

في الواقع، اكتشفت بارتون وفريقها خطأً كتابيًا في فرز الأصوات، فقامت بتصحيحه لضمان دقة النتائج كجزء من إجراءات الانتخابات العادية.

لكن الضرر قد وقع. أثار سماع اسم بارتون المرتبط زورا بتزوير الانتخابات موجة من التدقيق والتهديدات. حتى أن إحدى المتصلات – مستشهدة بادعاءات ترامب الكاذبة بشأن الانتخابات – تركت تهديدات بالقتل على بريدها الصوتي بعد أيام قليلة من السباق.

وقال بارتون: “لم أكن أتوقع أن أذهب إلى مكتبي وألتقط هاتفي الخاص، وبريدي الصوتي، وأطلب من شخص ما أن يتصل بي بالاسم ويقول: عندما لا تتوقع ذلك، سنقتلك”.

خسرت بارتون سباقها لمنصب كاتب المدينة في ذلك العام وركزت منذ ذلك الحين على تدريب مسؤولي الانتخابات الآخرين. لكن لديها رسالة للشخصيات السياسية القوية.

وقال بارتون: “عندما تكون فرداً لديه منصة ولديك متابعين… عليك أن تتحمل مسؤولية الكلمات التي تقولها”.

وشددت على أن أفراد الجمهور “قد يأخذون هذه الكلمات بمثابة توجيهات لاتخاذ الإجراءات اللازمة”.