البنتاغون يختار مبكرا مطورا للصواريخ الاعتراضية الأسرع من الصوت

اختارت وكالة الدفاع الصاروخي شركة نورثروب جرومان لـ تصميم اعتراضي أعلنت وكالة الفضاء الأميركية الأربعاء أن صاروخا باليستيا قادر على هزيمة الأسلحة الأسرع من الصوت في مرحلة الانزلاق أثناء الطيران.

كشف مدير وكالة الدفاع الصاروخي الفريق أول هيث كولينز في وقت سابق من هذا الصيف أن الوكالة ستختار قريبًا بين رايثيون ونورثروب الذين كانوا يتنافسون على تصميم Glide Phase Interceptor، أو GPI.

كانت شركة لوكهيد مارتن واحدة من ثلاث شركات أصلية تم اختيارها للعمل على مفاهيم التصميم لـ GPI في نوفمبر 2021 ولكن بحلول يونيو 2022، اختارت شركة MDA المضي قدمًا مع نورثروب ورايثيون فقط.

اتخذت وكالة الدفاع الصاروخي القرار لصالح شركة نورثروب بالتعاون مع الحكومة اليابانية، والتي تم التوقيع على المشاركة في التطوير القدرة.

ويأتي فوز الشركة بعد ذلك خسر مؤخرًا مسابقة MDA كبيرة أخرى لتطوير الجيل القادم من الصواريخ الاعتراضية التي ستحل محل الصواريخ الاعتراضية التي تشكل نظام الدفاع الأرضي في منتصف المسار. تم تصميم هذا النظام للدفاع عن الولايات المتحدة القارية من تهديدات الصواريخ الباليستية العابرة للقارات من كوريا الشمالية وإيران. تم اختيار شركة لوكهيد مارتن في وقت سابق من هذا العام في عملية اختيار مبكرة أخرى.

إن قرار الانتقال إلى بائع واحد فقط قبل الوصول إلى مراجعة التصميم الأولية أمر غير عادي، لكن كولينز أخبر Defense News الشهر الماضي أن MDA، مثل بقية وزارة الدفاع، كان عليها “اتخاذ قرارات صعبة للغاية بشأن تحديد الأولويات والموارد … لم نكن استثناءً، لذلك كان علينا أن نلقي نظرة على كيفية تحقيق التوازن واتخاذ القرارات بشأن القدرات التي نقدمها”.

وقال كولينز، في حديثه عن الخطوات التالية بعد أن تختار MDA بائعًا واحدًا، “سيتعين على MDA تقييم مخاطر هذا التصميم، وأي إجراءات تصحيحية … أو أنشطة تخفيف نريد اتخاذها”. “وبعد ذلك، سنعيد تحديد خط الأساس للبرنامج بناءً على ذلك مع تقدير تكلفة مستقل محدث”.

وقالت شركة نورثروب جرومان في بيان إنها ستواصل خلال المرحلة التالية من تطوير نظام GPI تحسين تصميمه الأولي المخصص للإطلاق من مدمرات الدفاع الصاروخي الباليستي “إيجيس” التابعة للبحرية الأميركية ومنظومات “إيجيس آشور” باستخدام نظام الإطلاق العمودي القياسي.

وستتحرك الشركة بسرعة باستخدام الهندسة الرقمية. وتخطط الشركة لإثبات أداء النظام في بيئات تفوق سرعة الصوت قبل مراجعة التصميم الأولي واستكمال تجارب الطيران مبكرًا، وفقًا للبيان.

وقال كولينز، مدير وكالة الدفاع الصاروخي، في البيان: “يمثل قرار اليوم نقطة تحول في الدفاع عن مرحلة الانزلاق الأسرع من الصوت”.

في حين أن الولايات المتحدة لديها بعض القدرة على تتبع التهديدات الصاروخية الأسرع من الصوت ومواجهتها إقليمياً في المرحلة النهائية، فإن القدرة على هزيمة التهديدات الصاروخية الأسرع من الصوت خلال مرحلة الانزلاق من الطيران صعبة بسبب طبيعة قدرة الصاروخ الأسرع من الصوت على المناورة بطرق غير متوقعة بسرعات عالية.

ولكن في حين أن نظام الدفاع الجوي الصاروخي ضروري، فإن نشره في الميدان ليس مخططا له حتى عام 2035. وأشار توم كاراكو، محلل الدفاع في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إلى أن “شيئا آخر سوف يكون مطلوبا في غضون ذلك ــ صاروخ اعتراضي مستقبلي من نوع ما”.

يريد الكونجرس أن تتحرك وزارة الدفاع بسرعة أكبرأصدر المشرعون تفويضًا في قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2024 يقضي بأن تصل الوكالة إلى القدرة التشغيلية الكاملة بحلول نهاية عام 2032 وتوفير ما لا يقل عن 12 مؤشر أداء عالمي للاختبارات بحلول نهاية عام 2029.