تقرير يجد “لا دليل” على أن المسؤولين في هاواي استعدوا لحريق غابات مميت على الرغم من التحذيرات

المحققون يراجعون الاستجابة للطوارئ في العام الماضي حرائق الغابات المدمرة في ماوي وقال في تقرير أصدرت السلطات يوم الجمعة تقريرا يفيد بعدم وجود “دليل” على أن المسؤولين في هاواي قاموا بالاستعدادات اللازمة لمواجهة الحرائق، على الرغم من تحذيرات استمرت أياما من اقتراب طقس حرج قد يتسبب في اندلاع حرائق.

وقال التقرير إن هذا الافتقار إلى التخطيط والإدراك الخاطئ للمخاطر أعاق الجهود لإخلاء مدينة لاهينا التاريخية قبل أن تحترق، مما أسفر عن مقتل 102 شخص.

“في حين أن جزءًا كبيرًا من هاواي، بما في ذلك ماوي، معرض لخطر اندلاع حرائق الغابات بشكل كبير نسبيًا، يبدو أن تصور هذا الخطر – على المستويات المحلية والولائية والوطنية – لا يتماشى دائمًا مع التهديد الفعلي المتزايد الذي تشكله حرائق الغابات على السكان والبيئة المبنية”، كما جاء في التقرير. “يبدو أن هذه الفجوة بين تصور المخاطر والواقع ساهمت في نقص الاستثمار النسبي في الوقاية من حرائق الغابات والاستعداد لها والقدرة على الاستجابة لها على مر السنين.“

أرسل أحد خبراء الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية رسالة بالبريد الإلكتروني إلى مديري الإطفاء في 4 أغسطس 2023، تتضمن “تحذيرًا مسبقًا غير مسبوق” بشأن الخطر الذي قد ينشأ في 8 أغسطس، بما في ذلك الرياح الشديدة مع مرور الإعصار بعيدًا إلى الجنوب، وفقًا للتقرير الذي أصدره المدعي العام للولاية. وشدد البريد الإلكتروني على اليقين غير المعتاد لنماذج التنبؤ و”القلق الكبير” من جانب خبراء الأرصاد الجوية.

ولكن في الأيام الأربعة التالية، وجد التقرير أنه لا يوجد دليل على أن الوكالات الرئيسية – وكالة إدارة الطوارئ في هاواي، وإدارة الإطفاء في ماوي، وشرطة ماوي وغيرها – وضعت خططًا للتعامل مع مخاطر الحرائق الشديدة، مثل توفير موظفين إضافيين في الخدمة، أو نشر مركبات الطوارئ أو الإمدادات في المناطق عالية الخطورة، أو التخطيط لعمليات الإخلاء المحتملة.

“إن طبيعة الرسالة الإلكترونية شديدة اللهجة، لو تم إبلاغها إلى مديري الإطفاء في ولايات أخرى ذات استراتيجيات أفضل في الاستعداد للكوارث، لكان من الممكن أن تحظى بالاهتمام وتحفز المناقشة والتخطيط التشغيلي”، كما جاء في التقرير. “كانت الرسالة الإلكترونية بمثابة دعوة إلى مديري الإطفاء في ولاية هاواي للاستعداد للطقس المتطرف الوشيك”.

الجهود البطولية لرجال الإطفاء والشرطة – الذين خاطروا بحياتهم في كثير من الأحيان، فيركضون من باب إلى باب لتحذير السكان من المغادرة أو يكدسون الأشخاص الذين تم إجلاؤهم في سياراتهم لنقلهم إلى بر الأمان – كانوا يتعرضون للتقويض بسبب الافتقار إلى التخطيط أخطر حرائق الغابات في الولايات المتحدة خلال قرن من الزمان تم تدمير آلاف المباني وتسبب في أضرار بالمليارات.

ولم يستجب مقاطعة ماوي ولا وكالة إدارة الطوارئ في هاواي على الفور لرسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق.

وقالت المدعية العامة آن لوبيز في بيان مرفق بالتقرير: “يعد هذا التحقيق بمثابة جرس إنذار لحكومات الولايات والمقاطعات للتعلم من الماضي والاستعداد بشكل عاجل للمستقبل”.

وناقش قادة الإطفاء في ماوي التوقعات، لكن “لم يتم تقديم أي دليل على وجود خطط استعداد قبل الحدث من قبل إدارة الإطفاء”، حسبما جاء في التقرير. ولم تنشئ إدارات الشرطة والإطفاء مركز قيادة موحد للحوادث، ونتيجة لهذا أصبح من الصعب معرفة من كان يستجيب لأي حادث، أو أين تم إغلاق طرق الإخلاء بسبب سقوط الأشجار أو خطوط الكهرباء.

يوصي التقرير بإنشاء “إجراءات تشغيلية قياسية لظروف التحذير من العلم الأحمر والطقس الحارق الشديد، لتشمل: إعداد وتخزين الإمدادات والمعدات والمركبات والأفراد في المناطق عالية الخطورة؛ وضمان خطوط اتصال واضحة ومفتوحة داخل الوكالات وبينها لتحسين النشر السريع والمنسق للموارد؛ والتواصل مع الجمهور لمساعدة السكان في ترجمة الظروف والمخاطر المتوقعة إلى استعداد للإخلاء”.

وذكر التقرير أن الإدارات تشترك في مركبة قيادة متنقلة، لكن المقاطعة لم تقدم أدلة على استخدامها في ذلك اليوم. ولم تكن بعض مركبات الطوارئ مزودة بمعدات لإزالة حواجز الطرق مثل الأشجار المتساقطة أو البوابات المغلقة على الطرق الخاصة.

ومع اندلاع حرائق متعددة في ماوي قبل اندلاع الحريق المدمر في فترة ما بعد الظهر، ركزت الشرطة على المهام الروتينية مثل التحكم في حركة المرور بدلاً من الاستعداد للإخلاء، وفقًا للتقرير. وافتقر المستجيبون إلى خطة عمل للحادث، مما يعني وجود مشكلة في تحديد المكان الذي يجب توجيه الموارد إليه. عملت أقسام الشرطة والإطفاء بشكل منفصل، إعاقة التواصل بينما تسببت الرياح في سقوط أعمدة الكهرباء، مما أدى إلى انقطاع الكهرباء وخدمة الهاتف المحمول.

وعلى الرغم من تحذيرات خبراء الأرصاد الجوية، كان رئيسا وكالة إدارة الطوارئ في المقاطعة وقسم الإطفاء في ماوي خارج الجزيرة في ذلك اليوم، لحضور مؤتمرات في هونولولو. وذكر التقرير أنه لم يكن هناك أحد مسؤولاً عن تخصيص الموارد الاستراتيجية.

كانت بعض التحديات التي تواجه المسؤولين والمقيمين خاصة بهاواي وماوي: الطرق الضيقة المزدحمة بالسيارات المتوقفة والطرق الترابية الصغيرة التي تحمل أسماء غير متناسقة والتي غالبًا ما تكون مسدودة بالبوابات.

صُممت العديد من المنازل الخشبية القديمة لمقاومة الحرارة والرطوبة، وليس حرائق الغابات. وكانت المسافة بينها في كثير من الأحيان أقل من 6 أقدام (1.8 متر)، وكان السكان غالبًا ما يتركون النوافذ مفتوحة، مما يسهل انتشار الحريق.

توفي بعض الأشخاص في سياراتهم. قفز إلى المحيط للهروب من النيران.

التقرير المكون من 518 صفحة، والذي تم إعداده لمكتب المدعي العام في هاواي بواسطة معهد أبحاث السلامة من الحرائق، هو الجزء الثاني من محاولة من ثلاثة أجزاء من جانب المسؤولين، يتعين عليهم فهم المأساة وكيفية تجنب مثل هذه الكوارث في المستقبل على أفضل وجه.

وقد توصلت المراجعة إلى أن الافتقار إلى التخطيط يتناسب مع نمط طويل الأمد من اللامبالاة بمخاطر حرائق الغابات في هاواي، حيث تعتبر موجات المد البحري والأعاصير من المخاطر الأكثر إلحاحاً، وكان من بين العديد من العوامل التي مهدت الطريق للكارثة. واقترح التقرير أن مديري الحرائق ربما ركزوا على الجملة الأولى من رسالة البريد الإلكتروني التي أرسلتها هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، والتي أشارت إلى أن الإعصار دورا من المتوقع أن يمر جنوب الولاية، بدلاً من الوصول إلى اليابسة، وبالتالي افترضوا أن هاواي آمنة.

على الرغم من اندلاع حريق غابات عام 2018 في غرب ماوي بالقرب من لاهينا محترق في حين تسببت الحرائق في تدمير 2000 فدان (810 هكتارات) و21 مبنى وإجبار 600 شخص على اللجوء إلى الملاجئ، فإن “خطة الكوارث الطبيعية والبشرية” التي وضعتها إدارة شرطة ماوي لم تتضمن حرائق الغابات.

لدى إدارة الإطفاء في ماوي سياسات للتعامل مع الأعاصير – تتطلب مراقبة الأعاصير قائمة موظفين وجدولاً دوريًا لموظفي الإغاثة، على سبيل المثال. لكن التقرير ذكر أن الإدارة لم يكن لديها مثل هذه السياسات للتعامل مع خطر الحرائق المرتفع.

وعلى الرغم من أن مقاطعة ماوي أقرت تشريعًا في عام 2022 يمنح إدارة الإطفاء سلطة إلزام أصحاب العقارات بإزالة النباتات، مثل الأعشاب الغازية الجافة التي ساعدت في تأجيج حريق 8 أغسطس، تحت طائلة غرامة قدرها 1000 دولار، فإن المقاطعة “لم تقدم أي دليل على أن إدارة الإطفاء في ماوي نفذت هذه التعديلات في منطقة لاهينا”، وفقًا للتقرير.

وحث التقرير شرطة ماوي ورجال الإطفاء وإدارة أراضي الولاية ومديري الطوارئ في ماوي على العمل على إجراءاتهم ودراسة وتنفيذ السياسات المعمول بها في الولايات الأخرى.

على سبيل المثال، يسلط التقرير الضوء على أن “العدد المتوسط ​​لأيام التحذير من الخطر الأحمر سنويا في هاواي يشبه بعض المناطق في كاليفورنيا حيث بادر مديرو الطوارئ والمسؤولون المحليون إلى إدخال تغييرات كبيرة على جهود استعدادهم على مدار الثلاثين عاما الماضية”.