مركبة الفضاء بولاريس داون من سبيس إكس تسجل تاريخًا جديدًا بأول رحلة فضائية خاصة

حقق ثنائي رائد من رواد الفضاء تاريخًا من خلال أن يصبحا أول مدنيين من القطاع الخاص يقومان بالسير في الفضاء، وهو ما أشادت به وكالة ناسا باعتباره “قفزة عملاقة إلى الأمام” لصناعة الفضاء التجارية.

مهمة SpaceX Polaris Dawn، التي يقودها ملياردير التكنولوجيا المالية جاريد إسحاقمان، انطلقت المركبة في وقت مبكر من صباح الثلاثاء من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، يسافر إلى أعماق الكون أكثر من أي إنسان منذ نصف قرن، منذ برنامج أبولو في سبعينيات القرن العشرين.

مع دوران مركبة الفضاء دراغون التي تضم أربعة أفراد على ارتفاع 700 كيلومتر (434 ميلاً)، بدأ الأكسجين النقي يتدفق إلى بدلاتهم صباح الخميس، مما يمثل بداية البداية الرسمية لمسيرتهم في الفضاء، والتي يطلق عليها “نشاط خارج المركبة”.

وبعد فترة وجيزة، فتح إسحاقمان الفتحة وصعد من خلالها، ممسكًا بيد وموطئ قدم في هيكل يُعرف باسم “سكاي ووكر”، بينما ظهر منظر خلاب للأرض تحته.

وقال لمركز التحكم في المهمة في كاليفورنيا، حيث كانت الفرق تهتف عند نقاط التفتيش المهمة: “إنه أمر رائع”.

سبيس إكس تتفوق على المنافسة

لقد كان بعد إنجاز كبير آخر لشركة SpaceX، الشركة التي أسسها إيلون ماسك في عام 2002.

في البداية، تم رفضها من قبل الصناعة الأوسع نطاقًا، ولكنها نمت منذ ذلك الحين لتصبح قوة تغلبت في عام 2020 على شركة بوينج العملاقة في مجال الطيران والفضاء في تسليم مركبة فضائية لتوفير رحلات لرواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية.

قبل فتح الفتحة، خضع أفراد الطاقم لعملية “التنفس المسبق” لإزالة النيتروجين من مجرى الدم، مما منع إصابتهم بمرض انخفاض الضغط. ثم تم خفض ضغط المقصورة تدريجيًا ليتماشى مع فراغ الفضاء.

أمضى إيزاكمان وزميلته سارة جيليس، وهي مهندسة في سبيس إكس، بضع دقائق في إجراء اختبارات الحركة على بدلات سبيس إكس من الجيل التالي التي تتميز بشاشات عرض أمامية وكاميرات خوذة وأنظمة حركة مفصلية محسنة – قبل العودة إلى الداخل.

انتهت عملية السير في الفضاء بعد ساعة و46 دقيقة، بعد إعادة ضبط الضغط في المقصورة.

ورغم أن هذه الخطوة تعد الأولى من نوعها في القطاع التجاري، إلا أن السير في الفضاء لم يصل إلى مستوى الإنجازات الجريئة التي تحققت في عصر الفضاء المبكر.

كان رواد الفضاء الأوائل، مثل رائد الفضاء السوفييتي أليكسي ليونوف، يبتعدون عن مركباتهم الفضائية باستخدام الحبال، حتى أن عددا قليلا من رواد الفضاء استخدموا حقائب الظهر النفاثة للطيران دون ربط مركباتهم على الإطلاق.