قائد عسكري بارز يتحدث عن الرواتب والأولويات وأزياء الثمانينيات

الرقيب أول تروي بلاك يتحدث بيديه.

وبينما كان يتحدث حول طاولة مؤتمرات بالقرب من غرفة إحاطة البنتاغون، مدّ يده إلى الشيء الوحيد الموجود في الغرفة ليوضح وجهة نظره: جهازين للتحكم عن بعد وخمس زجاجات مياه.

بعد وضعها في صف واحد، قام بلاك بإعداد قائمة بنفقات الأفراد المجندين: فاتورة الهاتف، والتأمين، والغاز، والإيجار، والكهرباء، ورعاية الأطفال، والطعام.

وقال إن “هذه الأمور أقرب إلى كونها متطلبات منها إلى كونها كماليات”.

إن بلاك هو المستشار الأول لرئيس هيئة الأركان المشتركة، وقبل ذلك كان رقيب أول في سلاح مشاة البحرية. وبعبارة أخرى، أصبح الآن أعلى قائد عسكري في أميركا بالنسبة لأعلى ضابط عسكري في أميركا. وتتلخص مهمته في الدفاع عن المجندين، ويزعم أن إحدى الطرق التي يمكن للولايات المتحدة أن تفعل بها ذلك هي إظهار المزيد من التعاطف مع الفواتير التي يتعين عليهم سدادها، وخاصة تلك التي يتحملها الشباب.

تحدثت صحيفة ميليتاري تايمز مع بلاك حول رواتب العسكريين وموازنة الأهداف في الميزانية وأسلوب الثمانينيات مع اقتراب البنتاغون من نهاية ولايته. المراجعة الرباعية للتعويضات العسكرية، أو QRMC، المقرر صدوره في أوائل العام المقبل.

لقد تم تحرير هذه المحادثة من أجل الطول والوضوح.

نرى أن الكونجرس على استعداد لإقرار زيادات في أجور المجندين الصغار، وهذا حتى قبل أن تظهر نتائج التقرير. كيف تقيم الدور الذي لا يزال هذا التقرير يلعبه حتى الآن؟

إن دور التقرير لا يتغير. وإذا نظرنا إلى الوراء، نجد أن آخر تقرير للجنة مراجعة الحسابات القومية قدم توصيات. فقد طلب إجراء المزيد من التحليلات. كما قدم خيارات للوزير والكونغرس، لأن هذا التحليل بادرت به السلطة التنفيذية. وبعض هذه الأمور تتولى القيام بها، وبعضها لا تتولى القيام به. إنها توصيات وليست متطلبات.

هناك دائمًا أشياء متكررة تحدث بين بداية التقرير ونهايته. وتشكل زيادات الرواتب مثالاً جيدًا. لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يمنح فيها الكونجرس زيادة في الرواتب أثناء عمل لجنة مراقبة الجودة، قبل التوصية إما بتنفيذها أو عدم تنفيذها. ونحن نرى هذه الأشياء باعتبارها اتجاهات.

يبدو أنه مع تباطؤ التضخم، قد يكون هذا الأمر أقل صعوبة إلى حد ما عند إعداد التقرير في العام المقبل. كيف تأخذ هذا في الاعتبار؟

أعتقد أن الأمر المهم الذي يجب ملاحظته هو أن تكاليف المعيشة لا تنخفض أبدًا، وبالتالي يجب أن تحافظ الأجور والتعويضات على وتيرة ثابتة إلى حد ما على الأقل. وهنا تبدأ في رؤية الخلل. فإذا ارتفعت تكاليف المعيشة، وهو ما يحدث دائمًا، ولكن الأجور والتعويضات لا تواكب ذلك، فإنك تخلق فجوات.

هل تعتقد أن النظام مهيأ لمواكبة التطورات؟

إن النظام يقوم بما صُمم من أجله. فكل أربع سنوات نراجع تكاليف المعيشة والأجور والتعويضات ونتأكد من أن هذين الأمرين يتوافقان مع الأوامر الفيدرالية. ومن هذا المنظور، فإن الإجابة هي نعم.

إن التحدي الحقيقي يكمن في وجود العديد من الروافع داخل عمليات الأجور والتعويضات التي يمكنك استخدامها في الوقت نفسه. بدل غلاء المعيشة – دعنا نتناول شيئًا واحدًا على وجه الخصوص. إنها فرصة قابلة للتعديل للخدمات، نظرًا لتمويلها، لإجراء تعديلات على غلاء المعيشة، بشكل متكرر لزيادات الأجور الضخمة أو المراجعة كل أربع سنوات. أعلم بالتأكيد أن هناك روافع يمكننا استخدامها للحفاظ على هذا التوازن. بالطبع، يجب أن تسهل الميزانيات التي تتلقاها الخدمات القدرة على القيام بذلك.

أعتقد أن السؤال الأكبر هنا يتعلق بالأولويات المتنافسة. فهناك جهود التحديث وهناك أيضًا رعاية الناس. كيف تشعر أن هذا التوازن يتحقق الآن؟

إذا نظرنا إلى الوراء وحصلنا على شهادات من كبار المجندين في الخدمة، ورؤساء الخدمات، وحتى وزير الدفاع ورئيس اللجنة تحدثوا عن هذا الأمر. لقد تراجعنا قليلاً عن رافعة التحديث من أجل زيادة استعدادنا والقدرة على التركيز على جودة الحياة. هذا لا يعني أننا لا نقوم بالتحديث، ولا يعني أننا لا نحافظ على الاستعداد، ولا يعني أننا لا نعتني بشعبنا. لكن الدولار هو الدولار.

ولكن هل هذه حالة تتطلب تخصيص المزيد من المال لكلا الأولويتين؟

إن هذا سؤال سياسي إلى حد ما، ولكن ما أود أن أقوله هو أن الأمور قد تغيرت. إن قدرات وإمكانات وزارة الدفاع ـ أو في الواقع الوكالات المختلفة ـ لابد وأن تتحرك في اتجاه يسمح لها بالتنافس مع العديد من الدول المنافسة. ومن السهل أن ندير الصراعات الإقليمية في العراق أو أفغانستان على سبيل المثال، أو أن ندير ما يجري في العالم اليوم. إن كل العمليات التي تستثمر فيها وزارة الدفاع الآن تستخدم موارد لا يمكننا التخطيط لها دائماً. ولكن في غضون ذلك، لدينا كل هذه الأمور اللازمة لتحديث القوة وتحسين تدريبها ودعمها، فضلاً عن تحسين نوعية الحياة. وكل هذه الأمور تتنافس.

إنها طريقة طويلة للقول بأن دولارين أفضل من دولار واحد.

هل هناك قصص حقيقية عن التعويضات التي حصل عليها أفراد الخدمة العسكرية والتي شاهدتها خلال السنوات القليلة الماضية والتي ظلت عالقة في ذهنك؟

أستطيع أن أفكر في عدد من السيناريوهات، لكن دعوني أشرح الأمر بطريقة مختلفة بعض الشيء. في بعض الأحيان لا ندرك جميع المسؤوليات التي تقع على عاتق جيل معين، والتي نعتبرها من الكماليات عندما نكبر.

إذا كنت في غرفة، فأنت تتحدث عن الأجر وافتراضك هو، “مرحبًا، لماذا يحصل هؤلاء الأعضاء الجدد في الخدمة على عقود هاتف محمول باهظة الثمن؟” حسنًا، لأن كل شيء في العالم أصبح رقميًا الآن. إما أن يكون لديك خطة بيانات باهظة الثمن أو يمكنك الحصول على WiFi.

عندما التحقت بسلاح مشاة البحرية لأول مرة، كنا نعيش جميعاً في نفس الثكنات. كانت الثكنات تقع بجوار مستودع الأسلحة، وكانت بجوار المكاتب، وكانت بجوار المكان الذي تنزل منه وتذهب إلى الميدان. أما الآن فقد تعمل في مكان واحد في قاعدة أو منشأة، وثكناتك على بعد أميال. لم تعد هذه التكاليف من الكماليات بالضرورة. بل إنها تكاليف حقيقية.

يمكننا أن نناقش ما إذا كان ينبغي لعضو الخدمة المبتدئ أن يشتري مركبة باهظة الثمن. ولكن لم يعد بوسعنا أن نناقش ما إذا كان يحتاج إلى سيارة. فهذه الأشياء موجودة في كل مكان.

هل هذا حقا ما يلفت انتباهك: تلك الأشياء التي أصبحت مختلفة في الأجيال التي تلت؟

لقد أمضيت 36 عامًا في البحرية. وهناك أشخاص تقاعدوا الآن وانضموا بعد انضمامي. لذا أعتقد أنه يتعين علينا أن نكون حذرين للغاية في تحديد ما إذا كان الجيل قادرًا على القيام بشيء ما أو لا يستطيع القيام به. ما ينبغي لنا أن نتحدث عنه هو أن جيلًا جديدًا من الأميركيين سيبدأ في ارتداء الزي العسكري وخدمة أمتهم. ما هي المهارات التي يمتلكونها؟ كيف نتكيف مع ذلك، مع جعلهم يفهمون أيضًا أن هذا هو الجيش الأميركي. هناك معايير انتهت بنا إلى النجاح طوال تاريخنا بالكامل.

عندما التحقت بالجيش لأول مرة كجندي مشاة بحرية في الولايات المتحدة، نظر إليّ رقيب مدفعي من قدامى المحاربين في فيتنام وقال: “يا إلهي، إذا اضطررنا إلى الذهاب إلى الحرب معك مرتديًا زيًا عسكريًا وقميص بولو مفتوح الياقة، وتستمع إلى أغاني Run-DMC، وأنت من الشباب المترفين”. كان الأمر مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما كانوا يقودون سيارة شيفروليه موديل 1957 بأكمام مطوية وقميصًا أبيض.

وها نحن قد نجحنا بشكل جيد.

هل كانت لديك لحظة حقيقية حيث كنت ترتدي قميصين بولو وسماعات Run DMC؟

في المدرسة الثانوية؟ نعم، بالتأكيد. لقد كان لدي بريان بوسورث ذو القمة المسطحة مع قطع V على الجانب وكل هذا النوع من الأشياء … إذا كنت تعرف من هو بريان بوسورث.