الولايات المتحدة تعيد فتح المحادثات بهدوء مع تشاد وسط تحديات في موقفها تجاه أفريقيا

استأنفت الولايات المتحدة المحادثات بشأن مستقبل قواتها المسلحة في تشاد – وهي أحدث دولة أفريقية تعرب عن شكوكها بشأن علاقتها مع الجيش الأمريكي.

وفي الشهر الماضي، زار كبار القادة من وزارتي الخارجية والدفاع العاصمة نجامينا، حيث التقوا بأعضاء الحكومة التشادية والقوات المسلحة لمناقشة العلاقات الأمنية بينهما.

لقد وصلوا في لحظة حساسة لعمل الجيش الأميركي في البلاد وعلى القارة على نطاق أوسع. في وقت سابق من هذا العام، قالت الحكومة في نجامينا إنها تريد إعادة التفاوض على اتفاقها الذي يسمح للجيش الأميركي بالوصول إلى أراضيها، مما دفع الولايات المتحدة إلى سحب وحدة من 75 أو نحو ذلك من قوات العمليات الخاصة التي تعمل من قاعدة متنازع عليها بالقرب من العاصمة.

جاء هذا الطلب في الوقت الذي كانت فيه النيجر، جارتها، في صدد إصدار أوامر للجيش الأميركي بالانسحاب ــ وهو الرحيل الذي انتهى تقريبا في وقت سابق من هذا الشهر، عندما سلمت الولايات المتحدة السيطرة على قاعدة عسكرية في النيجر. 100 مليون دولار مخصصة للمجلس العسكري الحاكم في النيجر.

كانت النيجر ذات يوم شريكًا رئيسيًا في مكافحة الإرهاب في منطقة الساحل ــ وهي علاقة أكثر نضجًا من تلك التي تربط أميركا بتشاد. ومع ذلك، كان لدى الولايات المتحدة نحو 100 مليون دولار أميركي في العام الماضي. 100 فرد من القوات الخاصة هناك قبل أبريلولقد كانت البلاد بمثابة رفيق ثمين في الحرب ضد الإرهاب في المنطقة.

وقال مسؤول دفاعي أميركي كبير في مقابلة أجريت معه أواخر يوليو/تموز الماضي: “لا نتوقع أن نعود بنفس البصمة التي كانت لدينا من قبل”.

وبدلا من ذلك، قال المسؤول إن من الأفضل لأميركا أن تبدأ من القاعدة إلى القمة: مشاركة أهدافها الخاصة بالمنطقة، والاستماع إلى أهداف تشاد، ثم تحديد نوع الوجود الذي يبدو منطقيا في البلاد.

وقال المسؤول “ما نسمعه من العديد من الشركاء الأفارقة هو أنهم يريدون القيادة وأنهم مهتمون بتيسيرنا”. “هذا مختلف عما كان عليه الحال قبل بضع سنوات، حيث كانت الولايات المتحدة تجري عمليات”.

وقال المسؤول إن الوجود الجديد قد لا يشمل في المستقبل الأفراد الذين تم سحبهم في أبريل، وهو خيار لم يتبناه متحدث باسم البنتاغون. وتم تصنيفها في ذلك الوقت على أنها “خطوة مؤقتة”.

وكان رئيس العمليات الخاصة والصراع منخفض الكثافة بوزارة الدفاع أكثر تفاؤلاً بشأن عودتهم.

وقال مساعد وزير الدفاع كريس ماير للصحافيين خلال فعالية نظمتها مجموعة كتاب الدفاع في واشنطن “هذا هو جوهر ما نتحدث عنه مع التشاديين. ربما كان هناك سبب منطقي لإبعادهم يتعلق بانتخاباتهم الرئاسية التي انتهت الآن، وبالتالي قد يمنحنا ذلك الفرصة لإجراء المزيد من المحادثات الفعالة معهم مرة أخرى”.

“لا سياسة لغرب أفريقيا”

ولتحقيق هذه الغاية، أعلنت وزارة الخارجية عن زيارة إلى تشاد في أواخر شهر يوليو/تموز يقوم بها جون باس، القائم بأعمال رئيس الشؤون السياسية. عقد مؤتمر صحفي قصير بعد ذلكولم تحذو وزارة الدفاع حذوها إلا بعد مرور ما يزيد قليلاً على أسبوع، فأرسلت اللواء كينيث إيكمان، أعلى ضابط عسكري أميركي في غرب أفريقيا، وفقاً لتقرير موجز عن اللقاء على موقع “تويتر”. الموقع الرسمي للقوات الجوية التشادية.

وكان مضيف إيكمان هو قائد القوات الجوية التشادية، الذي كان أول من دعا إلى طرد الموظفين الأميركيين في أبريل/نيسان.

وعادة ما تسجل القيادة الأميركية في أفريقيا زيارات كبار قادتها إلى بلدان مختلفة في المنطقة. وقال مسؤول دفاعي أميركي آخر إن القرار بعدم القيام بذلك هو علامة على ضغوط حكومية داخلية لتوخي الحذر عند مناقشة العلاقات الأمنية في لحظة من عدم اليقين – وفي حين تتبادل أجزاء مختلفة من الإدارة اللوم على الانسحاب من النيجر.

وقال المسؤول الذي سمح له بالتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: “لا توجد سياسة من جانب البيت الأبيض تجاه غرب أفريقيا”.

وقالت القيادة الأميركية في أفريقيا إن هناك “وحدة صغيرة” من الأفراد الأميركيين في تشاد لدعم مهمة مكافحة الإرهاب. كما أكدت أن إيكمان زار البلاد في أغسطس/آب “للتواصل مع القادة العسكريين والمدنيين بشأن نهج حكومي شامل لمواجهة التحديات الأمنية المشتركة في المنطقة”.

وقد أرجأت القيادة العسكرية الأميركية في أفريقيا اتخاذ القرار بشأن وضع هذه العلاقة الأمنية إلى وزارة الخارجية. ولم تقدم وزارة الخارجية المزيد من التفاصيل، بل قالت بدلاً من ذلك إن الولايات المتحدة “ملتزمة بالعمل بشكل وثيق جنبًا إلى جنب مع شركائنا في جميع أنحاء المنطقة لتعزيز مصالحنا الأمنية المشتركة وتعزيز السلام والاستقرار في منطقة الساحل وبحيرة تشاد”.

ولكن هذه المصالح المشتركة بدأت تتلاشى في إبريل/نيسان الماضي. فقد أرسل قائد القوات الجوية التشادية رسالة مفاجئة إلى السفارة الأميركية يطلب منها وقف العمليات في قاعدة قريبة من العاصمة، ويقول لها إنه يريد مراجعة الاتفاقية العسكرية بين البلدين. وسرعان ما امتثلت القوات العسكرية الأميركية للرسالة.

ووافق البنتاغون على بدء المفاوضات بعد الانتخابات التي جرت في تشاد في مايو/أيار الماضي.

وفي الوقت نفسه، يستمر التهديد الذي تشكله الجماعات الإرهابية في النمو في منطقة الساحل، وهي حزام من البلدان عبر شمال أفريقيا حيث أصبحت الانقلابات أكثر شيوعاً مؤخراً. وارتفعت حصة المنطقة من الوفيات المرتبطة بالإرهاب على مستوى العالم من 1% في عام 2007 إلى 43% في عام 2022. وفقاً لمؤشر الإرهاب العالمي.

ومع ذلك، حذر ماير من أن التهديد ربما يقتصر على المنطقة.

وقال “لا أعتقد أننا شهدنا تهديدا بعمليات خارجية تنشأ هناك”، لكنه ما زال يجادل بأن المسؤولين والسفارات الأميركية في منطقة الساحل قد يكونون معرضين للخطر.

وزعم المسؤول الدفاعي الكبير أن الدول التي تدعو إلى علاقة مختلفة مع الولايات المتحدة لديها دوافع مختلفة ولا ينبغي النظر إليها باعتبارها نمطا واحدا. ومع ذلك، أقر المسؤول وماير بأن الموقف الأميركي سوف يحتاج إلى التغيير، ومن المرجح أن يصبح أصغر حجما وأكثر انتشارا.

ويرى كاميرون هدسون، الذي يدرس قضايا الأمن الأفريقي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، أن هذه الدروس ربما تكون خاطئة. فبدلاً من تقييم نوع الموقف الذي ينبغي للولايات المتحدة أن تتخذه هناك، ينبغي للولايات المتحدة أن تفكر في ما إذا كان ذلك ضرورياً على الإطلاق.

وقال هدسون “هل نحتاج حقا إلى هذه البصمة في هذه المنطقة؟ إن التهديد الجهادي (هناك) لا يشكل تهديدا للوطن الأميركي”.