الجيش يعتمد على Starlink ويتوق لمزيد من خيارات أنظمة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية

يعتمد الجيش بشكل كبير على شبكة أقمار Starlink التابعة لشركة SpaceX لتحقيق القيادة والتحكم المتقدمين، لكن مسؤولي الخدمة يقولون إنهم يريدون إبقاء خياراتهم مفتوحة مع ظهور مجموعات ضخمة تجارية جديدة.

قال مارك كيتز، الضابط التنفيذي لبرنامج الجيش للقيادة التكتيكية والسيطرة والاتصالات، يوم الأربعاء، إن أهمية شبكات الأقمار الصناعية المنتشرة في مدار الأرض المنخفض كانت معروضة في أحدث حدث لمشروع Convergence Capstone للخدمة، حيث يقوم الجيش بتجارب على مفاهيم الاتصال متعدد المجالات.

قال كيتز في مؤتمر TechNet التابع لجمعية AFCEA في أوغوستا بولاية جورجيا: “لا أعتقد أنه يمكنك اتخاذ 10 خطوات دون التعثر في محطة Starshield. أود أن أقول إن الجيش ملتزم جدًا بـ pLEO وStarshield”.

ستارشيلد هي وحدة الأعمال العسكرية لشركة سبيس إكس، والتي توفر الوصول إلى كوكبة ستارلينك التابعة للشركة، وهي أسطول يضم أكثر من 6000 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض، على ارتفاع حوالي 1200 ميل فوق سطح الأرض. توفر الشبكة المتنامية من المركبات الفضائية خدمة الإنترنت للمستهلكين من القطاع الخاص وكذلك للجيوش في جميع أنحاء العالم.

ووسعت الشركة من وجودها العسكري في الفضاء في السنوات الأخيرة، حيث قدمت خدمات الإطلاق من خلال صواريخها فالكون 9 وفالكون هيفي، وحصلت على أول عقد لإنتاج الأقمار الصناعية العسكرية في عام 2021 من وكالة تطوير الفضاء.

اعتمد الجيش الأوكراني بشكل كبير على ستارلينك في حربه مع روسيا، وفي العام الماضي منحت قوة الفضاء الأمريكية الشركة عقدًا لخدمة الأقمار الصناعيةكما تقوم شركة ستارشيلد ببناء كوكبة سرية من مئات أقمار التجسس لصالح مكتب الاستطلاع الوطني، وذكرت وكالة رويترز في وقت سابق من هذا العام.

في حين أن شركة ستارلينك هي الشركة المهيمنة في تقديم خدمات الاتصالات الفضائية، فإن العديد من الشركات الأخرى لديها خطط للانضمام إليها. تقوم أمازون بتصميم شبكة مكونة من 3000 قمر صناعي تسمى مشروع كويبر، مع أول مركبة فضائية عاملة لها ومن المقرر إطلاقه في وقت متأخر من هذا العامكما تعمل شركة OneWeb ومقرها المملكة المتحدة وشركة Intelsat ومقرها لوكسمبورج على تطوير مجموعات كبيرة من الأقمار الصناعية للاتصالات عبر الأقمار الصناعية. تركز الأسواق بشكل مختلف قليلاً عن SpaceX.

وفي حديثه مع كيتز في TechNet، قال مدير فريق الشبكات المتعددة الوظائف في الجيش، اللواء باتريك إليس، إنه مع دخول هذه الأبراج إلى الإنترنت، يريد الجيش التأكد من أن وحداته لديها إمكانية الوصول إلى خيارات اتصال متعددة.

وقال إليس “إن ما نبحث عنه حقًا هو تنويع وسائل النقل، وهذه إحدى الأدوات التي نتطلع إلى منحها للقادة”.

إن إحدى الطرق التي يسعى الجيش من خلالها إلى منح القادة القدرة على الوصول إلى المزيد من خدمات الأقمار الصناعية هي من خلال محطة الجيل التالي التكتيكية. ويصمم البرنامج القدرة على الاستفادة من مجموعات الأقمار الصناعية القائمة على مدارات ونطاقات تردد متعددة من خلال محطة واحدة عن طريق بناء جهاز استقبال تردد لاسلكي مستقل.

قال كيتز: “نريد أن نتخلص من الحاجة إلى إحضار هوائي جديد في كل مرة نريد فيها تغيير مقدمي الخدمة. إذا تم نشر وحدة وأرادت الاستفادة من نظام Kuiper بنطاق Ka، فيجب أن يكون لديها واجهة أمامية RF. إذا أرادت الاستفادة من نظام Starshield، فيجب علينا تبديل أجهزة المودم والبدء”.